孙尚香被夸得有些赧然，接过侍女奉上的饮子浅啜一口，眸子倏然亮了：“酸酸甜甜的，好喝！”
“夏日炎炎，正宜生津解渴。”曹丕自己也执杯慢饮，目光温和地掠过她因运动而微红的脸颊，似不经意道：
“闻你每日仍与子文同去大营操练？如此勤勉，进益自然神速。子文得你督促，倒是他的福气。”
提及曹彰，孙尚香的话匣子便打开了：“子文弟弟力气是顶大的，底子也扎实，就是性子憨直些，不过练起枪来可认真了！”
“前日那式回马枪总算有了点模样，就是我让他抄的兵书要点，那字写得……唉，跟鬼画符似的！”
她叽叽喳喳，将曹彰的“糗事”倒豆子般说出来，神态亲昵自然，毫无芥蒂。
曹丕静听，面上维持着温雅笑意，偶尔颔首附和，心底暗忖：这般亲近，虽不见暧昧，却也是麻烦。
“看来你们姐弟相处甚欢。”他含笑将话题轻轻一转，
“不过整日习文练武，也需松快些。听闻过两日西市有波斯来的幻术班子，戏法颇新奇。郡主若有兴致，我可安排，带你同去瞧瞧，就当课业之余散散心。”
“幻术班子？”孙尚香果然被吸引，“是能吞刀吐火、空中取物的那种么？我和子文弟弟早前便想去看，可惜没去成！”
“哦？为何没去成？”曹丕关切问道。
“还不是师父布置的功课太多了嘛！”孙尚香小声嘟囔，随即又雀跃起来，“子桓哥哥真能带我们去？师父会不会又说我贪玩……”
“兄长那里，我去说项便是。”曹丕语气从容，“劳逸结合，张弛有度，兄长亦是明理之人。况且，有我同行，也好有个照应。”
“太好了！谢谢子桓哥哥！”孙尚香欢喜得几乎要跳起来，只觉得这位二哥体贴又善解人意，比近日总板着脸加功课的师父好说话多了。
又闲话片刻，孙尚香抱着那张曹丕坚持让她“多试用几日”的柘木弓，欢天喜地离去，临走不忘心心念念着幻术班子的行程。
待那身影消失在月洞门后，曹丕脸上温润的笑意缓缓收敛。
曹休自廊柱后悄步走出，低声道：“公子，弓已送出，话也递到了。只是……如此是否过于明显？”
“明显？”曹丕用巾帕慢条斯理地拭了拭手，淡淡道，“兄长对她严加管束，是望其成才；我对其稍加关照，是怜其勤勉，有何不可？”
“礼不必过重，贵在投其所好；邀不必过频，妙在自然妥帖。她性子率直，不喜弯绕，反易成事。”
他行至窗边，望着孙尚香离去的方向，眸色微深：“要紧的是，需让她觉着，与我一处，轻松有趣，且能得兄长处难得的纵容。至于子文……”
他略顿，吩咐道：“让下面的人，寻个妥帖由头，点他去趟远差。少则十日，多则半月。”
曹休心领神会：“诺。那幻术班子之事？”
“安排下去，务必新奇热闹。”曹丕唇角微勾，“我也许久，未曾好好瞧瞧这市井间的烟火趣致了。”
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自那日家宴，曹昂便觉出曹植有些异样。
他看邹缘那神情......
况且这小子往自家院落跑得忒勤了些。
今日是“新谱一曲，请大嫂品鉴”，明日是“偶得古谱，求大嫂指点”，后日竟抱了盆半蔫的兰草，愁眉苦脸道“唯大嫂妙手可回春”。
曹昂起初未作深想，只当这幼弟好学。
这日午后，他理毕公务信步回院，隔着一道月洞门，瞧见曹植正立在将谢的玉兰树下，仰首同廊下的邹缘说话。
少年身姿已见挺拔，眉眼专注，手中小心翼翼捧着的，正是方才邹缘赠他解暑的一盏冰镇梅子饮。
初夏的日影透过扶疏枝叶，在他清俊的侧脸投下斑驳光影，那眼神……
曹昂脚步微顿。
太亮，亮得灼人，又闪烁着一丝小心翼翼、生怕惊动了什么的欢喜。
这绝非一个弟弟凝视嫂子该有的眼神。
许多陈年旧事蓦然涌上心头。
子建幼时便爱粘着邹缘，缘缘初入府时，他就跟在她身后，一口一个“嫂嫂”唤得甜软。
邹缘性子柔婉，替他拭汗，教他认字，哄他服药。
小子建那时便常嚷：“待我长大了，定要娶嫂嫂这般性情的女子！”
童言戏语，众人皆笑。
如今看来，童言未必尽是戏语。
更让曹昂头皮发麻的是，史载中某些模糊的影迹悄然浮现——
才情惊艳的弟弟，温婉美丽的嫂子，一些欲语还休的篇章，一场无疾而终的怅惘……
可此段风月，原本是后来他和子桓之间的纠葛，牵涉其中的不应该是甄宓吗？
他轻轻摇头，子建年岁尚小，许是慕少艾，一时情迷罢了。
然接下来，曹昂留心观察，便品出更多滋味。
曹植的诗稿间，“幽兰”“清蕙”“琼姿”“玉韵”等字眼出现得频繁；
宴席之上，他的目光总不自觉飘向邹缘的方向，又仓皇垂落；
母亲那日称许邹缘“惠质兰心，堪为闺范”，曹植听得竟比曹昂本人更专注，末了还要细问端详。
这苗头，不妙啊。
自家这四弟，才高八斗，天纵之才，情窦初开得……眼光倒是不俗。
他倒不忧心邹缘，夫妻多年，情深意笃。
只怕少年情怀，如春草暗生，若处置不当，徒惹尴尬，伤了兄弟和睦，也扰了缘缘清静。
他委实不想，再多面对一个曹丕这般兄弟。
需得想个法子，春风化雨，将这刚探头的嫩芽，悄然引回“兄弟叔嫂”的正途。
正巧，这日午后，他瞥见曹植又独自蹲守临水的凉亭中，面前素帛铺展，笔握在手中半晌未落，目光却痴痴地，被什么无形之线牵着，望向远处——
啧，又是缘缘日常侍弄药草的那方小院。
少年侧影浸在溶溶光影里，满是懵懂又执拗的惘然。
曹昂整了整衣袖，放轻步履，悠然踱了过去。
行至亭边，曹植犹自托腮出神，笔下只歪歪扭扭题了“其形也”三字，便似江郎才尽，再难落笔。
“子建，”曹昂温声开口，“在作赋？”