夜色如墨，浓稠得化不开。朱高煦如同融入黑暗的影子，在崎岖湿滑的林地间穿行。少年阿苏的警告犹在耳边——“东边礁石后……有两个人……在监视。”他没有去验证，而是毫不犹豫地选择了西侧更为茂密难行的路径。黑暗中，他仿佛能感受到来自东侧方向的、若有若无的视线，如同附骨之疽，但在他刻意选择的复杂路线上，这种被窥视感很快消散。他绕了一个大圈，向着红树林与丛林交界处那片可以俯瞰诡异空地的隐蔽高地潜行。
他没有选择昨日窥视的那处灌木丛，那里可能已被注意到。他在更高处、更靠西侧、植被更加浓密、视野却因角度稍偏而不那么直接的地方，找到了一处天然的石缝。石缝狭窄，仅容一人蜷缩，前方有茂密的、带刺的藤蔓垂挂遮掩，内部干燥，是个绝佳的观察与藏身之所。从这里，可以斜斜地看到下方空地的大部分区域，尤其是那诡异柱子的侧面和顶部，又能将空地边缘“哈鲁”人可能发起进攻的方向也纳入余光。
他小心地清理了进入的痕迹，蜷缩进石缝，用藤蔓重新遮挡好缝隙，只留下几道极细的观察孔。然后，便是漫长而煎熬的等待。夜色深沉，红树林深处不时传来“嘶咔”遗民夜间的嘶嚎和某种沉重物体的拖拽声，伴随着柱子方向偶尔传来的、令人极度不安的微弱波动。那波动无形无质，却让空气中的腥臭腐败气味更加浓烈，也让朱高煦怀中的灰白骨片，不时传来极其微弱、但确实存在的悸动，如同沉睡恶魔的呓语。他强忍着不适，调整呼吸，让自己进入一种半冥想的状态，保存体力，也安抚紧绷的神经。
时间缓慢流逝。天空从浓黑转为深蓝，又泛起鱼肚白。林中升起了稀薄的、带着腐殖质气息的晨雾。空地中的嘶嚎声渐渐平息，大部分“嘶咔”遗民似乎陷入了某种疲惫的沉睡，只有少数几个身影依旧在柱子周围蹒跚徘徊。柱子顶端的暗红“核心”在晨雾中显得更加晦暗不明，如同凝固的污血。
当第一缕阳光刺破晨雾，斜斜地照射到空地边缘时，朱高煦的瞳孔微微收缩。来了。
没有呐喊，没有火光。数十个“哈鲁”战士，如同鬼魅般，从空地东侧、南侧数个方向的密林中无声地现身。他们脸上涂抹着更加浓重、图案也更加狰狞的油彩，赤裸的上身用深色泥浆和植物汁液绘满了扭曲的纹路，手中紧握着打磨锋利的黑曜石短矛、沉重的石斧，以及一种用坚韧藤条和兽筋制成的、类似投石索的武器。他们的行动迅捷而有序，显然是经过精心策划。一部分人悄然散开，从侧翼包抄，封堵空地可能的逃窜路线；另一部分精锐，约莫二十余人，则分成三队，呈箭头状，悄无声息地向着柱子快速逼近。他们的目标是明确的——那根诡异的柱子，以及围在柱子附近、尚在懵懂或刚刚惊醒的“嘶咔”遗民。
进攻在一声尖锐的、类似某种海鸟啼鸣的呼哨声中骤然爆发！冲在最前的“哈鲁”战士猛地掷出了手中的投石索，拳头大小、边缘锋利的石块带着凄厉的破空声，砸向最近的“嘶咔”遗民和柱体本身！
“噗嗤！”“咔嚓！”
石块砸中肉体的闷响和击中骨石的碎裂声几乎同时响起！几个猝不及防的“嘶咔”遗民惨叫着倒地，鲜血迸溅。也有石块砸在柱体上，崩起细碎的石屑和骨渣，但柱体本身只是微微一震，表面那些瘤节和孔洞似乎蠕动了一下，发出低沉的、仿佛不满的“咕噜”声。
这突如其来的袭击瞬间点燃了空地！惊醒的、受伤的、原本就狂乱的“嘶咔”遗民们发出了震耳欲聋的、充满暴怒和疯狂的嘶嚎！他们抓起手边一切可用的东西——石块、骨棒、简陋的木矛，甚至用牙齿和爪子，疯狂地扑向入侵的“哈鲁”战士！战斗在瞬间进入白热化！
“哈鲁”战士显然训练有素，配合默契。他们三人一组，背靠背，用石矛和石斧构筑起简易的防线，抵挡着“嘶咔”遗民疯狂的扑击。投石索不断从后方抛出，精准地打击着试图靠近柱子或从侧翼包围的遗民。石斧沉重，每一次挥砍都能在遗民粗糙的皮肤上留下深可见骨的伤口；黑曜石短矛锋利，轻易就能刺穿遗民的躯体。鲜血、碎肉、断裂的骨骼、疯狂的嘶吼和愤怒的咆哮瞬间充斥了整个空地，浓郁的血腥味甚至压过了柱子散发的腐败气息。
