冰冷的骨片紧贴着胸膛，即使隔着特制的树皮袋，那股仿佛来自九幽的寒意和疯狂的低语，依旧如同无数冰冷的细针，穿透皮肉，直刺骨髓与灵魂。朱高煦能清晰地感觉到，怀中那枚“哈鲁”少年给予的灰白骨片，与这新夺来的刻纹骨片之间，产生了某种剧烈而痛苦的共鸣——灰白骨片滚烫，刻纹骨片冰寒，一热一冷，如同水火在他的心口交战，搅得他气血翻腾，识海如同被投入石子的水面，涟漪不断，那疯狂亵渎的嘶鸣碎片时隐时现。
但他此刻根本无暇顾及这内在的侵蚀。身后的咆哮与沉重的脚步声如同死神的呼吸，越来越近！五六个被柱子血光强化的“嘶咔”遗民，四肢着地，以远超人类极限的、扭曲而迅猛的姿态，在泥泞、尸骸与断刃间狂奔追击！他们的眼睛赤红如血，口中滴落粘稠的涎液，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，完全失去了理智，只剩下最原始的杀戮与毁灭欲望。
朱高煦将轻身功夫施展到极致，在复杂的地形中左突右窜，利用倾倒的枯木、突兀的礁石、纠缠的藤蔓作为障碍，试图拉开距离。但那些遗民在血光加持下，不仅力量暴增，敏捷和耐力也远超平常，如同附骨之蛆，紧紧咬住。更麻烦的是，柱子顶端的血光越来越盛，那股充满恶意的波动如同潮水般一波波扩散，不仅影响着“嘶咔”遗民，也让朱高煦感到头脑发胀，脚下发虚，那来自怀中骨片的侵蚀似乎也被放大了。
“呜——！”
一道黑影带着腥风从侧后方扑来！朱高煦头也不回，听风辨位，身体在急速奔跑中强行向左侧一拧，一道粗糙的石斧擦着他的右肩劈过，撕开一道血口！剧痛传来，却也让他的精神为之一清。他顺势矮身，从一具“哈鲁”战士的尸体旁掠过，脚尖一挑，将地上半截染血的石矛踢向身后。
“噗！”石矛扎中一个遗民的大腿，令他踉跄了一下，但仅仅是一下。那遗民仿佛感觉不到疼痛，一把拔出石矛，连同自己腿上的一块皮肉，嘶吼着继续追来！
不能直线逃！必须利用混乱！朱高煦目光急速扫视战场。柱子周围，“哈鲁”人的阵线在柱子暴动和遗民疯狂反扑下，已经摇摇欲坠，但依旧在苦苦支撑，试图完成对柱子的最后一击。而柱子本身，颤抖得越来越剧烈，顶端的血光正在凝聚，仿佛在酝酿一次恐怖的爆发。必须在那之前，脱离这片核心区域，冲进相对安全的密林！
他猛地折向，不再试图完全远离柱子，反而斜刺里朝着柱子另一侧、战斗相对不那么密集、但堆积着更多杂物和残骸的区域冲去！追击的遗民本能地跟着转向，但其中两个冲得太猛，与侧面一名正挥舞石斧劈砍柱子的“哈鲁”精锐战士撞在了一起！
“砰！”“吼！”
短暂的混乱！朱高煦抓住这电光石火的空隙，双腿发力，猛地蹬踏在一块半埋于泥土的黑色礁石上，身体如同离弦之箭，向前窜出数丈，终于与最近的追击者拉开了三四步的距离！前方，就是空地边缘那片被低矮、带刺的灌木丛和倾倒腐烂的树干所阻隔的密林！
然而，就在他即将冲入灌木丛的刹那，异变再生！
柱子顶端，那凝聚到极致的暗红“核心”，骤然爆发！没有惊天动地的巨响，只有一圈肉眼可见的、暗红色的、粘稠如血的波纹，以柱子为中心，无声而迅猛地向四周扩散开来！波纹所过之处，空气都仿佛扭曲、粘滞，散发出浓烈的铁锈与腐败混合的死亡气息。
“呃啊——！！”
