字迹潦草，跟周围那些登记笔迹混在一起，看不出是新添的。
周推官合上册子放回柜子里：“八里铺在清水塘北边，隔了十来里地，不算太远，也够他们找一阵子了。”
“你回去之后把家里那边收拾一下，别留下太明显的痕迹。”
纪黎宴站起来认认真真朝他拱了拱手。
出了周推官家，他没急着出府城，在街上转了一圈。
在一个杂货摊前买了一顶新的草帽，又在一个旧书摊前翻了翻，捡了一本讲岭南地理的旧书揣进怀里。
往城门走的时候，他路过一家小饭馆，门口蹲着一只瘦猫，跟白糖长得有几分像。
他站住看了一会儿，又继续走了。
到家的时候天已经快黑了，院子里的油灯亮着，暖黄色的光从堂屋窗户透出来。
他推开院门，黄豆第一个迎上来，冲他甩了两下尾巴。
小宝听见动静从堂屋里跑出来，手里还攥着半块饼子，看见他就扑过来了。
“爷爷！”
他一把抱住纪黎宴的腿，仰着脸笑得眯缝了眼。
纪黎宴蹲下来把他抱起来掂了掂：“重了。”
“我天天吃饭。”
小宝认真地说。
晚饭桌上纪黎宴把去府城的经过简单说了，没提周推官改册子的事，只说自己打听到了一点消息。
一家人围坐在桌边吃饭，炭盆烧得旺，屋里暖烘烘的。
新蒸的南瓜冒着热气，被分成几块搁在盘子里，黄澄澄的。
饭后纪黎宴把纪怀安单独叫到院子里。
“我在府城那边办了一件事，把咱们在名册上的落脚点改成了八里铺。”
他把改册子的事如实说了。
纪怀安听完，先是愣了一瞬，然后慢慢明白过来了：“爹，您是让那帮人以为咱们搬去八里铺了？”
“对。”
“要是那边的人再去府衙查册子，就会以为咱们迁了村。”
“他们要是去八里铺找，咱们在清水塘这边就能喘口气。”
“那万一他们发现册子被动过呢？”
“暂时不会。周推官只动了草册，正册没动。”
“他们要是查得仔细，得把两本册子放在一起比对才能发现端倪。”
“一般人不会这么查。”
纪怀安点了点头：“那咱们接下来怎么办？”
“等着。”
纪黎宴说，“等那边的人发现册子上的改动，等他们去八里铺找。”
“这中间至少能拖十来天。”
“够咱们把家里该收拾的都收拾一遍。”
说是收拾，其实也没什么大动作。
第二天一早纪黎宴带着纪怀平把院墙外头那条小路重新踩了一遍，把近几天留下的脚印子用扫帚扫平了，又撒了一层干土。
又把院门口那棵歪脖树上挂着的旧草帽摘了，换了一顶新的。
都是些不起眼的小动作，但做和不做差别很大。
纪明玉帮着干活，拿着把比她脑袋还大的竹扫帚在院子门口扫了半天，扫得尘土飞扬，呛得自己直咳嗽。
小宝蹲在菜地边上拔草，拔完了一垄又拔一垄，拔得很仔细，连根带土都拎出来了。
三条狗看家看得紧，白天黑夜轮流换班，院墙外头但凡有动静就站起来低吼。
白糖起初还嫌吵，后来竟然跟它们学会了，偶尔也冲着墙外头“喵”一声，声音尖细，三条狗扭头看看它，又各自趴回去了。
过了几天，村里跟纪家走得近的几户人家也都隐隐约约听见了点风声。
李得水特意来了一趟，怀里揣着一把新打的菜刀，说要给纪家添把趁手的家伙。
胡大哥把自家那只最凶的大公鸡拎了过来，说公鸡看家也顶事，能打鸣又能啄人。
纪黎宴把公鸡收下了，菜刀也收了，没多解释，只说了句“多谢，往后有事言语一声”。
胡大哥走的时候在门口站了站，回头问了一句：“纪先生，那些人，是冲着什么来的？”
纪黎宴没有回答，只是拍了拍他的肩膀：“你只管把自家日子过好，别掺和进来。”
日子继续往前走，眼看着进了腊月。
岭南的冬天虽然没有雪，但寒气依然扎人，尤其是早晚，风里带着一股湿漉漉的冷。
王氏把新棉花翻出来给几个孩子各做了一件厚背心，又给三条狗缝了三条旧棉布围脖，说是怕狗冻着。
纪明玉给黄豆系围脖的时候笑得直打跌。
黄豆老老实实坐着让她系，系完了甩了甩脑袋，围脖歪到了一边，她赶紧追上去重新系正。
小宝每天早上依旧去后院看他的荔枝树。