但“嘶咔”遗民的数量占据优势，而且他们的疯狂悍不畏死，远超“哈鲁”战士的预估。即使被石斧劈开胸膛，被短矛刺穿腹部，许多遗民依旧嘶吼着扑上来，用最后的力气撕咬、抓挠，仿佛感受不到痛苦。更有一些遗民，在受伤或濒死时，会发疯般地冲向柱子，用头猛撞，或者将自己的鲜血涂抹在柱体上，口中发出意义不明的、更加高亢尖利的嚎叫！每当此时，柱子顶端的暗红“核心”就会微微闪烁，柱体似乎隐隐发出低沉的共鸣，空气中那股令人不安的波动也会增强一分，让靠近柱子的“哈鲁”战士动作出现短暂的迟滞和不适。
战斗极其惨烈。不断有“嘶咔”遗民倒下，但也有“哈鲁”战士被数名疯狂的遗民扑倒，在凄厉的惨叫声中被撕碎。“哈鲁”人的阵线在缓慢而坚定地向着柱子推进，每一步都踏在血泊和尸体之上。他们似乎目标明确——不惜代价，靠近柱子，摧毁它！
朱高煦在石缝中屏息凝神，心脏因眼前的血腥厮杀而剧烈跳动，但精神却异常集中。他看到了“哈鲁”战士的勇猛和牺牲，也看到了“嘶咔”遗民的疯狂和那柱子的诡异反应。更重要的是，他看到了“哈鲁”人战术的核心——那三支箭头小队中，各有一名身材格外魁梧、脸上油彩最为繁复狰狞的战士，他们没有过多参与前方的厮杀，而是被其他人严密保护着，手中紧紧握着并非寻常石斧或短矛的武器——那是用某种大型海兽的利齿或尖锐骨刺打磨而成，长达近一人高的、粗重的骨矛！矛尖并非简单的尖锐，而是被刻意打磨成了扭曲的螺旋状，并且涂抹着某种暗绿色的、散发着刺鼻气味的粘稠液体！
破法之矛？还是……血祭之器？朱高煦想起了阿苏的话——“要用血祭才能暂时让它安静”。这些手持特殊骨矛的战士，或许就是执行关键一击的人，而他们需要的“血祭”……
他的目光迅速扫过战场边缘。在“哈鲁”人阵型的后方，较为安全的区域，他看到了几个被藤蔓捆绑、不断挣扎的身影。看身形和隐约的服饰，并非“哈鲁”人，也非“嘶咔”遗民，而是……更像是之前他在岛上零星发现的、那艘遇难船只可能的幸存者，或者是更早的、其他原因流落至此的可怜人！他们就是“血祭”的祭品！阿苏的警告是真的！
就在这时，战场形势突变！一名手持螺旋骨矛的“哈鲁”精锐战士，在同伴用生命打开的缺口掩护下，终于冲到了距离柱子不足十步的地方！他怒吼一声，手臂肌肉贲张，将那沉重的、涂抹着暗绿液体的螺旋骨矛，用尽全力，向着柱子中段、一处没有镶嵌刻纹骨片、看似较为脆弱的瘤节处，猛掷而去！
骨矛带着凄厉的呼啸，在空中划出一道惨白的轨迹，精准地命中目标！
“噗——咔！！”
一声沉闷而怪异的巨响！骨矛深深扎入了柱体，暗绿色的液体溅射开来，发出“滋滋”的腐蚀声，柱体被命中的部位，坚硬的、混合了骨骼与岩石的材质，竟然如同活物受伤般猛地向内凹陷、扭曲，周围的瘤节剧烈蠕动，一股暗沉近黑的、粘稠如沥青的液体从破口处汩汩涌出，散发出比之前浓烈十倍的、令人作呕的恶臭！
“嗷——！！！”
柱子本身，仿佛发出了一声无声的、但直击灵魂的尖啸！不是通过空气传播的声音，而是直接在所有生物脑海中炸开的、充满了痛苦、愤怒和亵渎感的恐怖嘶鸣！朱高煦怀中的灰白骨片瞬间变得滚烫，他闷哼一声，眼前发黑，耳鼻中甚至渗出了细微的血丝！战场上，无论是“哈鲁”战士还是“嘶咔”遗民，动作都出现了刹那的僵硬和混乱，许多人痛苦地捂住了头，发出惨叫。
而柱子顶端那暗红色的“核心”，在这一击之下，骤然爆发出刺目的、不祥的血光！血光如同实质的波纹，猛地扩散开来，扫过整个空地！被血光扫中的“嘶咔”遗民，如同被注入了狂暴的药剂，眼睛瞬间变得赤红，体型似乎都膨胀了一圈，嘶嚎声更加高亢，攻击变得毫无章法但力量暴增，甚至开始撕咬啃噬倒地的同伴尸体！而“哈鲁”战士则如遭重击，脸上露出痛苦和恍惚的神色，动作明显迟缓，阵型开始松动。