无论是“哈鲁”战士还是“嘶咔”遗民，只要被这暗红波纹扫中，无不发出凄厉的惨叫！离得最近的几人，身体如同被无形的巨锤击中，猛地倒飞出去，口中狂喷鲜血，落地时已筋骨断裂，眼见不活。稍远一些的，也如同醉酒般东倒西歪，七窍流血，抱住头颅发出痛苦的哀嚎。整个空地瞬间被恐怖的混乱和死亡笼罩！
朱高煦虽然距离稍远，又正好处于冲向灌木丛的跃起状态，但依旧被那暗红波纹的边缘扫中！刹那间，他感觉仿佛有无数根烧红的铁针，猛地刺入他的大脑！怀中的两枚骨片（灰白与刻纹）同时传来剧烈的反应——灰白骨片变得灼热无比，仿佛要燃烧起来；而新得的刻纹骨片则爆发出极致的冰寒与疯狂，两股力量在他体内激烈冲撞，与那外部袭来的暗红波纹里应外合！
“噗！”朱高煦人在半空，猛地喷出一口鲜血，眼前瞬间被血色覆盖，耳中只剩下尖锐的嗡鸣和那疯狂亵渎的嘶吼！他如同断线的风筝，重重地摔进了那片带刺的灌木丛中！尖锐的木刺撕裂了他的皮肉，但此刻的剧痛，比起脑海中那仿佛要炸裂的恐怖冲击，简直微不足道。
意识在黑暗的边缘沉浮。他感觉自己的灵魂仿佛要被那疯狂的嘶鸣和冰冷的恶意撕碎、吞噬。无数破碎扭曲的画面涌入：无尽的黑暗海水，巨大的阴影，蠕动的触须，堆积如山的尸骸，高耸的骨塔，暗红的核心搏动，以及那枚深蓝鳞片，在其中沉浮不定，时而幽光大放，驱散黑暗，时而又黯淡无光，被阴影吞没……
就在他意识即将彻底沉沦的瞬间，怀中，与那冰冷刻纹骨片和滚烫灰白骨片紧贴着的，那枚深蓝鳞片，忽然散发出一股清凉的气息！这气息微弱，却异常坚韧，如同炎夏的一缕清泉，黑夜中的一点萤火，虽然无法完全驱散那无边无际的疯狂与冰冷，却在他识海的核心处，牢牢守护住了一线清明！
是那枚鳞片！是少年阿苏给予的、与“哈鲁”战士态度微妙不同的深蓝鳞片！在这最危机的关头，它终于显露出了一丝不凡！
凭借着这一线清凉的守护，朱高煦残存的意志爆发出求生的本能。他不知道自己是怎么做到的，只是凭借着肌肉的记忆和模糊的视线，在满是尖刺的灌木丛中，手脚并用地向前爬！不顾一切地向前爬！荆棘划破脸颊，尖刺扎入手掌，泥土和血腥味充斥口鼻，他都浑然不觉，脑海中只有一个念头：离开这里！离开那柱子！离开那疯狂的波纹！
他不知道自己爬了多久，也许只有几个呼吸，也许有半盏茶的时间。身后的嘶吼、惨叫、柱子低沉的轰鸣，似乎都渐渐远去，变得模糊。那暗红波纹的恐怖冲击也在逐渐减弱，但脑海中疯狂的嘶鸣和两枚骨片带来的冰火交煎，依旧在持续，只是有那鳞片散发的清凉气息勉强护住心脉和一线灵台，才让他没有立刻崩溃。
终于，他冲出了灌木丛，滚进了一片相对干燥、长满低矮蕨类植物的洼地。他无力地瘫倒在地，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛，眼前阵阵发黑，口中满是血腥味。他不敢停留，挣扎着爬起，跌跌撞撞地继续向前，直到撞进一处被巨大树根盘绕形成的、仅容一人蜷缩的狭窄树洞，他才如同被抽干了所有力气，软软地倒了进去。
树洞内弥漫着腐朽木头和泥土的气息，勉强隔绝了外界的血腥与疯狂。他背靠着潮湿的树壁，剧烈地咳嗽着，又吐出几口带血的唾沫。直到此刻，那来自灵魂深处的恐怖冲击和身体的多处创伤，才如同潮水般涌来，让他几乎晕厥。