小树苗在冬天里不怎么长，但他还是每天蹲在树根旁边摸摸树干，把掉落的叶子捡干净，偶尔对着树说两句话。
有一天纪黎宴从地里回来，看见小宝蹲在荔枝树旁边，低着头像是在跟树说什么。
走近了听见他在说：“爷爷说咱们可能有坏人来找，不过你别怕，黄豆会看家，我也会看着你。”
纪黎宴站在他背后没出声，等他说完了才咳嗽了一声。
小宝回头看见他，站起来拍拍膝盖上的土，脸上没什么异样，又跑回前院去了。
腊月初八那天，王氏煮了一大锅腊八粥，里头放了红豆绿豆花生红枣，还有几块切碎的红薯。
粥熬得稠稠的，满院子都是甜丝丝的香气。
孩子们一人端着一大碗蹲在廊下喝粥，喝得吸溜吸溜响。
纪明玉喝完了把碗底舔了舔：“奶奶，腊八粥能天天喝吗？”
“天天喝？你当这是白开水？”
“那明年腊八再多放点红枣行不行？”
“看你表现。”
纪明玉把碗搁下，跑去拿了把扫帚开始在院子里扫地，扫了两下又跑回来：“我表现完了，明年能多放红枣不？”
王氏被她气笑了：“明年再说。”
整个腊月纪家都在一种表面平静底下暗流涌动的气氛里度过。
纪黎宴每天照样下地干活，去水渠边看水，去菜地拔萝卜。
他干得慢条斯理的，跟普通庄稼人没什么两样。
但他每天傍晚都会在村口老榕树底下站一会儿，看看路上有没有新的脚印，有没有生人走过的痕迹。
腊月十二那天，黄豆忽然冲着院门外头低吼起来。
纪黎宴放下手里的活走到门口，把门拉开一条缝。
外头没有人，但地上有几片被踩碎的枯叶，印子很新鲜。
他蹲下来看了看那几片叶子，又看了看泥土上的痕迹。
不是偶然踩上去的，是有人站在那儿停了一会儿，脚尖对的方向朝着院子门口。
他站起来把门合上了，门闩插紧。
当天晚上，他让纪怀安把三条狗拴在院门口和墙角。
又把院子里那盏油灯从堂屋挪到了灶房窗台上，让光线能从窗口透出去，照在院子里。
腊月十五那天，村里有人来传话，说镇上来了几个外地人，在镇东头客栈住下了。
一共三个，都是男人，穿着粗布衣裳，看着像是跑买卖的，但没有带货物。
纪黎宴听完这话没说什么，只是点了点头。
当天晚上他又去了一趟李得水家，借了一张猎弓和一壶箭。
李得水也没多问，从墙上摘下弓递过来：“弦我上个月才换的，力道还足。”
纪黎宴把弓挂在堂屋门后头，用一件旧衣裳盖住了。
腊月十八那天，天灰蒙蒙的，风刮得很大。
纪黎宴正在灶房门口剥蒜，黄豆忽然猛地站起来，冲着院门狂吠起来。
另外两条狗也同时叫了起来，吠声连成一片。
紧接着院门外传来一声低沉的呵斥，像是有人在赶狗。
纪黎宴放下蒜瓣，起身走到堂屋门口。
纪怀安已经先一步到了院子中央，手里攥着那把磨好的柴刀。
纪怀平从后院快步走过来，手里提着一根粗木棍。
“谁？”
纪黎宴隔着门问了一声。
门外静了片刻，然后有个声音响起来：
“是纪黎宴纪先生吗？我们是广州府衙的差役，来核查户籍的。”
纪黎宴没开门：“衙门核查户籍，不都是村正领着来？这大晚上的，核查什么户籍？”
门外又沉默了一下。
然后那声音换了一个，更沉一些，语气更硬：“不是核查户籍，是公务问话。开门。”
三条狗叫得更凶了，爪子刨着门板，发出刺耳的刮擦声。
纪黎宴站在门内，隔着门板能感觉到外头站着不止一个人。
他侧头看了一眼纪怀安，又看了一眼纪怀平，然后把手搭在门闩上，慢慢拔开了。
门拉开一条缝，他站在门缝里往外看。
门外站着四个人。
三个穿灰布短褂的，一个穿着青缎棉袍。
穿青缎的那个站在最后面，下巴上一道寸把长的疤，正是之前在名册上见过的那个人。
疤脸。
站在最前面的是个中等个头的男人，三角眼，面色蜡黄，穿着灰布短褂看着像寻常脚夫。
但站姿不对。
重心偏前，脚掌实踩，双手垂在身侧，指尖微微曲着。
一看就是常年摸家伙的人。
姓魏的。
纪黎宴的目光从疤脸脸上移到那个三角眼脸上，停了两息，然后重新落回疤脸身上。
“我说了，是公务问话。”
那个三角眼开口了，声音不高，但每一个字都咬得清清楚楚。
