巳时二刻。
“皇上驾到——”
一声高唱，打破了殿内的寂静。
众人齐齐跪下。
建文帝朱允炆，头戴翼善冠，身穿明黄色常服，由后殿缓步而出。
他步履从容，神态安详，走到御座前，缓缓落座。
“平身。”
众人谢恩起身。
建文帝目光扫过殿内，在陈洛身上微微一顿，随即移开。
礼部尚书陈迪上前一步，躬身道：“启禀皇上，今日经筵，讲官为侍讲学士方效儒，讲《周官》。”
建文帝点点头，道：“开始吧。”
方效儒从讲官席上起身，走到御座东侧，面向建文帝，躬身行礼。
陈洛看着那道身影，心中一凛。
方效儒。
翰林院侍讲学士，建文帝推行新政的核心智囊，是当今朝堂上最受信任的文臣之一。
他三缕长须垂于胸前，打理得一丝不苟。
那双眼眸，温和却深邃，此刻正蕴含着一种难以言喻的郑重。
他直起身，开始讲学。
“《周官》者，周公致太平之书也。记周室设官分职、治理天下之法，实乃三代礼乐文明之集大成者。”
他的声音不高，却字字清晰，在殿中回荡。
殿内一片寂静，只有方效儒的讲学声，和偶尔翻动书页的沙沙声。
陈洛站在侍臣的队伍中，静静听着。
“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”
方效儒的声音，在殿中缓缓回荡：“此言王者建国，必先设官分职。官者，非天子私属，乃与天子共治天下之臣也。天子垂拱，百官奉职，此乃三代圣王之治道。”
他顿了顿，目光扫过殿内，语气愈发郑重：“臣尝读《周官》，深有感焉。周公制礼，非为天子一人之私，实为天下立万世之法。”
“天子以一身居九重之上，焉能尽知天下之事？故设百官，分掌庶务，使贤者各尽其能，能者各任其职。天子垂拱而南面，百官奉职而北面，君臣共治，天下太平。”
建文帝微微颔首，神色专注。
方效儒继续道：“《周官》设天、地、春、夏、秋、冬六官，分掌邦治、邦教、邦礼、邦政、邦刑、邦事。”
“六官之长曰卿，皆由贤能之士充任，非以亲疏贵贱论也。此乃周公之深意——治国者，当以贤能为本，不以亲贵为先。”
这话，明着讲经，暗着……
陈洛心中一动。
这是在提倡“君臣共治”，提高文官的地位！
方效儒继续道：“《周官》又详定宗法、封建之制。大宗百世不迁，小宗五世则迁。大宗者，天子也；小宗者，诸侯也。大宗统小宗，小宗尊大宗，此乃宗法之根本。”
他声音拔高了几分：“诸侯虽分封在外，然必尊天子为大宗，岁时朝贡，听命于王。若有敢违大宗之命、自专自恣者，则《周官》有明训——‘放弑其君则残之’，‘贼杀其亲则正之’！”
这话一出，殿内气氛骤然一凝。
陈洛心中剧震。
他终于明白了。
方效儒今日讲《周官》，用意在此！
提倡“君臣共治”——皇帝垂拱，士大夫治国。
这是要提高文官的地位，让他们真正参与决策。
宣扬“大宗统小宗”——天子为大宗，藩王为小宗，小宗必须听命于大宗。
这是为削藩提供理论依据！
若藩王不遵礼法，就是“自专自恣”，就是“贼杀其亲”，就该被“正之”！
好一招釜底抽薪！
这是给削藩披上了一层神圣的儒家外衣。
方效儒的声音，继续在殿中回荡：“臣观今之世，有藩王据强兵、拥要地，不朝不贡，自专自恣。此非《周官》所谓‘小宗’之道也。小宗者，当尊大宗；藩王者，当尊天子。若不尊天子，是自绝于大宗，自绝于礼法，自绝于天下！”
