湄南河水浑浊不堪。
裹挟着上游冲刷下来的红土和枯枝。
在宽阔的河道里翻滚。
几座大桥的残骸孤零零地立在水中。
断裂的钢梁扭曲成怪异的形状。
像几具被肢解的钢铁巨尸，直指苍穹。
王悦桐站在西岸丛林边缘。
手里举着望远镜。
镜头缓缓扫过对岸。
日军把东岸经营成了刺猬。
半埋式碉堡沿着河岸线一字排开。
黑洞洞的射击孔紧贴水面。
只要有东西敢下水，立马就会被打成筛子。
铁丝网从滩涂一直延伸到防洪堤后。
雷区警示牌在杂草中若隐若现。
“军长，这仗不好打。”
陈猛蹲在一旁。
手里捏着根枯草，眉头拧成疙瘩。
“桥断了，水流又急。”
“刚才工兵去测了流速，冲锋舟下去容易打转。”
“要是硬冲，弟兄们就是活靶子。”
他吐掉嘴里的草棍。
站起身，拍了拍裤腿上的泥。
“要不我带个敢死营，趁夜里摸过去？”
“只要能上去一个排。”
“我就能给大部队撕开个口子。”
王悦桐放下望远镜，转头看了陈猛一眼。
那张脸被硝烟熏得黝黑，只有牙齿是白的。
“敢死队？”
王悦桐冷笑。
“咱们现在的命金贵，不是用来填河的。”
“那是日本人干的事，咱们不干。”
他把望远镜递给警卫员。
指着对岸那片看似坚不可摧的防线。
“看见那些碉堡了吗？”
“那是中村明人给我摆的龙门阵。”
“他想让我在河里流干血，做梦。”
“那咋办？总不能隔河相望唱大戏吧？”
“那就把戏台子给他拆了。”
王悦桐转身，对着通讯兵招手。
“接重炮师。”
“告诉宋星海，别在那数炮弹了。”
“把他的家底都亮出来。”
“我要对岸变成平地，连只蚂蚁都别给我留下。”
没过多久，后方丛林深处传来沉闷的雷声。
大地开始颤抖，树叶簌簌落下。
几十门155毫米榴弹炮同时怒吼。
炮口风暴卷起地面的尘土。
将周围的草木连根拔起。
沉重的炮弹划破空气。
带着刺耳的尖啸，砸向东岸。
爆炸声连成一片，根本分不清个数。
东岸日军阵地腾起冲天火光。
混凝土碉堡在重炮轰击下脆弱得像纸糊的玩具。
巨大的气浪将沙袋、原木和残肢断臂抛向高空。
“不够。”
王悦桐看着对岸腾起的烟柱，面无表情。
“让火箭炮营也上。覆盖射击。”
“咻咻咻——”
无数条火龙从西岸丛林中窜出。
拖着长长的尾焰，扑向对岸。
这是美军刚运到的多管火箭炮。
虽然精度差点，但胜在量大管饱。
东岸彻底成了炼狱。
火焰吞噬了战壕。
高温引爆了日军堆积在掩体里的弹药。
殉爆声此起彼伏，整条防线都在燃烧。
日军指挥官中村明人躲在深埋地下的指挥所里。
头顶灰尘簌簌落下。
电话线早就被炸断了。
传令兵跑进来时满脸是血。
“将军！支那人的炮火太猛了！”
“一线阵地全毁，伤亡惨重！”
中村明人咬着牙，手里的指挥刀杵在地上。
“慌什么！这是他们的惯用伎俩。”
“炮击之后就是强渡。”
“命令预备队进入二线阵地。”
“只要他们敢下水，就给我狠狠打！”
炮击持续了整整一下午。
直到夕阳西下，将湄南河染成血红。
炮声才渐渐稀疏。
入夜，河面上飘荡着硝烟和焦臭味。
“开始吧。”
王悦桐看了看表。
几支精锐小分队带着橡皮艇。
在河段上游几公里处大张旗鼓地下水。
马达声轰鸣，探照灯光柱在水面上乱晃。
枪声大作。
“报告！上游发现敌军渡河！”
中村明人猛地站起来。
“果然来了！把机动大队调过去！”
“一定要把他们压在水里！”