“你配合就好。”
纪黎宴把门缝拉开了一掌宽，没再多开：
“公务问话，总得有文书吧？”
姓魏的从怀里摸出一张叠好的纸，展开来隔着门缝递进来。
纸是正经的官府用纸，上面盖了朱红官印，写得倒也清楚：
着令查问原承安公纪黎宴有关钱粮账目一事。
落的是兵部的印。
纪黎宴把文书看了两遍，递了回去：“这文书查的账目，跟我不相干。”
“我早就不是承安公了，兵部查账也查不到一个流放的庶人头上。”
疤脸在后面终于开口了，声音尖细：“公爷，咱们明人不说暗话。
“那本册子，在您手里已经放了这么久了，如今上头想拿回去，您出个价，该多少钱就多少钱，咱们好商量。”
纪黎宴站在门缝里，目光落在疤脸脸上，停了一会儿才说：
“册子？什么册子？”
疤脸脸色微微一变：“公爷，这就没意思了。”
“当初孙先生在京城找您谈的时候，您亲口说了，东西在您手里。”
“我说了什么你就信什么？”
纪黎宴的声音不紧不慢，“我那时候是在流放的路上，一家老小二十几口，指不定哪天就死在半道上。”
“我说手里有东西，是为了保命。”
“你回去问问刘阁老，换做是他，他会不会这么说？”
疤脸嘴唇动了动，三角眼眯了一下。
“况且，”纪黎宴继续说，“我一个被抄了家的流放罪臣，身上能有什么东西？”
“抄家的时候官兵把我府里翻了个底朝天，连墙缝都敲了，真有东西早翻出来了。”
“你们费这么大劲，追着一句流放路上随口说的话跑了两千里路，不觉得亏得慌？”
疤脸沉默了，脸上阴晴不定。
姓魏的倒是没被他这一番话带着走，听他说完神色还是那样淡淡的，看不出信不信。
“纪先生。”
姓魏的开口了，“我们大老远跑来，也不是来跟你吵架的。”
“你的意思我们听明白了，但我们既然来了，就不打算空着手回去。”
“你让我们进门看一看，我们看完了就走。”
纪黎宴说：“你看什么？”
“就看看。”
姓魏的说，“院子、屋子、后院，随便转转。没有册子，咱们就不再来打扰了。”
这话说得客气，但客气底下压着明晃晃的威胁。
纪黎宴站在门缝里没有动，也没有说话。
三条狗在他身后急得低吼，黄豆的爪子刨着门板，发出沉闷的梆梆声。
“看可以。”
他终于开口，“但有个条件。”
“你说。”
“看完就走，不管看到什么，从今往后你们的人不许再踏进清水塘一步。”
“要是再来，我手里确实什么都没有，但我有一张嘴，能跑到府衙把你们一些事说个明明白白。”
“到时候兵部的印信也好，府衙的公文也罢，我不信你们能处处都打点得干干净净。”
姓魏的没有立刻接话，嘴角微微动了一下，像笑又不完全是笑：
“可以。你开门吧。”
纪黎宴把门拉开了。
三条狗冲出去的一瞬间被他喝住，黄豆在疤脸脚边刹住步子，龇着牙低吼。
姓魏的低头看了一眼狗，目光没有多余波动。
纪黎宴侧身让开门口：“进来吧。”
四个人进了院子。
纪怀安和纪怀平一左一右站在堂屋门口，手里没松家伙。
姓魏的扫了一眼，目光从柴刀上掠过，没多停留。
疤脸走在最前面，进了堂屋。
屋里陈设简单：一张方桌、几条长凳、墙角一个木柜、桌上放着一摞黄草纸、半截墨、几支秃了尖的毛笔。
他看了一圈，伸手敲了敲木柜的侧板，侧耳听了听声音，又蹲下来看了看柜脚。
姓魏的没进堂屋，他站在院子里慢慢转了一圈。
灶房、柴棚、鸡窝、后院的老白花树、菜地、墙角那几棵蔬菜，他看得不紧不慢，目光扫过每一处角落。
转到后院的时候他在小宝那棵荔枝树前面站住了，低头看了看树根周围那一圈碎瓦片，看了一会儿，又继续往后走。
小宝站在灶房门口，攥着灶房的木门框，眼睛一眨不眨地看着院子里的陌生人。
纪明玉蹲在他旁边，手里揪着白糖的后脖子毛，白糖被她揪得耳朵往后抿着，但没有出声。
纪黎宴站在堂屋门口，看着姓魏的从后院走回来，目光对上他：
“看完了？”
“看完了。”
姓魏的在院子中央站定，拍了拍袖口上蹭到的土，“你说得对，这地方不像藏了东西的样子。”
