何重进缓缓点头，眼底裹挟着乱世里的苍凉决绝：
“唉！我等三边子弟世代戍边，谁愿意抛家弃子聚众起事？
全是崇祯政令反复无常，一步步断绝将士生路，逼得我三边儿郎铤而走险。
就算现在重新启用宦官平衡朝堂势力，也救不了早已从根上腐朽溃烂的大明江山。”
费书瑜的目光缓缓投向登莱方位，神色沉静笃定。
德州落入掌控，北方援军彻底隔绝，济南已然是一座孤立无援的孤城，单纯围城困敌已经没有悬念。
眼下整场战局最大的破局机会，就是联络孔有德东西夹击官军，一举粉碎朝廷围剿的全盘计划。
他斟酌全局谋算，缓缓开口：
“如今我占据鲁西大片平原，骑兵旷野奔袭所向披靡；
孔有德困守登莱，牢牢牵制东线所有明军。
朝廷五万主力被夹在中间，动弹不得。
若是两军东西对进、首尾联手合围，大明苦心布置层层递进的围剿谋划，顷刻间便会崩塌瓦解。
派人联络孔有德，至今有没有半点回信？”
何重进脸上立刻浮起深重难色，垂首如实回话：
“大帅，这件事阻碍重重，全程音讯隔绝，至今没有任何反馈。
咱们乞活军将士十之七八都是三边、山西西北子弟，口音、样貌辨识度极高。
眼下青州、潍县一线官军布下三层封锁防线，官道设卡盘查、山间遍布哨探、地方乡勇联保巡查，日夜无休，我方人员根本没法隐匿行踪。
此前我们不惜重金收买十几名山东本地商贩、猎户、流民充当密使，分多条路线日夜赶路前往登莱递送结盟书信。
派出的人尽数石沉大海，无一人折返复命，想来多半已经被官军截杀俘获。
再加登莱历经辽兵战乱，地方堡寨林立，村村联保、户户互相监视，对外来生人戒备到极致。
就算密使侥幸闯过官军重兵防线，也很难穿透地方联保封锁，抵达孔有德主营。
两军同在一省，相距不过数百里，中间横着数万甲兵、层层关卡，咫尺之地，却如同远隔天涯。”
费书瑜敛眉凝神思索片刻，当即下达果决军令：
“不必吝惜金银绸缎重赏，立刻挑选二十名心思缜密、身手矫健，擅长穿山潜伏、昼伏夜出的死士，拆分十余条互不重合的荒山隐秘小路分批出发。
传我的原话：只要联手击溃青州被困官军，山东全境土地我分毫不取，尽数交由孔有德割据；
我军只短暂借道休整，扫清前路阻碍之后，立刻挥师南下，进取湖广、巴蜀之地。”
“属下遵命。”
何重进躬身郑重领命，转身快步走出大帐，连夜筛选死士、缮写密信、规划潜行路线，加急筹备联络事宜。
同一夜，登州中军大帐内外尽数清场，帐内只剩孔有德、李九成二人。
烛火轻轻晃动，案上摊开的舆图与堆叠探报，衬得满帐气氛沉郁压抑。
莱州久攻不下，数万兵马长期屯兵坚城之下，粮草日耗巨大，士卒疲惫不堪，军心渐渐浮动。
青潍一线刘宇烈数万官军扼守要道，待其收拢溃兵重整旗鼓，必会合围登莱。滨海弹丸之地孤立无援，届时全军覆灭几乎已成定局。
孔有德指尖点着面前的探报，语气裹着连日积压的焦灼：“鲁西那支乞活军拿下临清，牢牢控住卫河漕运，眼下全军南下围困济南。
这消息我们收到好几日了，山东大半官军都被这支流民劲旅牵制，这是送到眼前的生路。
若能互通密约，东西两军彼此呼应，分摊朝廷围剿兵力，我们才有翻盘活命的机会。”
李九成垂眸望着鲁鲁交界层层封锁的界线，神色平淡，内里满是无奈：“瑞图，这件事我早已暗中筹划，可所有通路尽数堵死。
前后七八批乡野眼线、军中死士往西送信，无一例外，全都折在官军关卡，至今没有传回一字半句。”
孔有德眉头紧锁，指节重重叩击案面：“我清楚信使尽数失联，可如今已是绝境，找不到外援只能坐以待毙。
我打算动用府库重金，广招亡命之徒，拼死再往济南送一封密信。”
