第二批人冲下来的时候，老人正站在石阶最窄处。
他右手捏着那根黑针，左手垂在身侧，灰袍被底下的风鼓起来，像一面旧旗。
“小凡。”老人说，“你后面待着。这一层，是我的。”
叶凡没抢。他往后让了一步，背靠石壁，苏晓就站在他旁边。
第二波人下来了。清一色的灰衣，脸上蒙着布，只露眼睛。手里全是短刀，刀身涂了黑，火光一照，只亮一条边。人数比第一波多，二十几个，把上方石阶挤得满满的。
老人没动。等第一个人冲进他三步之内，他才抬手。
针没刺，是弹的。
黑针脱手，像一道黑线，从最前面那人的喉咙里穿过去，又从后颈出来，带起一星血。那人连哼都没哼，短刀脱手，整个人往旁边一倒，把身后的人撞得趔趄。
针没落地。它在半空拐了个弯，像活的，穿过第二个人的眼睛，再穿过第三个人的耳根，最后回到老人手里。前后不过一个呼吸。
三个人，全倒。
叶凡在后面看着，没出声。苏晓的手却忍不住攥紧了。她学过破门、学过制毒，却从没见过这种针。针上沾了毒，只要擦破一点皮，人就没了。
“还有谁？”老人问。
灰衣人全停了。他们不是怕死，是没见过这种死法。针太快，快到看不清，快到不知道下一个轮到谁。
“韩玄养的人，就这点胆子？”老人又往前走了一步，“当年我在外面杀人，一个晚上灭过三十七个。你们这点人，不够我热手的。”
这话不狂。从他嘴里说出来，像是陈述。
灰衣人里有人往后缩，有人握刀的手在抖。最后面一个低声喊了句：“一起上！他只有一根针！”
一群人真冲了。短刀乱劈，全往老人身上招呼。
老人不退反进。他身子一矮，钻进了人堆里。灰袍翻飞，黑针在指间转成一条线，每一次出手，针尖都会点在一个人的要害上。手腕、喉咙、太阳穴、心口。寸寸进逼，招招见血。等他从人堆另一端穿出来，身后已经倒了一片。
活着的还有五六个，全贴着石壁，刀也举不起来了。
老人头也不回，把黑针上的血甩了甩，说：“还不滚？”
那几个人像得了赦令，连滚带爬地往上跑。
叶安在后面看得头皮发麻。他终于明白苏晓说的那句话，叶凡在底下学的，比守狱一族更狠。就这个师父，教出来的徒弟，怎么可能是普通人。
“走。”叶凡说。
他越过老人，大步往上走。苏晓跟在他身后，叶安他们也跟了上去。老人落在最后，不紧不慢，像散步。
越往上，风越凉。那风里不是潮气了，是一股子外面的味道，泥土、枯叶、旧铁。还有火把上的松油味，从出口方向一阵阵飘下来。
“快到了。”苏晓说。
叶凡没停。他的步伐越来越快，像被外面的气味拽着。五年了，他第一次离地这么近。
前方的石阶宽了，像进入了一条向上的长廊。长廊尽头有光。不是火把的光，是白的，冷得发蓝。那是外面的天光，从出口漏进来，落在灰白色的石阶上。
“出口。”叶安说。
叶凡终于放慢了速度。他站在离出口还有二十来步的地方，抬头看。
出口外，站满了人。
清一色黑衣，立得笔直，手中长刀垂地。人数比之前两波加起来还多。他们身后，是更白更亮的天光。
“第三波。”苏晓说，声音低下去，“韩玄把这些年养的死士全押在出口了。”
叶凡没说话。他盯着出口那批人，眼里的光一点点冷下来。五年前，他就是从这里被推下去的。那时候这上面也站满了人。他手脚被铐着，被人按在地上，看天从井口那么大的出口往下砸。
现在他上来了。
“小凡。”老人从后面走上来，和他并排站着，“人不少。你一个人打不穿。”
“我知道。”叶凡说。
他偏过头，扫了一眼身后的人，老人、苏晓、叶安、叶忆、暗生、持锤人，还有那十几个不敢再退的灰白带子。人不多，但够了。
“师父，你的针够不够？”叶凡问。
老人笑了，从袖口里摸出一排黑针，针尖在暗处泛着冷蓝：“多得是。”
“针封上面。”叶凡说，“苏晓带叶安他们从左边绕，打灭火把。中间那片空地，我来开。”
几句话，战术定了。没有讨论，没有犹豫。
苏晓站直了：“走。”
叶凡抬脚往前走。走了两步，他停了一下，没回头，只留下一句话：
“我出去之后，第一件事，就是找韩玄，拿回我的东西。”
声音不大，但整条旧路都在震。
他继续往前走。出口处的死士已经举起了刀。火把在风里摇晃，把那些人的脸照得半明半暗。
叶安跟上去。他听见自己心跳如鼓。他守狱守了这么多年，头一次觉得，真正的神狱，不是眼前这座监狱，是正在往上走的那个男人。
而那个男人，终于要把脚踩出去了。
就在这时，出口处的人群从中间分开了。
一个人从里面走出来。
白衣，白鞋，手里没拿兵器。他的脸很年轻，比叶凡大不了几岁，眉眼干净，像从外面天光里走出来的人。他站在死士前面，像一把收在鞘里的剑，看着不凶，却让人不敢靠近。
叶凡停住了。
他的眼神在这一瞬变了。不是冷，不是怒，是一种更重的东西，像有块旧石头被从心底翻了出来，沉甸甸地压在胸口。
那个人看着叶凡，笑了一下，声音从出口传下来，很轻，但每个人都能听见：
“五年不见，你能走到这里，不容易。”
叶凡没动。
“陈临。”他叫出那个人的名字，声音低得像是从地底磨出来的，“你活着。我女儿死的时候，你在她身边。”
出口处，天光大亮。那个叫陈临的人慢慢收敛了笑，没有回答。
沉默了几秒，他才开口，声音依旧很轻：
“你女儿的事，我欠你一个解释。”
“那就下来。”叶凡说，断凿在手里转了半圈，银火痕亮了一下，“下来，跟我说清楚。”
陈临没动。他站在天光里，身后是黑压压的死士，身前是五年未见的旧人。风吹起他的白衣衣角，像一片飘在悬崖边的云。
“我不能下去。”他说，“你也不能上来。至少今天不能。”
叶凡的眼睛眯了起来。
“韩玄不在上面。”陈临说，“他在城里。他知道你会出来，所以他先走了。留下这些人，只是看看你还有多少力气。”
苏晓脸色一变。韩玄跑了？
“他还留了一句话。”陈临的目光落在叶凡身上，带着一种复杂的情绪，像惋惜，又像嘲讽，“他说，你以为出了神狱就算完了？外面的世界，比神狱大得多。”
叶凡笑了一下。笑得很冷。
“告诉他。”他说，“神狱我都出来了。外面再大，也大不过我的拳头。”
陈临看着他，看了很久，最后轻轻叹了口气。
“那我就等着。”他说，“我在城里等你。叶凡，别死在半路上。”
说完，他转身走进了死士群里。人群重新合拢，刀光如林。
但叶安知道，从陈临出现的那一刻起，这出口的死士就不只是拦路虎了。
陈临是谁？他和叶凡什么关系？他说欠一个解释是什么意思？韩玄又为什么跑了？
一堆问题压在心里，比眼前这几十个死士还重。
叶凡往前迈了一步。
断凿举起，银火亮起。
“杀出去。”他说。
（第166章 完）