他强撑着，首先检查怀中的物品。特制的树皮袋还算完好，那枚冰冷的刻纹骨片被封在里面，但依旧能感觉到其散发的邪恶寒意。灰白骨片紧贴着它，依旧滚烫。而那枚深蓝鳞片，则安静地躺在另一边，散发着一丝微弱的、但持续不断的清凉感，正是这一丝清凉，让他没有被那两股骨片力量彻底冲垮。
他将鳞片取出，紧紧握在掌心。那清凉的气息似乎顺着掌心脉络，缓缓流遍全身，让他翻腾的气血和剧痛的脑袋稍稍舒缓了一些。他这才有机会处理身上的伤口。肩头的斧伤不深，但血流不止；身上各处被灌木尖刺划破、被碎石磕碰的伤口更多，火辣辣地疼。他撕下还算干净的内衬布条，用随身携带的止血草药嚼碎敷上，艰难地包扎了主要的伤口。
做完这一切，他几乎虚脱，但精神却因为那枚鳞片的清凉，而保持着一丝奇异的清醒。他蜷缩在狭窄的树洞中，耳朵警惕地倾听着外界的动静。
红树林方向的嘶吼和轰鸣声，似乎并未停歇，反而变得更加激烈和混乱。柱子最后爆发的暗红波纹显然重创了双方，但也彻底激怒了剩余的“嘶咔”遗民，也打断了“哈鲁”人最后的攻击。战斗可能进入了更加血腥和混乱的僵持阶段。空气中弥漫的血腥和腐败气息，即使在这里也能隐约闻到。
朱高煦闭上眼睛，内视己身。情况很不妙。外伤虽多，但都不致命，静养些时日便能恢复。但真正麻烦的，是那枚新得的刻纹骨片带来的精神侵蚀，以及与灰白骨片冲突引发的内息紊乱。若非那枚深蓝鳞片关键时刻护住灵台，他恐怕已经在那波纹冲击下，要么疯掉，要么被骨片的邪恶力量彻底侵蚀。
这鳞片，果然是关键！少年阿苏给予此物，绝非偶然。它不仅能感应、安抚灰白骨片，更能对抗甚至净化刻纹骨片带来的邪恶侵蚀！这枚鳞片，与那螺旋纹路所代表的邪恶力量，似乎是相克的存在。
“哈鲁”人知道这一点吗？阿苏的爷爷知道吗？他们内部对鳞片的态度为何有分歧？主战派执着于摧毁柱子，甚至不惜使用邪恶的“血祭”，是否因为他们无法有效利用鳞片的力量，或者鳞片的力量不足以对抗柱子？而阿苏和他爷爷，是否掌握着某种更正确、但未被采纳的，利用鳞片的方法？
无数疑问再次涌上心头，但此刻，他无力深思。当务之急，是尽快恢复一些行动力，离开这片区域。“哈鲁”人的战斗无论胜负，事后必然清理战场，他这个意外出现的、夺走骨片的“外来者”，无论是哪一方，都不会放过。而且，他怀揣着两枚关联密切却又相互冲突的骨片，如同抱着随时可能炸开的火药桶，必须尽快找到一个安全的地方，尝试用鳞片和皮卷的力量，来研究、压制或理解它们。
他小心地从树洞缝隙向外望去。天色已近黄昏，林间的光线变得更加昏暗。远处的嘶吼声似乎减弱了一些，但依旧能听到零星的搏杀和惨叫声。不能再等了。
朱高煦深吸一口气，忍着全身的疼痛，小心翼翼地爬出树洞。他辨认了一下方向，没有选择返回岩洞——那里可能已经被监视或发现。他选择了另一个方向，一片他之前探索过的、位于岛屿西北角、更加荒僻、礁石林立、洞穴众多的险峻海岸。那里地形复杂，易于隐藏，也方便观察海面。
他将深蓝鳞片贴身收藏，灰白骨片和刻纹骨片分别用树叶包裹，隔开一段距离放置。然后，他如同受伤的孤狼，借着暮色的掩护，忍着伤痛和脑海中不时泛起的疯狂低语，向着那片未知的、但或许能提供一丝喘息之机的荒僻海岸，艰难跋涉而去。
身后，红树林方向的天空，仿佛被一层不祥的暗红色笼罩，久久不散。