甄宓正低头绣一方素帕，闻言指尖微顿，抬眸柔声道：“吕将军性烈，心无藏私。这般直言，虽出意料，却也合她本真。”
“可不是么！”糜贞挨甄宓而坐，剥着橘子接话，
“往日只觉玲绮妹妹武艺卓绝，性子偏冷，竟不知这般果敢。”说罢，自个儿先红了脸颊，似有遐思。
邹缘抱着阿桐，轻拍哄逗，闻言浅笑：“玲绮乃并州女儿，自有飒爽风骨。她既开口，便是将心事剖明，盼夫君一个准话。此事，终究需夫君亲断。”
大乔静坐一旁，手中熨着小衣裳，温声道：“玲绮妹妹入府日久，与众人相得，其心其志，皆有目共睹。只是……”
她微一迟疑，“夫君似有难言之隐，提及的‘故人旧事’，不知藏着何种渊源？”
邹缘笑而不语。
曹昂与貂蝉之事，内眷中唯有她与伏寿知晓详情，其余人皆懵懂不知。
众女面面相觑，一时无言。
外间忽传孙尚香清脆嗓音：“缘姐姐！梅姐姐！我来看阿诺啦！”
话音未落，人已如旋风般卷入，手中提着个精巧竹编摇篮，脸上红扑扑的，额发微湿，显是一路奔来。
她目光扫过众人，见神色如常，才松了口气，凑到甘梅榻边细看阿诺：“梅姐姐，阿诺今日乖吗？安睡可好？”
她声音放得柔软，指尖轻碰婴儿脸颊，小心翼翼。
甘梅柔笑：“乖得很，比他阿桐哥哥幼时沉静多了。”
孙尚香嬉笑一声，转头逗邹缘怀中的阿桐：“阿桐，看香姨给你带了什么？”
说罢变戏法似的摸出个草编蜻蜓。
阿桐果然被吸引，伸着小手去抓，咯咯直笑。
室内气氛，顿时又活络起来。
陪阿桐玩了片刻，孙尚香忽似想起什么，抬眸问道：“对了，玲绮姐姐呢？我刚从校场来，未寻见她。”
邹缘与甄宓交换一眼，温声道：“玲绮许是回房歇息了，今日练戟，想来也乏了。”
“哦……”孙尚香应着，眼神微飘，嘟囔道：“她方才……可真敢说。”
声音虽轻，却在静室中格外清晰。
众女目光微妙地落在她身上。
孙尚香察觉失言，忙捂住嘴，眼珠乱转，急岔开话题：“那个……子文弟弟说新学了套枪法，要演给我看！我、我先去校场了！”
说罢放下摇篮，又风风火火地跑了。
望着她的背影，小乔忍不住噗嗤一笑：“这丫头，倒心虚得紧。”
甄宓轻叹：“香香年纪尚小，心思却细。玲绮今日之言，想来也触动她了。”
糜贞好奇：“宓妹妹是说……香香她？”
“且静观便是。”邹缘将睡熟的阿桐交给乳母，起身理了理衣袖，
“姑娘们的事，各有因缘。我们尽好本分，静候便是。夫君心中，自有丘壑。”
众女皆点头称是。
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“心中自有丘壑”的曹昂，此刻却对着案头新到的密报，眉头紧蹙。
北边南匈奴左贤王部，异动渐显——既频频寇掠边郡，部内亦在洗牌，原左贤王病重，诸子争位愈烈。
而蔡琰的消息，夹杂在这纷乱局势中，语焉不详，只知她仍在左贤王部，处境愈发艰难。
北疆风云将起，南匈奴内乱，本是插手其间、设法营救蔡琰的良机，却也暗藏凶险。
“多事之秋啊……”曹昂揉了揉眉心，目光投向窗外。
良久，他缓缓吐了口气。
乱世征伐、后院安宁、人心向背、儿女情长，这盘棋，愈发错综复杂。
他提笔蘸墨，草拟给北边暗桩的指令——有些事，急不得，却也慢不得。
书房烛火轻跳，曹昂封好密信，交予听风卫。
“蔡琰……”他低叹一声。
救，是必然要救的，可如何救、何时救，牵扯甚广，需千思万虑。
正沉思间，门外传来轻盈足音，邹缘温软的声音随之响起：“夫君，可歇息了？”
“缘缘？进来吧。”曹昂强打精神。
邹缘端着小食盘入内，盘中一碗羹汤尚冒热气。
她将汤碗轻置曹昂手边，见他眉宇倦色，柔声道：“夫君操劳，喝点汤暖暖胃。这是贞妹妹特意嘱厨下炖的安神汤。”
曹昂心头一暖，握住她的手：“有劳你们记挂。阿桐与孩子们都睡了？”
“都睡了。”邹缘在他身旁坐下，顿了顿，似不经意提起：“今日校场边，倒是热闹。”
曹昂端汤的手一顿，无奈苦笑：“你也知晓了？”
邹缘抿唇浅笑：“府中不大，玲绮妹妹声线清亮，想不知也难。”
她凝视曹昂神色，轻声问：“夫君在为难？可是因红姐姐？”
曹昂放下汤碗，轻叹一声，将邹缘揽入怀中，低声道：
“知我者，缘缘也。玲绮性烈直爽，她与红儿，关系特殊。我本与红儿有约，寻个妥当时机告知玲绮，未料她今日直言相问，倒让我措手不及。方才我已寄信许都，问红儿之意。”
邹缘倚在他怀中，柔声道：“红姐姐心思缜密、玲珑剔透，此事想必她早有计较。只是玲绮这边，话已出口，心绪难平，夫君还需稍加安抚。她重情义、守承诺，久等恐生郁结。”
“我明白。”曹昂点头，“待北边事稍缓，无论如何，必与玲绮说开。只是眼下……”
他想起远在匈奴的蔡琰，欲言又止。
邹缘正色道：“夫君宽心，府中诸事，妾身与姐妹们自会打理。玲绮那边，妾身会寻机宽慰，不教她觉出冷落。倒是香香……”
她语气带了几分微妙笑意，“那丫头今日反应颇大，想来心中也存了心事。”
曹昂扶额：“这丫头……年纪尚幼，天真烂漫，不知何时开窍？”
“少女情怀，总多缱绻。香香虽爽朗，也到了知事的年纪。”
邹缘温言劝道，“此事妾身会留心。夫君且先顾着外头大事，家中断不会乱。”
曹昂心中感激，握紧她的手：“谢谢你，缘缘。”
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后院另一角，吕玲绮并未如邹缘所料那般在房中郁结。
她沐浴已毕，换了身素净常服，正对着铜镜，一丝不苟地擦拭着那柄曹昂所赠的匕首。
烛火下，刀刃寒光湛湛，映着她平静无波的眼眸。
憋了许久的心事，终究说了出口。
他的答复虽含糊，似有推脱，却未否认，亦未回避——这便够了。