朵娜往李绾身后缩了缩。
她看看赤那，又看看母亲，最后坚定地摇了摇头。
“朵娜……要跟阿妈走。”
“为什么？！”赤那猛地站起身。
“父汗对你还不够好吗？你想要什么父汗都给你！那匹小红马，你不是一直想要吗？父汗明天就——”
“父汗。”朵娜打断了他，声音稚嫩，却字字清晰：“您为什么让坏人欺负阿妈？”
赤那怔在原地。
“那个叫骨咄的坏人，把阿妈关起来，不让朵娜见阿妈。”朵娜的眼眶红了，却没有哭，“您明明就在王庭，为什么不管？”
“我……父汗是被骨咄蒙蔽了！父汗也是身不由己……”
“只是被骨咄蒙蔽？”
一直沉默的李绾终于抬起头。
“赤那，你用这套说辞骗自己也就罢了，如今还要拿来骗孩子？！”
赤那的嘴唇剧烈地颤抖：“绾儿，你听我解释……”
“解释什么？”李绾冷笑，“解释你如何在骨咄架空我时，选择装睡？
解释你明知他在奶茶里下药，却不敢说半个不字？”
每一句话都像鞭子，抽在赤那心口。
“够了！”他终于恼羞成怒，猛地拔出腰刀，“来人！大阏氏身体不适，扶她下去休息！”
这竟然是要强行扣人了！
几十名亲卫面面相觑，手按在刀柄上，脚下却生了根。
没人动。
“你们要违抗王命吗？！”赤那怒吼。
阿古拉单膝跪地，低头抱拳：“大汗息怒……属下这条命是大阏氏救的。”
他身后，其他亲卫同样跪地不语。
赤那的脸瞬间涨红。
就在刚才，他还以为自己终于重掌大权，可以扬眉吐气。
可此刻他才发现，这些亲卫愿意为他对抗骨咄，却不愿意为他对抗李绾！
“你们忘了谁才是铁勒的大汗吗？！”他咆哮道。
九岁的合达突然站出来，挡在李绾面前：“那你呢，父汗？
你忘记是谁在雪灾时拿出嫁妆买粮，救活了几万牧民？
又是谁替你挡了骨咄的明枪暗箭，让你安安稳稳坐在王帐里，做着你的傀儡大汗？”
赤那被儿子噎得说不出话。
“好，好得很。”他气极反笑，“你们母子这是铁了心，要跟本汗作对了……”
话没说完，一声清脆的金属声响起。
“咔哒——”
所有人的目光齐刷刷看向声音来源。
拓跋燕不知何时已经拔出火铳，抬手上膛。
黑洞洞的枪口，似有若无地在赤那面前晃了一圈。
“没事，你们继续吵，本王不急。”
拓跋燕戴着银色面具，看不清表情，声音却带着漫不经心的笑意，“不过，本王这火铳的脾气却有点急，一会儿要是走了火，铁勒说不定就要换新大汗了。”
赤那浑身一僵。
那四名死士的死状他还记忆犹新，这火器……根本不是凡人能抵挡的力量！
“你、你敢……”
拓跋燕歪头一笑：“敢不敢的，大汗试试不就知道了？”
“我……”赤那还想强撑，然而双腿一软，跌坐在了地上。
李绾最后看了他一眼。
没有恨，没有怨。只是平静地，像看一个陌生人。
“走吧。”
她牵着两个孩子，头也不回地走出王帐。
寒风扑面而来。
李绾深吸一口气，冰凉的空气灌进肺里，竟然有种说不出的畅快！
她自由了！
……
深夜，暴风雪终于停了。
草原上，星空低垂，仿佛伸手就能摘下。
大靖使团的营地灯火通明，所有人都在连夜准备拔营。
马厩旁，拓跋燕顺手抓起一把鬃毛刷，毫不客气地塞进沈承泽手里。
“人，我救了，骨咄那条老狗也没被你气死。”她抱着手臂，靠在柱子上，似笑非笑。
“沈四，这局可是本王赢了。愿赌服输，你可得给我洗一个月马。”
“哦……”沈承泽低头看看手里的刷子，又抬头看看拓跋燕。
忽然，他收起了平日里的痞笑，上前一步。
“燕兄。”
“怎么？想耍赖？”拓跋燕被他突然正经的眼神盯得心头一跳，下意识往后退了半步。
“不敢。不过你知道我这个人，其实又懒又胆小。”沈承泽的声音不大，在这寂寥的夜风中却格外清晰。
“我喝酒怕醉，打架怕疼，做生意最怕亏本。”
他抬起头，眼底映着星光。
“但给你洗马这亏本买卖……沈某心甘情愿，甘之如饴。”
拓跋燕愣住了。
寒风吹过，卷起几缕散落的发丝。
她的脸藏在面具下，看不清神情，可那白皙的耳根，却悄然攀上一抹绯红。
“算了！”
拓跋燕一把夺过刷子，转身就走，动作大得险些撞上旁边的拴马桩：“少拿你在京城骗小姑娘的酸词恶心人！本王的马，本王自己会洗！”
“哎？跑什么啊？！”沈承泽在后面追了两步，笑意从喉咙里滚出来，“真不洗了？我可不要工钱——”
“不洗了！”拓跋燕头也不回，脚步却更快了。
沈承泽看着她的背影消失在帐篷后，终于忍不住低笑出声。
笑了好一会儿，他才抹了抹眼角，转身走向营地前方。
那里，几个鬼鬼祟祟的身影正缩着脖子，试探地往沈承泽脸上看。
巴图尔、莫日根，还有另外三位部落首领——一个个冻得鼻青脸肿，却谁也不敢先开口。
“几位首领，好巧啊。”沈承泽笑容亲切。
巴图尔等人却是头皮发麻，只能连连拱手：“沈、沈公子……”
“说起来，刚刚在王帐，沈某也算阴差阳错，从骨咄手里救了各位吧？”沈承泽摆了摆手，“这个恩情呢，各位就不必报了。我这人最不爱挟恩图报。”
几人刚松一口气，就听沈承泽继续说：
“不过咱们白纸黑字签的契约，各位可别忘了。
等开春雪化了，我沈家的商队会来接收草场和战马。届时若是少了一根马毛——”
沈承泽拍了拍腰间的火铳，笑容不变：“我就用这玩意儿，亲自来跟各位讲讲道理。”
几位首领的脸色瞬间煞白：“不敢不敢！一定履约！一定履约！”
“那就好。”沈承泽满意地点点头，转身离开。
走了几步，他又回头，像是突然想起什么。
“对了，经此一事，想来赤那可汗会重新掌权，正是用人之际。几位可要好好辅佐他。”
他的目光在几人脸上慢慢扫过。
“毕竟……合达世子总归是会回来的。”
这话说得云淡风轻，却让巴图尔等人脊背发寒。
他们终于明白了，原来沈承泽图谋的根本不是那点草场，而是……整个铁勒的未来！
至于他们，从签下契约的那一刻起，就已经下不了船了！