他顿了顿，目光直视御座上的建文帝，声音铿锵有力：“皇上欲复三代礼乐之治，当以《周官》为法。设官分职，使贤能在位；正名定分，使藩王归心。如此，则礼乐兴，天下治，太平可期矣！”
话音落下，殿内一片寂静。
建文帝端坐御座之上，面色沉静，眼中却闪过一丝不易察觉的赞许。
片刻后，他缓缓开口：“方爱卿讲得好。《周官》之义，朕当深思。”
他顿了顿，目光落在陈洛身上：“今日新科状元也在。陈洛，你既是状元，可有何见解？”
殿内众人，目光齐刷刷看向陈洛。
陈洛心中一凛。
这是……
考他？
他深吸一口气，上前一步，躬身道：“启禀皇上，臣才疏学浅，不敢妄议经义。但臣读《周官》，有一点浅见。”
建文帝道：“说来听听。”
陈洛沉吟片刻，缓缓道：“方学士讲《周官》设官分职、大宗统小宗之义，臣深以为然。然臣以为，《周官》之精要，不止于制度，更在于‘礼’之一字。”
“礼者，天地之序也。有礼则天下有序，无礼则天下大乱。天子守天子之礼，藩王守藩王之礼，百官守百官之礼，各安其位，各尽其责，则天下自定。”
他顿了顿，继续道：“今有藩王不守藩王之礼，是自乱其序，自取其祸。皇上欲正之，非私意也，乃复礼也。复礼则天下归心，削藩则名正言顺。”
他话音落下，殿内一片寂静。
建文帝看着他，目光中闪过一丝思索。
片刻后，他微微点头：“‘复礼则天下归心，削藩则名正言顺。’此言有理。”
他顿了顿，又道：“你能有此见识，不枉朕点你为状元。”
陈洛躬身道：“臣不敢当。皇上谬赞。”
建文帝微微一笑，不再多说。
司礼监内侍高声道：“退朝——”
众人齐齐行礼，恭送圣驾。
建文帝起身，却没有立即离去。
他目光扫过殿内，缓缓开口：“黄子城、祁泰，你二人留下。其余人等，退下吧。”
众人微微一怔，随即齐齐躬身，鱼贯退出殿外。
陈洛随着人群向外走去，心中却泛起一丝涟漪。
留下黄子城和祁泰？
黄子城是太常寺卿兼翰林学士，帝师之尊，入直文渊阁，参预机务。
祁泰是兵部尚书，掌管天下兵马，是真正的实权人物。
这两人，一文一武，都是朝堂上的核心人物。
圣上单独留下他们，要商议什么？
陈洛心中念头急转，脚下却不停，随着众人退出文华殿。
殿外，阳光正好。
官员们三三两两散去，低声交谈着什么。
陈洛站在殿前石阶上，回头望了一眼那扇缓缓关闭的殿门。
殿内，正在发生着什么？
他不知道。
但他隐约感觉到，今日这场经筵，绝不仅仅是讲学那么简单。
方效儒那番话，是在为削藩铺路。
圣上留下黄子城和祁泰，恐怕也是在商议此事。
削藩……
这个建文帝心心念念的大事，终于要开始了吗？
陈洛深吸一口气，转身向外走去。
殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了殿内的一切。
文华殿内，檀香袅袅。
殿门关闭后，偌大的殿宇瞬间安静下来。
只有铜质仙鹤香炉中飘出的龙涎香，在光柱中缓缓浮动。
建文帝端坐御座之上，面色沉静。
黄子城和祁泰站在御案前，垂手而立。
片刻的沉默后，建文帝缓缓开口：“方效儒今日所讲，你们怎么看？”
黄子城抬起头，目光沉稳：“方学士所讲《周官》，引经据典，义理精深。尤其是大宗统小宗之说，为削藩提供了坚实的经学依据。有此一说，藩王若再抗命，便是自绝于礼法，天下人共讨之。”
