下午三点。
曼谷街头，恐慌达到了顶点。
米店门口排起了长龙，却买不到一粒米。
黑市上，一袋米的价格已经被炒到了天价。
甚至有人开始拿金戒指换米。
就在这时，沉闷的引擎声震动了街道。
数百辆军用卡车轰鸣着驶入市区。
车厢板放下，露出了里面堆积如山的麻袋。
士兵们跳下车。
在各个路口、广场、集市迅速搭建起临时的供应站。
“军民平价供应站”的横幅拉了起来。
扩音器里传出标准的泰语广播：
“中国驻印军公告！持军用票者，一元换一斤大米！”
“童叟无欺！现兑现拿！”
人群骚动起来，但没人敢上前。
大家都被骗怕了，谁知道这又是哪门子的把戏。
一名衣衫褴褛的老妇人。
手里攥着一张皱巴巴的五元军用票，试探着挪到摊位前。
那张票子是她儿子给驻军帮工赚来的。
刚才在米店被老板扔了出来。
“长官……这……这能换吗？”
老妇人的手在抖。
负责发米的士兵二话不说，接过票子看了一眼。
转身提起一袋五斤装的大米，放在老妇人面前。
“大娘，拿好。这是五斤，上好的香米。”
老妇人愣住了。
她颤巍巍地伸出手，摸了摸米袋。
又解开绳子，抓出一把白花花的大米。
米香扑鼻。
“真的……是真的！”
老妇人突然跪在地上，朝着士兵磕头。
流下了浑浊的泪水。
这一幕，像是点燃了火药桶。
原本还在观望的人群疯了。
他们挥舞着手里的军用票，潮水般涌向供应站。
“给我换十斤！”
“我要二十斤！”
“我也要！”
原本被视作废纸的军用票，此刻成了救命的符咒。
而那些手里拿着英镑、泰铢的人。
却被挤在外面，没人理会。
黑市的风向在半小时内发生了逆转。
一名米贩子正在兜售私藏的大米。
挂牌价是十英镑一袋。
几个市民冲过来，把几张军用票拍在他摊子上。
“老板，买米！”
“去去去，我不收这个，只要英镑！”
米贩子不耐烦地挥手。
“英镑？”
市民冷笑一声，指着对面的军车。
“那边一元票换一斤米！”
“你的英镑能换什么？能换两斤屎吗？”
米贩子傻眼了。
他看着对面排成长龙的队伍。
又看看手里那把没人要的英镑。
“收！我收！五块钱一斤……不，一块钱一斤！”
“我也收军用票！”
傍晚时分，指挥部。
汉密尔顿上校像一头被激怒的公牛。
撞开了卫兵的阻拦，冲进王悦桐的办公室。
“王！你这是强盗行径！”
汉密尔顿把帽子摔在沙发上，脸涨成了猪肝色。
“你查封了汇丰银行！”
“你抢走了属于大英帝国的资产！”
“这是宣战！这是对盟友的背叛！”
王悦桐坐在办公桌后，正端着一碗白粥，慢条斯理地喝着。
桌上摆着一碟咸菜，十分清淡。
“上校，吃饭了吗？没吃的话，来一碗？”
“我没心情跟你开玩笑！”
汉密尔顿双手撑在桌子上，身体前倾。
“把金库还给我们！立刻！”
“否则我会让皇家海军封锁梭桃邑，切断你们的所有补给！”
王悦桐放下粥碗，拿起餐巾擦了擦嘴。
“封锁？”
他拉开抽屉，抓出一把生米，随手撒在桌面上。
米粒在红木桌面上跳动，发出清脆的声响。
有几粒蹦到了汉密尔顿的手背上。
“上校，你懂经济，那你告诉我，这米值多少钱？”
“这……这跟我的抗议有什么关系？”
“关系大了。”
王悦桐站起身，抓起一把米，举到汉密尔顿面前。
“在和平年代，黄金是钱，英镑是钱。”
“但在饥荒面前，在战争面前，只有填饱肚子的东西才是钱。”
他松开手，大米沙沙落下。
“你的英镑，现在连擦屁股都嫌硬。”
“我的军用票，能换来这一碗救命的饭。”
“你所谓的金融封锁，在我这两万吨大米面前，就是个笑话。”
汉密尔顿看着那堆白米，脸色煞白。
他明白，王悦桐击中了他的软肋。
英国人在东南亚的统治基础是信誉和资本。
而现在，这两样东西被中国人用最原始的方式——粮食。
给砸得粉碎。
“你……你会后悔的。”
汉密尔顿咬牙切齿，声音却没了底气。
“这种野蛮的经济政策，长久不了。”
“长久不长久，不用你操心。”
王悦桐坐回椅子上，重新端起粥碗。
“送客。记得把地上的米捡干净，别浪费粮食。”
汉密尔顿狼狈离去。
没过多久，刘观龙满面红光地走了进来。
“军长，神了！真是神了！”
刘观龙激动得语无伦次。
“刚才泰国中华总商会的主席陈振敬老先生亲自来了。”
“他说，商会旗下的一百多家米行、橡胶厂、百货公司。”
“即刻起全部接受军用票结算，拒收英镑。”
“还有，几家本地银行也松了口。”
“愿意用黄金跟我们兑换军用票。”
“咱们的票子，立住脚了！”
刘观龙看着王悦桐，眼里满是崇拜。
“这一仗，比打十个师团还漂亮。”
“这是教科书级的经济战啊！直接把英国人的根给刨了。”
王悦桐走到窗前，推开百叶窗。
夜幕降临，曼谷的街道恢复了秩序。
抢购的人群散去了，取而代之的是升起的炊烟。
那是千家万户在煮饭，煮的是中国军队发的大米。
“教科书？”
王悦桐看着窗外，路灯拉长了他的影子。
“哪有什么教科书。”
“无非是谁手里有枪，谁手里有粮，谁就是道理。”
他转过身，看着地图上那片广袤的东南亚。
“英国人的时代过去了。”
“接下来，该咱们定规矩了。”
“陈猛回来了吗？”
“刚回来，正在清点金库物资。”
“听说光是黄金就有三吨。”
“很好。”
王悦桐扣上风纪扣，拿起军帽。
“告诉他，把那三吨黄金给我看好了。”
“那是咱们扩军的本钱。”
“另外，通知下去，明天召开曼谷各界代表大会。”
“我要给这帮泰国人，好好上一课。”
刘观龙立正敬礼：“是！”
王悦桐走出办公室，走廊里的卫兵持枪敬礼。
他回了一个礼，脚步声在空旷的走廊里回荡。
每一步都踩得坚实无比。
枪杆子和米袋子，都在手里。
这天，翻不了。