“瑞图兄，重金招募亡命之徒终究治标不治本。”
李九成缓缓摇头，条理清晰点破要害，“咱们麾下多是辽镇旧部，口音样貌一眼便能辨识。
自吴桥兵变后，山东官府、乡间团练对辽东之人戒备到极致，但凡形迹可疑，立刻锁拿拷问，稍有破绽便是处斩。
寻常亡命徒既不熟各处关隘布防，又无地方乡绅暗中庇护，走官道、抄山路都极易暴露。
退一步讲，就算有人侥幸摸到济南城外，身份低微，根本无权商议盟约；
况且时至今日，我们只知乞活军战力强横，连对方主事之人姓甚名谁都打探不到，书信送出，都不知交付何人。”
一席话浇灭孔有德心中所有急切，他长叹一声，眉宇间尽是颓丧：“稳妥可行的路子全断了，难不成我们只能困守登莱，坐等官军围剿屠戮？”
帐内陷入长久死寂。
李九成指尖反复摩挲鲁东鲁西绵延的交界防线，心底早已盘算好一条九死一生的险计，此刻却丝毫没有吐露。
沉寂许久，李九成缓缓抬头，目光笃定望向孔有德，低声开口：“倒也不是全然无路可走，只是此法凶险万分，一步踏错便是万劫不复。”
孔有德眼中骤然亮起微光，身子往前一倾，连忙催促：“九成，快讲！究竟是什么法子？”
李九成没有立刻细说内情，俯身凑近案上舆图，伸手指向鲁西济南方位，压低话音，正要道出心中全盘筹划。
烛火随风摇曳，将二人身影交叠拉长，登莱数万将士的性命，尽数系在这尚未说透的险策之上。
而居中的青州明军总督大帐，气氛凛冽凝重。
刘宇烈、朱大典、监军吕直三人彻夜议事，心中忌惮达到顶点。
他们心里清清楚楚，当下战局最凶险的危机，从来不是费书瑜、孔有德任意一方单独作乱，而是两股贼寇合流联动。
朱大典手指沙盘上齐鲁大地，语气凛冽万分：
“眼下最大祸根，便是西寇与东寇暗中互通消息、勾连结盟。
西边贼寇手握三边精锐骑兵，擅长平原奔袭切断粮援；
东边叛贼盘踞登莱海港，精通水战、根基稳固。一旦二者定下盟约，东西夹击青州狭长地带，我五万大军立刻四面被困、腹背受敌。
要是兖州、东昌仅剩的空隙再被贼兵堵死，我等五万军民上天无路、入地无门，全军覆灭不过朝夕之间！”
刘宇烈满心疲惫心力交瘁，进退两难。领兵西进奔赴济南野战，开阔平原对上敌军精锐骑兵，无异于主动送死；
若是舍弃土地全军向南撤入河南，就要背负丢弃一省疆土、断送漕运门户的滔天罪名，祸及自身宗族。
如今没有任何主动破局的余地，只能死守原地苟延残喘，等候转机。
监军吕直紧紧攥住即将加急送往京城的密折，面色冷厉，当场定下全境封锁、离间两寇的严苛铁律：
“即刻八百里加急传令山东全境！所有关隘、渡口、山道、谷口，成倍增设哨探，轮班昼夜巡查！
凡是口音怪异、行踪可疑之人，全部拿下严加审讯；
搜出私藏书信、暗中传递消息的密探，就地斩杀绝不姑息！
同时四处散播流言、伪造往来密信，刻意挑拨两伙贼寇互相猜忌，让他们彼此提防戒备，不敢放心联手。
只要死死封锁消息、隔绝东西两方联系，不让他们合兵一处；
我军依托山地险隘、靠着海运粮草坚守拖延，静待京畿、河南援军赶来解围，尚且留有一线生机！”
三道严苛军令连夜快马驰传齐鲁所有府、县、关隘、乡堡。
鲁西的乞活军，穿山越涧不惜代价想要向东送信结盟，合力打破明军包围；
登莱的孔有德，散尽重金招募死士一心向西联络，谋求联手扭转困局；
居中的大明官军，布下天罗地网严防死守，拼死隔断双方一切音讯往来。
偌大齐鲁大地，三方势力相互制衡拉扯，步步算计博弈。
薄薄一纸书信，渺渺一线音讯，竟成了左右整场山东大战、撬动天下大势的关键筹码。