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他心潮翻涌，再难自持，伸手便将眼前人紧紧揽入怀中。
“若真是这般，何必再等一年半载？师姐不如今夜便与我成了这桩姻缘。”
不料女子却抬手抵住他的胸膛，将他轻轻推开了些。
“昏了头不成？瞧你这风吹就倒的模样，好生将养着。
旁的事……待你好了再议。”
……
另一边的江玉燕，产后未足一月，元气远未恢复。
方才为护住中军，她强提天人境修为，与达摩座下二尊者硬撼数掌，此刻脏腑震荡，喉间已涌上腥甜之气。
她生生将那口血咽下，身形依旧稳如磐石，寸步未退。
阵前厮杀惨烈。
麾下十万兵卒，多为老弱残兵，而对面的宋军却是中部精锐，更有众多江湖好手混迹其中。
防线正被层层撕开，伤亡数目不断攀升。
“江帅！弟兄们撑不住了！宋军攻势太猛，我等实在难以抵挡！求江帅下令暂退，保全余力！”
江玉燕抬手抹去唇边一丝血迹，目光投向身后。
远处山影重叠，正是险峻的天水山脉，其间一道深谷宛如巨口。
若此刻不退入谷中，或可引军向左翼谷底突围，尚存一线生机。
可一旦入了那绝地，虽能暂避锋芒，换得两三日喘息，却也等于自断后路，再无转圜余地。
战场之上，血肉横飞，每一声哀嚎都意味着一条生命的消逝。
“江帅！已有半数弟兄战死！我们虽拼掉敌军近五万，可他们还有十数万虎狼之师啊！”
“江帅！求您下令后撤！”
“江帅！”
恳求之声接连响起。
江玉燕深深吸了一口气，压下胸腔翻腾的气血，抬手示意。
“传令，全军缓步退入山谷。
令将士们抓紧包扎伤口，恢复体力。
我们只有两天时间。
待宋军合围完成，便是决死之时。”
“得令！江帅！纵是死，弟兄们也必多拉几个垫背的！”
军令既下，残存兵马如潮水般向那幽深山谷移去。
对面军阵之中，达摩座下二尊者摩严与三尊者墨羽策马欲追，却被主帅郭靖横臂拦下。
他身后浩荡的大军，也随之缓缓停住了追击的步伐。
营帐外风声渐紧，郭靖抬手止住了副将未尽的话语。
“江玉燕部众虽多老弱，死战之下犹能撕咬。
今日若强攻，我军须填七八万性命。”
他目光投向远处层叠的山影，“他们既退向死亡谷，便让他们退。
谷中无水无粮，围两三日，再合击时，敌心已溃。
如此，我军伤亡可控于万人内。”
副将恍然抱拳：“是末将短视了。
将军曾在漠北历练，谋略确非我等能及。”
郭靖未答话，只望向天际压来的浓云。”传令全军：大雨将至，各部扎牢营寨。
休整一日，后日进军合围。”
命令方下，一骑斥候踏尘而至：“禀元帅，营外哨卡有一女子求见，自称华筝，从漠北来。”
“华筝……”
郭靖唇间低喃。
这名字曾牵连着草原的月色与诺言——成吉思汗许过婚约的女子，虽未行礼，终究有过盟誓。
他眼底掠过一丝波动，旋即被肃然覆盖。
周遭将领的目光如细网般拢来。
“去告诉她，战事未了，不便相见。
待此间平定，我自会寻她。”
斥候领命退去。
旁侧须眉皆白的老僧摩严抚掌而笑：“听闻此女是蒙古汗王之女？陛下前日还为将军赐婚，说是战后便成礼，以固邦谊。”
众将纷纷贺喜。
郭靖却抬手一摆：“不可。
将士同甘共苦方得胜机，我若此时迎女子入营，军心何以凝聚？”
摩严颔首：“将军治军，果然名不虚传。”
风卷起帐帘，郭靖转身望向渐暗的远山。
雨意浸透暮色，也浸透他未曾松开的掌心。
夜色已深，帐中烛火将诸位将领的身影投在营壁上。
主座上的声音沉稳落下：“诸位且回营歇息。
明日入夜，便是决战之时。
江玉燕与她那些残部，注定要葬在死亡谷的乱石之下。”
“末将领命。”
“遵命。”
……
雷声撕裂夜空时，赢宴骤然惊醒。
冷汗浸湿中衣，心跳如擂鼓。
身侧黄蓉立刻撑起身，温热的手抚上他的背。”相公，怎么了？”
“说不清，”
他按住心口，“只觉得慌。”
黄蓉取袖为他拭额，却被他揽入怀中。
窗外暴雨如注，砸得屋檐噼啪作响。
“此番两线作战，我总觉仓促了些。”
赢宴低语，眉头深锁，“像有一步棋落错了地方，却想不出错在何处。”
话音未落，楼梯骤响。
脚步声又急又重，直至门外戛然跪倒：“赢大人！城外来了两个女子，浑身是伤，抱着个孩子……刚放进城门！”