他没有多留，冲疤脸打了个手势：“走了。”
疤脸从堂屋出来，经过纪黎宴身边的时候脚步顿了一下，想说什么，但姓魏的头也不回地已经走到院门口了。
疤脸跟上去了。
四个人出了院子，纪黎宴跟到门口，把门虚掩着，从门缝里往外看。
姓魏的走到村口老榕树底下站住了，回头往院子里看了一眼。
隔着几十步的距离，纪黎宴跟他的目光对了一瞬。
姓魏的嘴角动了动，转身走了。
纪黎宴把门闩插好，靠在门板上站了一会儿，没有说话。
纪怀安走上来低声问：“爹，他们真走了？”
“走了。”
“可他们会不会再回来？”
“会。”
纪黎宴说，“但他们再回来的时候，就不敢这么光明正大了。”
“今天这一趟是来探虚实的，探完了觉得没什么值钱的，接下来就要动别的念头了。”
纪怀平的眉头拧得死紧：“爹，那咱们怎么办？”
“该做的准备还得做。”
“明天我去镇上找许掌柜一趟，让他帮忙留意这几个人有没有离开。”
“要是他们还在广州府附近转悠，那就说明他们没死心。”
纪怀安咬了咬牙：“没死心又怎样？
总不能二十四小时盯着咱们吧，他们总有松懈的时候。”
“我等的就是他们松懈。”
第二天一早纪黎宴去了镇上，在药铺门口站了一会儿。
许掌柜正在柜台上包药，见他来了也没抬头，等铺子里没旁人的时候才低声说了句：
“昨晚上那几个人，今早天没亮就走了。客栈掌柜说他们结了账，往北边去了。”
“往北？”
纪黎宴眉头微动。
“说是要出城。”
纪黎宴站在柜台前想了想。
往北走，要么是回京城，要么是去别的地方。
但不管去哪，至少短时间内不会出现在清水塘了。
他买了包陈皮，付了钱出了药铺。
在街上慢慢走了一段，经过镇东头那家客栈的时候看了一眼，店门开着，里头有人在扫地，看着跟平常没什么两样。
回到清水塘，刚进院门就听见纪明玉在嚷嚷。
走近一看，她正蹲在灶房门口给黄豆解围脖，边解边念叨：“你昨晚上都没叫，你是不是偷懒了？”
黄豆坐在地上耷拉着耳朵，一脸无辜地看着她。
小宝蹲在菜地边上，正在数萝卜。
数到第八个的时候被纪明玉一嗓子喊断了，气得他站起来冲她喊：
“你别吵，我数到哪了！”
纪明玉回头冲他吐了吐舌头，又转回去继续折腾黄豆。
纪黎宴站在院子里看了一会儿，嘴角弯了一下又收住了。
饭后纪明涵把今天写的字拿给他看，是临的《千字文》里的一段，笔迹比之前稳了些，看得出下了功夫。
纪黎宴看了两遍，说“不错，横平竖直的劲道比以前足了”，纪明涵抿着嘴笑了一下，把纸叠好收进怀里。
腊月二十三，小年。
王氏一大早起来就张罗着扫房子，说是除旧迎新，把灰尘扫出去，把晦气也扫出去。
几个孩子一人发了一把扫帚，满院子扫得尘土飞扬。
纪明玉扫到一半跟纪明语打起来了，因为纪明语把她扫成一堆的垃圾踢散了。
两人追着绕了院子三圈，最后被林氏一人拍了一巴掌才老实。
灶房里的香气从早上就没断过。
王氏蒸了一锅发糕，又炖了一只鸡，还炸了一盘糖油糕。
几个孩子在灶房门口进进出出，每出来一趟手里就多了一块什么吃的。
小宝端着一块发糕坐在廊下慢慢啃，白糖蹲在他旁边仰着脑袋看，他把发糕掰了一小块放在地上，白糖低头吃了。
纪黎宴坐在堂屋门口，手里拿着一张黄草纸叠着什么，叠了半天叠出一只纸鹤。
他举起来看了看，放进小宝的手里。
小宝接过来翻来覆去看了两遍：“爷爷，纸鹤会飞吗？”
“不会飞，但摆着好看。”
小宝把纸鹤放在窗台上，跟他的竹蜻蜓和草蝴蝶摆在一起，三样东西排成一行，看着还挺整齐。
晚上吃完饭，一家人围在炭盆边坐着。
油灯拨得亮亮的，窗外的风刮得呜呜响，但屋里暖融融的。
纪明玉靠在林氏腿上打瞌睡，脑袋一点一点的。
小宝坐在纪黎宴旁边，手里攥着那只纸鹤，眼皮已经耷拉下来了。
王氏看着一屋子人，忽然说了一句：“今年这年，跟往年不一样。”
纪黎宴应了一声：“是，不一样。”