建文帝点点头，看向祁泰：“祁爱卿，你呢？”
祁泰沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，方学士讲得极好。但……臣有一虑。”
建文帝道：“讲。”
祁泰道：“礼法之说，可以服天下人之心，却未必能服藩王之心。诸藩王拥兵塞上，麾下精兵数万，岂是一纸礼法所能约束的？”
“若藩王不服，以兵抗命，则礼法之外，还需刀兵。”
他顿了顿，目光直视建文帝：“臣掌兵部，不得不提醒皇上——削藩之事，若操之过急，恐生大变。需徐徐图之，先削其羽翼，再夺其兵权，最后削其封地。不可毕其功于一役。”
建文帝沉默片刻，缓缓道：“祁爱卿所言有理。朕亦知削藩不易，故需你们多方谋划。”
他看向黄子城：“黄爱卿，你是朕的老师，当知朕心。太祖分封诸王，本为屏藩王室。然如今诸王坐大，尾大不掉，若不早图，后患无穷。”
黄子城躬身道：“臣明白皇上苦心。臣以为，削藩之事，当双管齐下——一方面以礼法正名，使天下人知藩王之非；另一方面以兵势为备，使藩王不敢轻举妄动。”
“待时机成熟，便可徐徐削之。”
建文帝点点头，看向祁泰：“兵部那边，可有什么消息？”
祁泰道：“臣已密令边军，暗中加强对各藩王的监视。燕王近来似有察觉，也在暗中整军备武。不过表面上看，他依旧恭顺，未有明显异动。”
建文帝冷笑一声：“恭顺？他那恭顺，是装给朕看的。”
他顿了顿，又道：“继续盯着。一旦有变，立即来报。”
祁泰躬身道：“臣遵旨。”
建文帝靠在御座上，目光深邃。
殿内，又是一片寂静。
只有香炉中的轻烟，袅袅上升，消失在光柱之中。
经筵散后，方效儒缓步走出文华殿。
午后的阳光洒在皇城的红墙黄瓦上，泛着温暖的光泽。
他却无心欣赏。
脑海中，还在回放着方才殿内的种种—— 圣上听讲时的专注神色，问策时的深邃目光，以及最后那句“方爱卿讲得好”的赞许。
还有，圣上单独留下黄子城和祁泰的那一幕。
方效儒脚步微微一顿，随即继续向前。
他沿着宫道缓缓而行，两侧是高大的红墙，将阳光切割成整齐的光影。
身后，几名随从远远跟着，不敢靠近。
方效儒心中，思绪翻涌。
他今年六十有二了。
半生漂泊，半生坎坷，直到花甲之年，才真正踏入这帝国的权力中枢。
他想起自己的出身—— 浙省宁波府宁海县，书香世家。
自幼便被寄予厚望，他也不负众望，六岁能诗，十三岁善属文，小小年纪便名动乡里。
二十岁那年，他负笈游学，至京师求师，有幸拜入明朝开国文臣之首——宋濂门下。
那是他一生中最重要的转折点。
宋濂，那是何等人物？
太祖称之为“开国文臣之首”，门生故吏遍天下。
能入其门下，是多少读书人梦寐以求的荣耀。
而他，不仅入了门，更成了宋濂最得意的门生。
恩师曾拍着他的肩膀说：“效儒，你之才学，不在老夫之下。日后若能得遇明主，必成大器。”
他对此深信不疑， 满怀信心地等待着出仕的机会。
二十出头那年，机会终于来了。
东阁大学士吴沉等人联名举荐，太祖召见于奉天殿。
他还记得那一日—— 他穿着崭新的青衫，跪在奉天殿的金砖上，心中激动得几乎要跳出胸腔。
太祖问了他几个问题，他对答如流，引经据典，侃侃而谈。
太祖听完，点了点头，说了一句：“学问不错。”
然后……
就没有然后了。
