燕国，皇城，深宫。
夜色如墨，浸染着金瓦朱墙。
御书房内，灯火通明，燕皇身着一袭暗金色常服，负手立于巨大的窗棂前，望着窗外沉沉夜色。
“曹公公。” 燕皇缓缓开口，声音不高，却带着无与伦比的威严。
阴影中，一个面白无须的老太监悄无声息地浮现，躬身行礼：“陛下，老奴在。”
“人呢？”燕皇没有回头，但怒意却令其浑身颤栗，“这么久了，连一点确切消息都没有？朕养着你们，是吃干饭的么？”
曹正淳腰弯得更低，声音带着惶恐与无奈：“陛下息怒，老奴从未有一日懈怠。只是…那贼子实在滑溜得紧，当日在东海，若非海龙殿陈玄那老匹夫拼死阻拦，拖延了时间，老奴与……与云妃娘娘早已将其擒下，何至于让其走脱，至今杳无音信。”
燕皇沉默片刻，此事确实无奈，百密一疏，没想到海龙殿的高手会这么决绝的想要护住那小子。
原本十拿九稳的围捕功亏一篑，让陆凛给跑掉了。
他挥了挥手：“继续查，哪怕把东海翻过来，也要给朕找到！”
“是，老奴遵旨！必定加派人手，扩大搜寻范围，绝不让陛下久候。”曹公公连忙应下。
“老奴告退，这就连夜再赴东海搜寻。”他再次躬身，融入阴影中，缓缓消失不见。
他走之后，燕皇转身，悄无声息地离开了御书房。
几个闪烁间，便来到后宫一处相对僻静的宫殿，栖云殿。
与其他富丽堂皇宫殿不同，栖云殿布置得清雅别致，少了几分皇家富贵，多了几分出尘的闲适。
殿内并未点太多灯烛，只有几盏宫灯散发着柔和的光晕。
庭院中种植着几株晚开的玉兰，幽香暗浮。
殿内临窗的软榻上，一位宫装美人正斜倚着，手中拿着一支缀着流苏的孔雀羽逗猫棒，有一搭没一搭地逗弄着脚边一只通体雪白，唯有额间一点朱红的狮子猫。
美人看着约莫三十一二的年纪，韵味绝佳。
云鬓如雾，斜插着一支简单的白玉簪，几缕青丝随意垂落颈侧。
她生得极美，并非那种倾国倾城的艳丽，而是眉眼如画，气质如兰，一举一动都透着一种浑然天成的古典韵致。
这便是外界所传，燕皇近年来颇为宠爱的云妃。
她出身神秘，入宫前便已是寡妇，还带着一个年幼的儿子。
此事当初在朝野后宫引起不少非议，但燕皇力排众议，不仅纳其入宫，封为妃位，赐住栖云殿，恩赏不断，使得非议渐渐平息。
但云妃身上的神秘色彩与燕皇对其超乎寻常的信任，始终是宫中众人私下揣测的焦点。
似是察觉到有人来，云妃手中逗猫的动作微顿，抬起眼眸。
看到无声无息出现在殿中的燕皇，她并未露出太多惊讶，只是放下逗猫棒，优雅起身，敛衽一礼，声音清越柔和，如珠落玉盘：“臣妾参见陛下，陛下今夜怎有暇来此？”
燕皇抬手虚扶：“爱妃不必多礼。”
他走到软榻另一侧坐下，目光落在她身上，少了在御书房时的冰冷，多了几分难以言喻的复杂。
他伸手想要触碰云妃的脸颊，却见她莲步轻挪，借着转身倒水的空隙躲开了。
燕皇的手悬停在半空中，显得有几分尴尬，但也无人可见就是。
他默默将手垂落，眼底闪过一丝愠怒和不满，但并未发作。
在云妃转身之际，他脸上的负面情绪已然消失不见，看着和煦而有耐心。
“臣妾最近正在修炼一门秘法，怕是要通宵达旦。” 云妃轻声回道，亲手为燕皇斟了一杯温度正好的清茶，动作行云流水，赏心悦目，但说的话却不中听。
