玄鹤那张老脸白了又青，手里的紫金符令被他捏得咯吱响，仿佛那是苟长生的天灵盖。
他猛地跨出一步，那股属于“内景”高手的气机像狂风一样扫过台面，压得周围的旗帜猎猎作响。
“歪门邪道！尔等所传，既无祖师传法，又无秘典承袭，不过是些市井糟粕！”玄鹤的声音沙哑，带着一丝歇斯底里的质问，“苟长生，你长生宗断绝传承百年，如今靠这些上不得台面的东西招摇撞骗，就不怕坏了武林的规矩，遭了天地的报应？”
苟长生缩了缩脖子，下意识地往铁红袖身后藏了大半个身子。
这老道士的唾沫星子都快飞到他脸上了。
他揉了揉发酸的耳根，心想这年头讲真话果然没人信，非得整点玄乎的。
他转头看了看台下，正瞧见那个昨天躲在阴影里偷听他讲“多喝热水多排毒”的茶博士老孙。
老孙此时正蹲在灶火边，一脸局促地抱着个缺口的粗瓷罐子。
“老孙，别在那儿抠脚了，上来。”苟长生招了招手，笑得像个诱拐小白兔的狼外婆，“把你那罐子‘大道’给玄鹤道长开开眼。”
老孙哆哆嗦嗦地爬上台，那一身油腻腻的围裙跟这汉白玉的高台格格不入。
他看着周围那些杀气腾腾的高手，两条腿抖得像是在弹棉花。
“宗……宗主，这能行吗？”老孙压低声音，牙齿打架的声音清晰可见。
“怕什么，塌下来有我顶着……哦不，有你铁宗主夫人顶着。”苟长生拍了拍他的肩膀，顺手把老孙怀里的罐子揭开了。
一股子带着焦糊味的苦涩茶香，慢悠悠地飘了出来。
玄鹤冷哼一声，正要出口嘲讽，却见老孙颤巍巍地摊开手掌，从罐底捧出一坨湿漉漉、黑漆漆的茶渣。
“小老儿……小老儿没读过书。”老孙咽了口唾沫，想起昨晚苟长生蹲在茶摊边教他的那些胡话，壮着胆子喊道，“就按苟宗主传的‘三沸三滤法’，把那最便宜的陈年大叶茶煮了。昨天城门外，七个中暑脱水的挑夫，喝了我的茶，原本都翻白眼了，结果片刻功夫就能下地走马！”
玄鹤正要斥责这纯属巧合，目光扫过那摊茶渣，声音却戛然而止。
只见那团残碎的叶片在老孙粗糙的掌心里，竟隐隐透出一股子不易察觉的青芒，那纵横交错的叶脉在水迹的浸润下，隐约勾勒出了一幅极其细小、却又精密无比的经络运行图。
“宗主说了，茶气通脉，不在什么天材地宝，而在火候与心意……”老孙背台词背得满头大汗，“这叫……生活即道！”
“放屁！”玄鹤气得胡子都翘起来了，“一滩茶渣能救人？那老夫苦练三百年的丹道算什么？”
“我试了！”
一声清脆的吼声从台下炸响。
九宗弟子阿木像是磕了药一样，猛地窜上台，手里高举着一张写满歪七扭八字迹的草稿：“我昨天腿部外罡练岔了气，旧伤复发，就用了老孙给的茶渣往膝盖上一敷……真的，现在上山不费劲，练功不腰疼！”
台下的散修们原本还在观望，这下彻底炸了锅。
“我也试了！喝了那茶，通宵蹲墙角都不带腿抽筋的！”
“给我留点！我家那口子经脉堵塞，正缺这宝贝！”
一时间，原本庄严肃穆的辩道台，竟成了大型茶渣抢购现场。
玄鹤看着台下那些疯狂的散修，又看了看老孙手里那坨“大道”，脑瓜子嗡嗡作响。
他猛地转过头，死死盯着苟长生：“你……你这是妖言惑众！这茶渣分明是……是……”
“分明是贵观《丹经》第三卷里写的东西，对吧？”
苟长生从铁红袖身后钻出来，抖了抖袖子，一脸无奈地叹了口气，“《丹经》云：茶为百草之首，涤烦疗渴，通经达络。玄鹤道长，你青阳观放着这么好使的法子不教，非得把那些破草药炼成黑漆漆的药丸子，还得配上什么‘紫气东来’的咒语才卖给百姓。”
他往前凑了凑，声音不大，却像针一样扎在玄鹤心里。
“莫非是怕百姓学会了煮茶，就没人来求你们施舍那五十两银子一颗的‘止渴丹’了？”
玄鹤踉跄着后退了两步，嘴唇哆嗦着：“你……你这是断我宗门香火……”
“这叫垄断，得治。”苟长生嘿嘿一笑，转头看向正神色复杂走过来的慕容嫣。
北境的这位大小姐盯着那摊茶渣看了半晌，突然低声问：“若将此法刻于北境驿站的茶棚，可能保我将士少受寒湿之苦？”
“管饱。”苟长生拍着胸脯保证。
“好。”慕容嫣深深看了苟长生一眼，转身对侍从下令，“即刻传书，北境三十六府，见茶棚如见慕容旗。”
苟长生趁热打铁，跳上椅子大喊：“各位！从今天起，长生宗公开授‘茶道九式’！不收银子，不要束修，只要是茶摊、医馆、路边的破庙，想学的都能学！咱们不练搬山填海，就练个平安无事！”
台下的欢呼声差点把辩道台的顶棚给掀了。
在一片嘈杂中，玄鹤失魂落魄地往台下走。
路过自家弟子席位时，他看见两个青阳观最年轻的苗子，此时正偷偷摸摸地把身上的道袍翻了个面，正一脸虔诚地跪在老孙面前，求教那“三沸三滤”的秘诀。
“啪嗒。”
一个白瓷药瓶从玄鹤汗湿的袖口里滚了出来，在汉白玉地板上滚了几圈，正停在苟长生脚边。
瓶身上那张被磨得发白的标签上，赫然写着：止渴丹，售价五十两。
此时的五十两，在那一文钱一碗的茶渣面前，像是个天大的冷笑话。
苟长生看着满台的喧嚣，心里却一点都不踏实。
他摸了摸怀里那方沉甸甸的赤金大印，总觉得这玩意儿像个定时炸弹。
趁着混乱，他拽了拽铁红袖的袖子，低声道：“红袖，趁现在没人注意，咱们撤？我这右眼皮跳得厉害，总觉得明天要出大事。”
铁红袖一边往兜里揣老孙给的干果，一边纳闷地挠了挠头：“相公，你这大官刚上任，跑啥？明天不是还有第五场吗？”
苟长生没说话。
他的视线越过狂欢的人群，落在了辩道台外那道蜿蜒向下的青石阶上。
夕阳的余晖把台阶拉得极长。
在那漫长石阶的最底端，一个落魄的身影正扶着石柱，在那儿慢慢地挪动。
那人背着一把锈迹斑斑的长剑，左边的袖管空空荡荡，在晚风里落寞地晃着。
不知为何，苟长生觉得，那个人不是来辩道的，而是来收尸的。