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劲草横枪在手，转头低喝：“留二十人断后，其余人随我突围。
信与孩子，务必送出去！”
“遵命！”
二十名女子应声而出，刀剑铿然出鞘，逆着人影憧憧的敌阵直扑而上。
明知此去必无生路，却无一人迟疑。
既是江帅之令，既是江帅骨血——身为亲卫，纵是粉身碎骨，也要将这桩使命扛到尽头。
二十名女卫与五十名江湖客战作一团。
只一个照面，便有两人被长刀贯胸而亡。
劲草听见了身后濒死的闷哼，牙关一咬，领着余下三十人扎进天水山脉另一侧的山岭。
武林盟亦分出二十人紧追不舍。
他们一面疾奔，一面朝四方发出长啸——
这是在呼唤更多的同伙前来围剿！
劲草已将背上的婴孩解下，紧紧搂在胸前。
她怕横生的枝桠刮伤那张小脸。
那封密信，早被她塞进襁褓的夹层之中。
原本随行的五十亲卫，除却留下断后的二十人，余者在沿途阻击中接连倒下。
此刻还能跟上的，不过十人。
劲草腿上中了一箭。
其余十人也个个带伤，血染衣甲。
她们在这莽莽群山里已跋涉了一天一夜。
人人喘息粗重，几近力竭。
雨势渐猛，山路越发泥泞难行。
可那些武林盟的人却似不知疲倦，漫山遍野的呼喝声越来越近。
“嗖——嗖——”
又一波箭雨从林间袭来！
两名女卫心口中箭，一声未吭便扑倒在地。
劲草带着最后八人发足狂奔。
她们跃下一处矮崖，顺着谷底溪流向北疾走。
伤势在颠簸中不断加重，脚步也越发虚浮。
待到次日天光微亮，身侧只剩三人相随。
劲草腿上的伤口仍在渗血。
四人躲在一块巨岩后，匆匆灌了口水，咽下硬如石块的干粮。
“统领，宋国武林盟这次布的天罗地网……我们的行踪他们竟了如指掌。”
“必是宋皇下了死令。
走——哪怕只剩一口气，也得把孩儿和信送到。”
三人再度没入晨雾笼罩的山林。
刚沿陡坡下到谷地，正要攀上前方另一座山峰时——
崖底忽然转出十道黑影，玄衣劲装，刀光凛冽。
“候你们多时了。”
为首者冷笑。
劲草回望身后三名血染战袍的姐妹，心头骤然一沉。
她知道，路已到头了。
山风卷着雨丝扑在脸上，她仰首望向灰蒙蒙的天际，无声低语：
“将军……劲草愧对重托。”
武林盟的十道黑影齐声呼喝，杀意如潮。
“夺下那婴孩，余者皆斩！”
劲草与四名同伴边战边退，竭力抵挡着四面八方涌来的刀光。
破空声骤响，又一道身影倒下。
利刃划过的尖啸再次撕裂空气，一名女卫颓然坠地。
当劲草踉跄奔至山口时，身后已再无同伴。
她肋下三道深可见骨的刀伤汩汩渗血，气息如风中残烛。
黑衣追兵如狼群合围，封死了所有去路。
千钧一发之际，崖边小径恰好转过两道人影。
一位气质雍容的中年女子与身着樱色衣裙的少女骤然驻足，眼见黑衣众人刀剑相向，二人长剑当即出鞘。
剑光起处，如寒梅绽雪，又似飞瀑凌空。
劲草涣散的目光骤然凝聚——
华山剑法！是宁中则与岳灵珊！
那十名武林盟高手虽杀意正炽，修为终究停留在大宗师之境。
宁氏母女双剑合璧，不过九招十式，黑衣人已尽数伏诛。
她们急步来到劲草身侧。”姑娘何处遭难？究竟发生何事？”
“宁女侠…岳姑娘…”
劲草艰难仰首，怀中襁褓微微一动。
直到此刻，母女二人才看清她紧护着的竟是个新生婴孩，胎发尚软，不过出世数日模样。
宁中则心头蓦然一颤，母性柔情涌上眉间。
“这孩子……”
“求你们…带他走…”
女卫长唇边溢出血沫，每个字都浸着痛楚，“送去…赢宴处……”
“赢宴？”
三字说罢，她最后的气息骤然断绝。
宁中则迅速解下婴孩揽入怀中，对女儿急道：“速离此地！追兵转眼便至。”
“娘，这究竟是何缘由？为何偏要交给雨大哥？”
“不知这女子来历，但她既以性命相托，我们本就要往雪月城寻赢宴报恩，此番正是机缘。”
宁中则天象初境的修为全力展开，岳灵珊亦将大宗师后期的身法催至极致。
二人身影没入苍莽山林，朝着北境雪月城方向疾掠而去。
……
此时的雪月城内，赢宴刚刚结束长达两日两夜的沉眠。
先前与武林盟周旋已耗去他大半内力，其后迎战宋国十万大军，更是杀得天地变色、神魂亢奋。
此刻醒来，窗外暮色正缓缓浸染城楼。