赢宴掀被而起，抓过外袍便推门而出。
黄蓉执伞追上，邀月、琴魔、小昭等接连现身廊中，随他快步下楼。
院中灯火昏黄，映出两道褴褛身影。
女子衣上血污混着泥水，发丝凌乱贴在苍白的颊边——竟是岳灵珊与宁中则。
赢宴目光扫过，却在看见岳灵珊怀中襁褓时骤然一凝。
他从未与她同房。
这孩子从何而来？
袖中手指微微收拢，他压下翻涌的思绪，声线平淡如常：“怎么回事？”
宁中则踉跄上前，嗓音干裂：“求大人……先给孩子寻口奶水，孩子已饿了两日……”
“雨大哥！”
岳灵珊亦扑到跟前，将襁褓托起。
赢宴静默片刻，终是挥了袖：“进内室再说。”
赢宴示意两人入内。
宁中则与岳灵珊紧随他踏入厅中。
黄蓉上前接过婴孩，用绢帕轻轻拭去孩子额间混着雨水的血渍，抬眼望向小昭几人。
小昭摇了摇头。
“我……没有奶水。”
“我也没有。”
“我也是。”
李寒衣当即朝外吩咐：“速去城中寻一位乳母来。”
赢宴在椅上坐下，目光落在宁中则与岳灵珊脸上。
“带着一个婴孩来找我，是何用意？这是你们谁的孩子？”
“不，不是的！”
岳灵珊急忙摆手，“雨大哥误会了，这孩子既非我的，也非我娘亲的。”
赢宴眉头微蹙。
“说清楚，究竟怎么回事？”
“我们自华山启程，本想将诸事安排妥当后便来雪月城寻你。
途经天水郡时，在天水山中撞见几名女子遭人 ** 。
她们的身份尚未问明便已丧命。
其中一人临终前将这孩儿托付给我们，嘱我们务必交到你手中。”
黄蓉心细，闻言立即探向婴孩的襁褓。
在贴近心口的夹层里，她摸出一封薄信。
“相公，这里有封信。”
宁中则与岳灵珊一路奔逃，惶急中竟未察觉此物。
赢宴接过信。
信封上空无一字。
他撕开封口，抽出一张军中常见的糙黄纸笺。
纸上只有寥寥数语，未有落款。
“赢宴，你这混账！你的孽种自己养，老娘没这闲工夫！”
赢宴骤然起身。
他一把扣住岳灵珊的手腕：“交给你孩子的那人，究竟是何模样？”
“似乎……像是名女卫。”
宁中则在一旁低声补充：“应是中军大营的士卒，我瞥见她腰间悬着令牌。”
赢宴心头一沉。
中军大营……江玉燕？这般口吻，确像她的手笔。
可她为何连姓名都不肯留下？
电光石火间，他忽然忆起前次前往中军大营的情形——江玉燕始终倚在椅中，不愿起身，身形似有些臃肿。
那时她说身子不适，莫非……
赢宴猛然转身，自黄蓉怀中接过孩子。
明黄的襁褓已被血污浸得斑驳。
他一层层解开系带，直至最里层那件小小的衣衫显露出来。
那件小衣裳的料子，赢宴一眼便认了出来——是江玉燕常穿的云锦缎子，如今却裁成了婴孩的尺寸。
他的指尖微微一颤，随即俯身将襁褓拢入怀中，胸膛里涌起的热潮几乎要冲破喉咙。
“是我的孩儿……”
他低语着，忽然仰头放声大笑，“师姐！蓉儿！你们看，这是我赢宴的儿子！”
满屋的人面面相觑，惊疑不定。
谁也不知这孩子从何而来，又是谁为他诞下了这血脉。
唯有六指琴魔竟比赢宴更激动，一个箭步抢到跟前，声音都变了调：“奶娘呢？快去寻奶娘！”
门外有人急报：“城中已请来几位乳母。”
赢宴却一拂袖：“那些寻常妇人怎配哺育我儿？寒衣，上月从北山擒来的那只母虎何在？”
“还关在后院笼中。”
“正巧它才产崽，乳汁最足。
快去取虎乳来！”
赢宴眼底掠过一丝炽热，“我赢宴的儿子，须得以虎乳喂养，方养得出啸聚山林的魄力。”
六指琴魔已小心翼翼接过婴儿，褪去那件染血的旧衣，又解下自己绒袍将孩子裹紧。
她眉梢眼角俱是掩不住的喜色，仿佛这婴孩是她亲生的一般。
李寒衣也忙不迭跟着她往后院去，小昭与盈盈紧随其后，一行人竟似簇拥着自家骨肉般殷切。
赢宴立在原地，笑意渐渐凝在唇边。
若这真是江玉燕所生……她怎会轻易将孩子送来？
除非——出了不得不托付的变故。
“路上截杀你们的，究竟是何人？”
他骤然转身。
“雨大哥，我们实在辨不出来历。”
“依老身行走江湖数十年的眼力，”
宁中则沉声道，“那批人马的做派，倒像是武林盟的手笔。”
“武林盟……”
赢宴齿间碾过这三个字，忽又摇头，“不对。
江玉燕若派人送子，绝不止这点护卫。
除非她的兵马另有大用——在打仗？是了，必是战事吃紧！中军大营出事了！”
他倏然抬声：“青鸟！”