没有授官，没有实职，只是赏了些银两，遣还乡里。
他不明白。
为什么？
他的学问不比那些入仕的人差，他的才华有目共睹，太祖也亲口夸他“学问不错”。
可为什么就是不授官？
后来他渐渐明白了—— 不是他不够好，而是太祖不需要他这样的人。
太祖要的是能办事的人，能打仗的人，能镇守一方的人。
而他，只是个读书人，只会讲经论道，不会处理实务。
那些年，他游学四方，讲学各地，名声越来越大，却始终与官场无缘。
三十多岁那年，他终于再次被举荐入京。
这次，太祖给了他一个官职—— 陕西汉中府学教授。
从九品。
一个偏远地方的教书匠。
他去了。
一教，就是二十年。
二十年。
人生能有几个二十年？
他在汉中那个偏僻之地，教了二十年的书，看着一届又一届的学生来了又走，看着自己的头发从乌黑变成花白。
他以为自己这辈子就这样了。
在偏远之地教书育人，老死牖下，与权力无缘。
直到建文帝即位。
新帝登基，广纳贤才。
有人想起了他——那个宋濂最得意的门生，那个名播海内的学者。
一道诏书，将他从汉中召回。
入京之日，他已是花甲之年。
建文帝召见于文华殿，问以治国之道。
他早有准备。
这些年，他虽然身在汉中，却从未停止对朝局的观察。
他看出这位新帝与太祖截然不同——太祖重权术，新帝崇道德；太祖尚严刑，新帝倡仁政。
于是，他对症下药—— 大谈三代之治，大讲礼乐文明，力主恢复周礼，以道德化育天下。
建文帝听得入神，连连点头。
那日之后，他被授翰林侍讲，次年迁侍讲学士，入直文渊阁，参预机务。
六十岁那年，他终于真正踏入了帝国的权力中枢。
方效儒缓缓走着，嘴角浮起一丝复杂的笑意。
二十年汉中教书，换来今日朝堂之位。
值吗？
他不知道。
但他知道，既然来了，就不能停下。
他今年六十二了。
还能有多少年？
他必须抓住这最后的时光，在这朝堂上站稳脚跟，获得更大的权力，更高的地位。
他要超越黄子城。
黄子城是帝师，是建文帝最信任的人之一。
自己虽也得圣上倚重，但毕竟不如黄子城那样亲近。
他知道，建文帝倚重他，是因为他的“贤名”。
方效儒这三个字，在士林中是有分量的。
天下读书人，谁不知道宋濂门下那位最得意的门生？
谁不知道那个在汉中教书二十年的老夫子？
建文帝需要他的名望，来为新政背书。
但倚重名望，不等于倚重其人。
真正的核心决策，圣上还是更信任黄子城和祁泰那些人。
就像今日经筵之后，圣上留下的是黄子城和祁泰，而不是他。
方效儒脚步微微一顿，随即继续向前。
他知道，自己还有机会。
削藩是大势所趋，新政势在必行。
而他提出的“恢复周礼”，正是为削藩披上了一层神圣的儒家外衣。
这套理论，建文帝极为欣赏。
只要新政继续推进，他的价值就会越来越大。
终有一日，他会超越黄子城，成为这朝堂上真正的核心人物。
方效儒深吸一口气，继续向前走去。
他穿过左顺门，沿着宫道向皇城外走去。
午后的阳光洒在红墙上，将他的影子拉得很长。
他正走着，忽然听见前方传来一阵脚步声。
抬头一看，一群人正迎面走来。
为首的是一个年轻男子，二十出头的年纪，面容俊朗，贵气逼人。
他身穿明黄色常服，腰束玉带，步履从容，眉宇间是与年龄不符的深沉与锐利。
身后跟着几名随从，皆是精悍之辈，目光如电，一看便知是武道高手。
方效儒心中一动。
汉王朱文圭。