她这话摆明是在下逐客令，不想让燕皇在此久留。
“无妨，我坐坐就走。”燕皇笑了笑，接过茶杯，并未饮用，只是拿在手中，指尖轻轻摩挲着温润的瓷壁。
“那日你和曹公公前往东海抓捕陆凛，结果还是让那人给逃了，真是可惜。”
“是臣妾无能，辜负了陛下的期许。”云妃立马告罪。
燕皇摆摆手，并无责怪之意：“过去的就过去，何况罪不在你，是朕太过小觑他们。”
“东海广袤，岛屿星罗棋布，更有诸多混乱之地可供藏身，如今要想找他并不容易。” 燕皇继续道，“不过……据朕推测，那小子极有可能，躲进了东海的罪恶深渊。”
云妃听闻，暗暗点头，她也做此猜测。
但罪恶深渊并不小，且内中也有隐世高手存在，所以朝廷也一直没有派人前往。
“朕要你去那里。” 燕皇看着她，直接说出了来意，“一则，继续追查那贼子的下落，要是运气好没准能逮住他。你心思缜密，手段不凡，此事交予你，朕放心。”
云妃放下茶壶，微微垂首：“臣妾遵旨，定当竭尽全力，为陛下分忧。”
“二则……” 燕皇话锋一转，沉声道，“朕要你在罪渊，组建一支力量。不必讲究出身，不必在意善恶，只要实力够强，手段够狠，对燕国、对朕够有用即可。东海这些宗门岛屿，孤悬海外，自成一统，早已不将朕，不将燕国皇室放在眼里。朕，要慢慢收拾他们。”
“东海的形势你也明白，我们不能明着动手，否则必逼得他们联合对抗，于大局不利。”
“所以，朕需要一双手套，一双见不得光的黑手套。”
“一些皇室不方便出面的事，一些需要意外消失的人或势力，就由这双手套去做。”
“你，明白朕的意思吗？”
云妃轻轻颔首：“臣妾明白，陛下需要一把藏在阴影里的刀，刀锋所指，便是陛下心意所向。”
“罪渊龙蛇混杂，正是打磨这样一把刀的绝佳之地，臣妾会小心行事，为陛下暗中培育一支只听命于陛下的利刃。”
“很好。” 燕皇似乎对云妃的聪慧与通透十分满意。
他端起茶杯，终于饮了一口，放下杯子，状似随意地补充道：“对了，你安心去办事。”
“朕已经派人去往东山禅寺将飞儿接过来，他在那里不会有什么出息，要论资源，燕国境内哪有能和皇宫相提并论的？”
“此一去，非是三年五载之功。你放心，有朕看着，在这皇宫大院之内，没有人会欺负他的。”
“说不定等你回来，他修为又突破了，这小子的资质可是相当不错。”
云妃袖中的手指微微蜷缩了一下，脸上温柔得体的笑容没有丝毫变化，只是那双清澈的眸子，似乎更深了些许。
她再次盈盈下拜，声音轻柔却坚定：“臣妾，谢陛下隆恩，定不负陛下所托。”
这哪是什么恩典，分明是燕皇用来要挟她的筹码。
燕皇是担心她离开皇宫之后，便不会再回来，所以这才以子相挟，那是她唯一的软肋。
“事不宜迟，三日后，你便秘密出发，所需资源朕会亲自为你安排妥当。” 燕皇起身，最后看了她一眼，“朕，等你消息。”
说完，他的身影如同来时一样，悄无声息地融入了殿外的夜色之中，消失不见。
殿内，重归寂静。
只有那只雪白的狮子猫，似乎察觉到主人情绪的变化，轻轻“喵”了一声，蹭了蹭云妃的裙角。
云妃独立窗前，望着燕皇消失的方向，脸上温柔的笑意渐渐淡去，化为一片深潭般的平静。
月光透过窗棂，洒在她绝美的侧脸上，勾勒出清冷而坚定的轮廓。