即便身负不死经与黄帝内经的护持，赢宴仍觉神魂倦怠，筋骨如散。
他沉入床榻，一眠便是两日两夜。
六指琴魔，他的义姐，始终 ** 榻畔。
她不阖目，不移身，仿佛一尊守护石像。
这般情形，教候在外间的邀月、李寒衣、黄蓉等人暗自惊异。
“夫君还未醒转么？”
“不曾。
琴魔姐姐在内守着，我们不便擅入。
有她在，夫君定然无恙。”
“她竟能两日两夜不眠不休？”
“虽是义姐，待夫君之情，却胜过许多血脉至亲。”
“我曾听家姊提过，她幼时遭亲生父母弃于荒山，险些饿毙，是公婆将她寻回抚养，授以武艺，恩同再造。
二十年前，二老亡故在她眼前，临终殷殷托付。
她寻了夫君整整二十载，如今重逢，怎能不珍之重之？”
邀月、黄蓉、李寒衣闻言，皆默然吸气，心中震动。
钦佩之意，油然而生。
雪月城连绵数日的落雪，终于在这一刻停歇。
一缕曦光破窗而入，悄然漫上赢宴的眼帘。
他睫羽微颤，缓缓睁目。
映入眼中的，是六指琴魔那张绝伦容颜。
她静静守在咫尺之处，眸中蕴着的温存，与她执剑杀戮时的凛冽锋芒全然不同。
“义姐……你一直未歇？”
“我如何能歇？你昨日经脉气息浮动不定，教我忧心至极。
直至此刻方才平稳。”
赢宴此生行事，向来果决狠厉。
对待世人，多凭威势与谋算。
唯独这位六指琴魔，自初见始，便以一片毫无保留的温柔将他包裹，熨帖了他心底冷硬之处。
此刻他对她开口，声线也不自觉放得轻缓。
“义姐待我，实在太好。”
“何出此言？义父义母临终所托，我岂敢有忘。
若非他们，我早已枯骨无存。”
六指琴魔向他挪近些许，轻轻握住了他的手。
“幼时，父母嫌我是女娃，将我弃于深山，任野兽啃噬。
那时我已四岁，懂得他们眼中的厌弃，也懂得林中豺狼的凶残。
我不是懵懂婴孩……正当绝望之际，义父义母听闻此事，特意入山寻我。
他们救我性命，抚我成人，待我如己出。”
“二十年前那场武林浩劫，我终究无力回天，只能眼睁睁看着义父义母倒在血泊之中。
他们最后的嘱托，这些年来从未有一刻离开过我的心头。”
“当年参与围剿的，共计三十二派、三百二十四人。
自‘六指琴魔’之名响彻江湖那日起，我便循着名册，将这三十二派上下老幼三千八百五十二口，逐一清算，寸草不留。”
“这些岁月，我踏遍山河，四处寻你踪迹。
怎料你竟隐在周国雨府之中。”
赢宴心中涌起一阵暖流。
他并非琴魔的血亲，甚至连义结金兰的仪式都未曾有过。
赢宴觉得，这位义姐待他实在情深义重。
琴魔这些年来，背负的实在太多。
此刻在他眼中，她不再是那位令人闻风丧胆的陆地神仙，亦非什么魔道巨擘。
他不由自主地伸出手，轻轻拉住琴魔的手臂，将她揽向自己肩头。
窗外窥见的邀月等人，霎时间屏住了呼吸。
“夫君他……也太过大胆了！”
更令她们愕然的是，六指琴魔竟没有丝毫抗拒。
她温顺地倚靠在那肩头。
赢宴低声开口。
“总觉得‘义姐’二字生分，往后，我便唤你‘师姐’吧。”
“随你如何称呼。
你的双亲便是我的师尊师母，亦是义父义母。”
“师姐，这些年你受苦了。
往后便留在我身边，让我尽些心意。”
“好，好。
我知你如今是周国权倾朝野的赢大人，享尽富贵荣华。
但有一事你须谨记——早日开枝散叶，义父义母的血脉，绝不能断在你这儿。”
六指琴魔拍了拍他的肩。
“师弟，你同师姐说实话，身子骨可还康健？听闻你在周国妻妾不少，为何至今未有子嗣？”
赢宴一时语塞。
“你须老实告诉我。”
“没有的事！我自然康健得很，绝无问题。
不信你瞧……”
六指琴魔沉吟片刻。
“照此说来，莫非是你那些妻妾的身子不妥？这如何使得。
义父义母于我恩重如山，我绝不能眼看香火无继。
你如今改名换姓确有难处，我不强求，但延续血脉之事刻不容缓。
我要带你回乡祭拜，告慰二老在天之灵。”
她握紧赢宴的手。
“至多再予你一年光景。
若你那些妻妾仍无所出……届时说不得，便由师姐亲自来。”
“胡说什么？你我并无血缘。
何况义父义母当年将我带回家时，本就是要我将来做你屋里人的。”
赢宴一时无言。
这世道究竟待他何等宽厚？竟让那对早已远去的义父母，早早便将名震江湖的“六指琴魔”
定作了他的童养媳。