“就是现在！”朱高煦强忍着脑海中的刺痛和恶心，他知道，阿苏所说的“力量集中在顶部”、“守卫会乱”的短暂窗口出现了！柱子因受创而暴怒，将大部分诡异力量集中到了顶端的“核心”进行爆发和反击，对下方遗民的控制和强化虽然加剧，但也变得混乱，而那些守护在柱子近前、最狂热的遗民，也被上方“核心”的异动和血光吸引，出现了刹那的茫然和骚动！
朱高煦如同蓄势已久的猎豹，猛地从石缝中窜出！他没有直接冲向厮杀最激烈的中心战场，而是借着高处地形的掩护和下方因柱子异变而产生的混乱，如同鬼魅般沿着高地边缘的阴影，向着柱子侧后方、那片昨日观察到的、堆积着各种残骸和污物的区域疾掠而去！那里，是“嘶咔”遗民处理“祭品”残骸的地方，血腥污秽，平时少有遗民靠近，此刻更是无人注意。
他的目标明确——在所有人（无论是“哈鲁”人还是“嘶咔”遗民）被柱子的反击和彼此厮杀吸引全部注意力时，趁乱接近柱子，夺取一枚刻有螺旋纹路的骨片！不需要完整取下，只需敲下一片！柱子本身正在痛苦“蠕动”，或许有机会！
身影在阴影和混乱的嘶嚎中穿梭，快如疾风。他绕过几处零星的、陷入疯狂互殴的战团，避开那令人作呕的血光波纹，几个起落，便已悄无声息地贴近了柱子侧后方那堆污秽的残骸。浓烈到极致的血腥和腐臭几乎让他窒息，但他强行压下，目光如电，锁定了柱子中段，一处在刚才骨矛攻击和柱子自身“蠕动”中，已经出现细微裂痕、镶嵌着的刻纹骨片似乎有些松动的区域。
就是那里！他拔出腰间用遇难船金属片打磨的、相对最坚固锋利的短刃，深吸一口气，将全身力气灌注于手臂，对准那骨片与柱体连接的、已然开裂的缝隙，猛地刺入、撬动！
“咯啦啦——！”
一声轻微但刺耳的碎裂声！在周围震天的喊杀和柱子低沉的轰鸣中，几乎微不可闻。但朱高煦却感到一股冰冷、滑腻、充满恶意的触感，顺着短刃传来，让他手臂发麻！那骨片似乎与柱体有着某种血肉般的联系！他咬紧牙关，不顾那令人极度不适的触感，手腕猛地发力一别！
“咔嚓！”
一小片约莫巴掌大小、边缘不规则、刻有完整螺旋纹路的惨白骨片，终于被他硬生生撬了下来！入手冰凉刺骨，仿佛握着一块万载寒冰，其中蕴含的疯狂与亵渎感，比拓印强烈百倍，瞬间冲入他的脑海！他眼前一黑，几乎松手，另一只手下意识地捂住了胸口——那里，灰白骨片和深蓝鳞片同时传来反应，一热一冷，两股截然不同的感觉交织冲突，让他稍微清醒了一丝。
来不及多看，他将这枚冰冷的骨片迅速塞入早已准备好的、用多层厚实树皮和柔软树绒内衬的特制小袋中，紧紧扎好，隔绝了大部分直接接触带来的精神冲击。几乎在骨片离体的瞬间，那柱子仿佛被彻底激怒，整个柱体剧烈地震颤起来，顶端“核心”的血光骤然变得更加刺眼，一股更强的、充满毁灭气息的波动在酝酿！
“吼——！！！”
柱子周围，那些被血光强化的“嘶咔”遗民，仿佛受到了终极的刺激，齐刷刷地将疯狂血红的眼睛，转向了朱高煦所在的方位！不止是遗民，就连几名冲得最近、正试图投掷第二根螺旋骨矛的“哈鲁”精锐战士，也霍然转头，眼中充满了惊怒和……难以置信？！
暴露了！尽管混乱，但骨片被强行撬下引发的柱子异动，以及朱高煦这个完全陌生的身影出现在核心区域，瞬间吸引了战场上最狂暴的注意力！
“嘶啊啊啊——！！”距离最近的几个“嘶咔”遗民，发出非人的咆哮，丢下原本的对手，四肢着地，如同疯狂的野兽，向着朱高煦猛扑过来！他们的速度，在血光加持下，快得惊人！
朱高煦心头一凛，没有丝毫犹豫，将短刃往腰间一插，转身就向着来时的方向，将速度提升到极致，亡命奔逃！身后，是疯狂追来的遗民，是柱子顶端正在汇聚的、令人心悸的血色光芒，是整个战场因这意外变故而骤然加剧的狂暴漩涡！
猎物得手，但也被最凶恶的猎手盯上。生死，只在瞬息之间！