没过半小时，下游又传来激烈的枪声。
“报告！下游也有敌军！”
“八嘎！这是声东击西！”
中村明人额头冒汗，在地图前焦躁地踱步。
“到底哪边是主力？”
整整一夜，湄南河两岸枪声就没停过。
东岸日军被调动得像无头苍蝇。
一会儿往北跑，一会儿往南堵。
中村明人的预备队被折腾得精疲力竭。
连口水都顾不上喝。
黎明前，天地间最黑暗的时刻。
王悦桐站在下游十公里处的一片芦苇荡里。
这里水流平缓，河面开阔。
几百艘冲锋舟和橡皮艇静静停在水边。
马达已经预热，却没发出声响。
身后，装甲师的坦克已经发动。
排气管喷出淡淡的青烟。
工兵部队扛着舟桥组件，蓄势待发。
“动手。”
王悦桐轻声下令。
信号弹升空，划破漆黑夜幕。
数百台舷外机同时轰鸣，声浪汇聚成海啸。
冲锋舟如离弦之箭。
劈开黑色的水面，向对岸疾驰。
船头激起白色的浪花，在夜色中格外刺眼。
直到此时，对岸日军才反应过来。
“敌袭！正前方敌袭！”
凄厉的哨声响彻东岸。
疲惫不堪的日军士兵跌跌撞撞冲进战壕。
架起机枪试图阻击。
但已经晚了。
早就埋伏在西岸制高点上的狙击手扣动了扳机。
“砰！”
一名刚把歪把子机枪架起来的日军射手。
脑袋像西瓜一样炸开。
“砰！砰！”
精准的点射压制了日军火力点。
只要有枪口冒火，下一秒就会招来致命的子弹。
第一波冲锋舟冲上滩头。
全副武装的突击队员跳进齐腰深的水里。
端着汤姆森冲锋枪和卡宾枪。
对着岸上疯狂扫射。
美式自动火力的优势在近战中展露无遗。
日军的三八大盖还没拉开枪栓。
就被密集的弹雨打成了筛子。
“工兵！架桥！”
几辆两栖工程车冲入水中。
巨大的浮桥组件在液压臂驱动下迅速展开、连接。
中村明人此时才明白自己上当了。
他拼命调集残部试图反扑，但大势已去。
“坦克！坦克上来了！”
随着日军士兵惊恐的喊叫。
几辆谢尔曼坦克轰鸣着开上刚刚架好的浮桥。
履带碾过钢板，发出令人心颤的金属撞击声。
冲上东岸的坦克没有丝毫停顿。
它们撞开残存的铁丝网，碾过还在冒烟的战壕。
同轴机枪喷吐火舌。
收割着那些试图逃跑的生命。
日军最后的防线在钢铁洪流面前土崩瓦解。
天色大亮。
湄南河东岸已经换了旗帜。
青天白日满地红旗在晨风中猎猎作响。
遍地都是日军尸体和丢弃的武器。
几辆被炸毁的日军卡车还在燃烧。
黑烟笔直升上天空。
王悦桐乘坐冲锋舟登上东岸。
军靴踩在湿软的沙地上，留下深深的脚印。
他走到河边，蹲下身。
双手捧起一捧河水，扑在脸上。
冰冷的河水刺激着神经。
洗去了彻夜未眠的疲惫。
水珠顺着脸颊滑落，滴在衣领上。
陈猛大步走过来。
手里提着个缴获的日军水壶，满脸兴奋。
“军长，中村明人那老小子跑了。”
“连指挥刀都没带走。”
“咱们抓了两千多俘虏，这仗打得痛快！”
王悦桐直起身。
接过警卫员递来的毛巾，随意擦了把脸。
“跑了就跑了，丧家之犬，翻不起大浪。”
他把毛巾扔给警卫员，整理了一下军装领口。
目光越过杂乱的战场，投向南方。
那里是地平线的尽头，隐约可见城市的轮廓。
“传令下去，全军不做休整，继续推进。”
王悦桐抬起手腕，看了看表。
“告诉炊事班，早饭就在车上吃干粮。”
他转过头。
看着身后那些正在打扫战场的年轻面孔。
嘴角微微上扬。
“至于晚饭，咱们去曼谷吃。”