书房里窜进一只海东青。灯架直接被撞翻，案头茶盏被翅膀扫落。
许元这伤腿才刚挨到地，手掌根死死撑着桌沿站起。
一只牛皮细筒被鸟爪死死扣住，三道横纹刻在铜扣上。
这可是顾怀章出关前的暗号。
身份不败露，三道横纹绝不启用。但凡人还能喘气传信，这鹰死也飞不回沙州。
木杖拨开地上的灯架，许元抬头冲门外喊：“谢珩，滚进来。把门锁上。”
谢珩推开门进屋，反手把门闩落下。
书案角上伏着那只海东青，拔悉密部的狼头纹直接刻在铁箭簇上。
那纹样谢珩认得。刚伸手去解牛皮细筒，鹰嘴立马叨过来，虎口当场被拉出一条血印子。
许元横他一眼，疼的嗓子全哑了：“顾怀章养的鹰，认死理。你拿肉糊弄它？人家还未必肯赏你脸呢。”
许元两根手指死捏铜扣，拧了足足三圈，细筒这才松动。
筒内塞着染血的布条。铺开还不满半掌，上头只写两行字。
拔悉密老汗死，陆慎副将苏合掌帐。
顾囚牙帐，七天后北送。
谢珩眼过了一遍，一把将布条凑近火边。
短刀摸出，干硬的血痂被他一点点全剔了下来。
“字是顾怀章的，印没错。可这话也忒直了。出关前不说好的？真落贼手里，送回来的信全写成盐商账目。”
绢布被许元一把扯过，直接翻个面：“外头的字，那是写给抓他的人看的。”
布面背面全是血点子，顺着线脚撒在四边。
冷茶水把布面浸湿。灯芯被挑暗。
热气一蒸，血点子渐渐化开，几个歪斜小字全连起来了。
鹰泉，旧旗，陆九。
手悬在半空中，谢珩愣是半天没放下来。
早前陆慎手底下十二亲将。排老九的苏合，真名就叫陆九奴。
营州胡户出身，因着马养的好，被陆慎弄进了亲军里。
六年前陆慎兵败垮台，朝廷那阵亡册子上，陆九奴早死在野狼谷，，兵部大员验的尸，抚恤金早发回原籍了。
一个死透六年的人，今儿个跑去坐拔悉密牙帐了？
谢珩咬紧牙：“验尸文书，兵部哪个王八犊子签的字？”
许元眼皮不抬：“凉州都督府录事参军，崔望。”
绢布被啪的拍回案上。木杖尖点着最底下那滴拖长的血迹。
“顾怀章写陆慎副将，怕咱瞎眼认不准。又硬补个陆九。这是点我呢。六年前野狼谷那帮死人，有人拿野狗骨头顶的名。”
短刀上的血屑被谢珩拇指抹平，眼珠子死死盯住鹰泉俩字。
拔悉密西北就靠着鹰泉。老可汗冬日屯马那破地方。离沙州足足四百多里地。四处找不出一口水，去牙帐的商道就这一条路。
顾怀章本打算扶老可汗幼子上位，再借新汗皮囊拢起几个小部落。
好歹给沙州挡挡突厥那帮往东进的骑兵。
老可汗两腿一蹬，那崽子八成落进苏合手里了。
原先铺好的路，算是让这帮人给刨了祖坟。
谢珩眉头紧拧：“七天北送，往哪送？”
腿上药布被许元一把全撕开。大把止血灰死死按进伤处。
“长安有官帽子给，凉州有大粮仓出。苏合这买卖，卖给哪家他娘的都不吃亏。”
沙州换粮那笔数，顾怀章门儿清。
互市暗账到底藏哪，他心里也有底。
就连太子密使进关，他全都是睁眼看过的。
这堆狗屎烂事只要漏出一件，朝廷能活生生扒了沙州一层皮。
这要是偷换汗位的事再落兵部手里，勾结突厥的罪名算彻底焊死了。
李元载回京城，编供词的功夫全省了。
鹰泉驿道被谢珩用笔在纸上划出。笔尖直接戳向北面的黑石滩，墨水顿时晕成个黑窟窿。
“沙州调骑兵出关？起码带五天的草料。只要过了鹰泉，拔悉密斥候眼又不瞎，三百里外就得挨他们刀子。”
许元猛抬眼皮：“派沙州骑兵？老子什么时候说过用他们？”
谢珩黑着一张脸：“商队顶个屁用，马匪谁敢去招惹牙帐？”
许元冷哼一声：“马匪尿裤子，死人可有这胆。”
门外两下敲门声。末批粮车刚被秦茂押完，甲衣全没卸，人直接被许元喊进了书房。
海东青仰起脑袋，喉咙里咕噜咕噜直叫唤。
狼头箭撞进眼底，秦茂当场骂娘：“拔悉密这帮瘪犊子敢动顾先生？拨两营骑兵给老子，五天老子剁碎那破帐子。”
火盆里的纸灰被许元随手拨散。火星子顺着盆沿滚了几圈。
“带两营出去？李元载脚指头没进玉门关，信儿就得到了。明儿朝廷挑动边衅的屎盆子是不是就扣我头上了？”
木杖在砖上重戳一下，许元沉声问：“东牢里还留多少死囚？”
秦茂后槽牙直响：“七十二。杀过官的十九个。剩下的全他妈多半马匪，再就倒腾私盐的亡命徒。”
许元发了话：“会骑马的全拖出来。折冲府里挑老兵油子，给我凑足三百号。”
秦茂横了谢珩一眼，巴掌狠狠压上刀把。
“让谁带队？”
许元死盯着他：“你的活，在城墙上。”
半截绢布被许元两指捏住，火苗直接咬碎顾怀章的印。
“内鬼才刚宰完。守将位子还没焐热乎。你出城半天，裴家跟兵部那帮杂碎，准敢去刨老子的粮仓。”
秦茂喉结直滚。请战的话生生咽了回去，转过身奔东牢提人。
谢珩杵在案前。眼底死盯鹰泉。墨水早透了纸背，糊成一团乌黑烂印。
野狼谷的事翻过去六年了。死人家属查了，兵部抚恤簿早翻烂了。可那一百多具肉早烂成泥巴了。
陆九奴但凡还有一口气，这就是能吐出真话的铁骨头。
谢珩猛地抬起下巴：“苏合控了拔悉密，手里起码两千骑兵兜底。你塞三百人过去？既要接顾怀章，还指望囫囵个儿带回来？”
血书被许元甩进火盆里。火光卷上布边，那几行字眨眼化了灰。
“就知道扒拉指头算人头？这案子你趁早滚蛋别查了。”
许元转过头，死磕着一言不发的谢珩。
“六年前那破事，你不做梦都想咬死吗？三百人全给你。出关。”