“静谧之耳”像一颗沉默的黑色泪滴，滑入NGc-7742星系粘稠的黑暗。这个被标注为“废弃”的星系，内部景象比数据档案中描述的更加……不协调。
恒星是一颗早已过了主序星阶段、陷入漫长衰亡期的红矮星，光芒昏暗，带着不祥的暗红色。几颗岩石行星的轨道呈现不自然的离散分布，仿佛曾经历过剧烈的引力扰动。星系内部弥漫着异常稀薄的、成分复杂的星际尘埃，对电磁波和常规扫描有着超乎预期的吸收与散射效果。正是这种特性，加上其本身缺乏开发价值，使其成为了星图上的盲点，一个天然的隐匿之所。
“暗礁”站的操作员——“静谧之耳”唯一的“意识”，是一个代号为“聆者”的、经过深度神经改造和意识专注训练的增强人。他的生理需求被降至最低，感官几乎完全与侦测器阵列融合，思维模式高度特化，剔除了大部分情感和社会性认知，只剩下对异常信号的极端敏感和冰冷的逻辑判断。他接到的指令清晰：倾听，记录，不触碰。
侦测器阵列以最低功率启动，如同夜行动物缓缓张开的感官。“静谧之耳”本身则关闭了所有非必要系统，依靠惯性滑入星系外围一条尘埃相对稀薄的区域，开始其漫长、耐心、近乎绝对静止的聆听。
最初的七十二小时，只有宇宙背景噪音和恒星衰亡的哀鸣。然后是微弱的引力涟漪、远处路过的小天体扰动、星际尘埃摩擦产生的极低频电磁哼唱……一切似乎都符合一个死寂星系的特征。
但“聆者”没有松懈。他的意识像最细密的筛子，过滤着每一条数据。在第九十六小时，他捕捉到了第一个“不和谐音”。
那并非来自星系内任何已知天体，而是来自一片看似虚无的星际空间。信号极其微弱，是一种复合了轻微空间扭曲和异常量子涨落的“褶皱”，持续时间不到零点三秒，出现后又迅速平复，仿佛空间本身打了一个微不可察的“嗝”。其频率和模式，与“界碑号”遇袭事件后，星澜提供的数据摘要中，那几个微妙异常信号有部分相似。
“聆者”无声地标记了坐标，将信号特征与已知数据库，包括有限获取的袭击者技术特征进行比对。关联性不高，但足以引起警惕。这片虚空，并不像看上去那么“空”。
他调整了侦测焦点，将最灵敏的量子场畸变探测器和非局域信息残留扫描仪，对准了那片区域，并将扫描模式调整为极其耗能但分辨率最高的“静默凝视”状态。
又是漫长的四十八小时。就在“聆者”准备轮换扫描区域时，目标区域再次出现了异常。
这一次，不是信号，而是物质的出现。
没有能量爆发，没有空间门开启的闪光。就像显影液中的相片，一艘飞船的轮廓，极其缓慢、极其模糊地从虚空中“渗”了出来。它的外形与袭击“界碑号”的敌舰有相似之处——不规则多面体，表面流动着扭曲的光影——但体积更小，结构更简洁，流动的光影也黯淡得多，仿佛电力不足或处于深度休眠。它静静地悬浮在那里，与背景的黑暗和尘埃几乎融为一体，若非“静谧之耳”正处于最高警戒的“凝视”状态，根本不可能被发现。
飞船出现后，没有任何活动迹象。没有能量波动，没有信息交换，没有推进器点火。它就像一块早已死去的墓碑，偶然从时空的夹缝中滑出，搁浅在此。
“聆者”的心脏微微抽紧。他记录下飞船的每一个细节，估算其尺寸、推测其可能的动力和武器系统布局，并尝试捕捉其表面那黯淡光影中是否蕴含着可解析的信息。
但更重要的发现，随之而来。
在持续扫描中，“聆者”注意到，这艘幽灵船周围的时空结构，存在着一种极其微妙、极其复杂的“伤痕”。那不是剧烈的破坏，而像是被某种超高精度、同时又充满非标准逻辑的“手术”反复切割、嫁接后留下的愈合痕迹。这些“时空伤痕”与飞船本身的结合并不完美，有些部分甚至相互排斥，产生着持续但极其微弱的“内耗”性辐射。正是这种内耗辐射，以及飞船材质本身对背景辐射的异常吸收与反射模式，构成了它那黯淡光影的本质。
这艘飞船，不像是一体建造的产物。它更像是由不同来源、不同技术体系、甚至可能不同时空属性的部件，以一种粗暴、实验性、甚至可能是“掠夺”来的方式，强行拼接、整合而成的“拼装体”！
这个发现让“聆者”冰冷的逻辑思维也泛起波澜。袭击者的技术源头，难道不仅仅是模仿或获得了“虚空遗民”的技术？他们可能在尝试进行某种更疯狂的“技术缝合”？将“虚空遗民”的掠夺性空间技术、人类或已知文明的某些系统、以及其他未知来源的组件，强行融合在一起？
如果这是真的，那么袭击“界碑号”的行动，可能不仅仅是为了夺取融合体。那个融合体本身，作为“混沌与秩序的畸形混合体”，是否也可能被视为一种特殊的“组件”或“实验样本”，被这群隐藏在废墟中的“技术缝合者”所觊觎？
“聆者”继续观察。幽灵船依旧静止。他扩大扫描范围，试图寻找类似的其他“拼装体”或隐藏的基地设施。但一无所获。这艘船，就像一个被遗弃的、失败的试验品，或者……一个故意留下的、充满陷阱的诱饵？
他严格遵守指令，没有尝试进行任何形式的主动扫描或近距离观察。在收集了足够的数据，包括影像、光谱、辐射特征、时空伤痕分析等，之后，他开始了谨慎的撤离程序。“静谧之耳”如同它来时一样，悄无声息地调整姿态，利用星系尘埃的掩护和自身的隐形特性，缓缓脱离观测位置，滑向预定的撤离跳跃点。
整个过程，“聆者”的意识高度集中，如同在雷区中行走。直到“静谧之耳”成功完成一次超短距、低能级的空间跳跃，彻底脱离NGc-7742星系的引力影响范围，并确认没有任何追踪迹象后，他才允许自己进入极短暂的生理舒缓周期。
数据已被封装，通过“深谷”信道——一种利用宇宙背景辐射极低频调制进行隐蔽传输的单向技术——开始分段发送回“暗礁”站中继点。
“静谧之耳”继续它的无声返航。
而它带回的，是关于敌人并非单一实体、而是在进行危险“技术缝合”实验的无声证言，以及一个更令人不安的疑问：这种疯狂的缝合实验，最终目标是什么？融合体，在其中扮演着怎样的角色？
星系边缘，那艘幽灵船依旧悬浮在黑暗中，表面的黯淡光影微微波动了一下，仿佛刚刚结束了一场无梦的沉眠，又或者，刚刚发送了一道未被察觉的、归巢般的脉冲。
（第二百五十章 完）