“把印拿来，韩谨。”
因为没工夫拖延，许元朝门外吩咐一声，便坐回书案后拆腿上药布。
原本备了数套说辞，连拒交大印该用哪条律令问罪都已想好的裴谈，此刻竟全堵在喉中。
韩谨抱着印匣进入书房，匣上贴着沙州刺史关防，两把铜钥挂在锁孔旁。
“州印一方，铜虎符半枚，户籍大印两方，仓曹关防三方，裴刺史请验收。”
取出官印逐个与中书牒文核对后，裴氏书吏又在交割册上盖下私章。
脱下外袍，许元顺手搭在椅背上。
“度支账本都在西库，近三年共一百七十四册。户籍黄册在东库，兵员名册归折冲府保管，秦茂会派人送来。”
“折冲府的册子不在州衙？凭什么？”
“这是边军的规矩，你若要改，去拿都督府军令啊。”
瞧着木盘中的大印，裴谈到底没发作。
既然刺史印入手，沙州城内官吏便要向他叩拜，秦茂一个校尉难道还能翻过州衙？
“今夜清点账本，许使君应当没意见吧？”
“随便你。”
披上衣袍的许元，拄杖走出书房，把正堂留给裴谈他们。
跟在后面走到院墙边，韩谨才开口。
“使君，西库里那批账咋办……”
“怕什么，那可都是正经账。”
账册确实没造假。
每一笔粮食去处都有军令，每一笔银钱发放都有签押，查抄商户所得也都记在册中。
只是问题在于，今日的沙州才是裴谈接手的。
五万石粮已经过了阳关，押粮军持有陇右关牒，想追回来，裴谈得去问问陇右军答不答应。
互市赚来的现银拆成二十七份，分别存进商号暗库，账面记作赊购战马，契书上盖着各部头领印章。
就算查到商号，裴谈不也只能拿到一堆没到期的契据？
城中官仓余粮只够百姓三个月用度，朝廷每年拨给沙州的钱粮，难道不是早被凉州都督府截走大半？
这窟窿谁坐进刺史正堂，谁就得填。
“城防兵册当真要交？”
“交出去。”
“秦茂手里那些老卒难道……”
“册子上有他们。”
这下韩谨听懂了。
人名和营籍全能交，难道军心也能装进木箱？
折冲府老卒跟着许元守过城，家中死伤由互市银钱抚恤，营里吃西仓粮，领秦茂的军令。
就算裴谈握着兵册点兵，军士到场也没用。
营门里未必有人应声，若让他们替裴家卖命的话。
因为要逐册清点，前院很快忙起来，木箱从西库抬入正堂，算盘珠子响到天亮。
许元搬进驿站，只带走衣物和三箱书册。
内廷锦囊已经烧掉，顾怀章来信也只剩火盆里的灰，墙后夹室早被韩谨封死，外面堆满旧档。
裴谈的人就算拆开书架，又能找出几窝蛀虫？
天刚亮，城外的两百护送军进城。
换上刺史官袍的裴谈，在州衙正堂接受属官拜见，原有官吏站满两侧，礼数做得很周全。
把裴氏族人当场任命为仓曹参军后，他又将度支司两名主事换成随行书吏。
拿着钥匙的新任仓曹参军直奔州库。
东库大门打开，里面堆着三十余袋陈粮，靠墙摆放的木架上难道不是满是空瓮？
西库更干净，五座粮仓只剩仓底散粮，老鼠钻进草席，找了半天也找不到几粒能吃的粟米。
吓得不敢回报，仓曹参军带人又去验银库。
三重铜锁逐一开启，库门后摆着二十只贴满封条的木箱。
撬开第一只，里面装的竟是边军换下的破甲片。
第二只装着废铜烂铁般的箭头。
剩下十八只木箱全是盐砖，账册记得明白，这是去年官府从互市收来的实物商税，早已拨作守城军资。
赶到库房时，裴谈把账册死死抱在怀里。
“银子死哪去了？”
跪在门边的仓曹参军，把账簿翻到末页。
“上一任主事侵吞库银被查办，追回的四千七百贯昨夜已拨给死伤军士，签押都在这。”
“那粮草呢？”
“西仓五万石送去陇右，东仓一万六千石拨给折冲府，剩下的……就剩百姓口粮了。”
气急败坏踢开脚边盐砖，裴谈骂道。
“互市每年进账数万贯，你敢说库里连个铜板毛都没有？”
互市总账被书吏捧来。
虽说进账确有数万贯，可支项偏偏更多。
修城墙九千贯，买战马七千贯，安置流民五千贯，余款换成盐茶赊给关外各部，收回来的不全是来年马匹契据吗？
每项都有商号签押，印信齐备，哪挑得出半点私吞的把柄？
合上账本的裴谈，额头贴着潮湿的头发。
“去把许元给我抓回来。”
“许使君交出州印了，如今住在驿站，午后就要启程去凉州啊。”
“搬空了沙州还想麻溜跑路？”
仓外守门的军士眼皮一抬，手掌摸在刀鞘上。
裴谈身后的家兵也握住兵器，两拨人隔着门槛对峙，谁都没拔刀。
拉了拉裴谈的衣袖，仓曹参军凑近。
“府君，这可是折冲府代管的军仓，秦校尉的人在外头守着呢。”
一把甩开他的手，裴谈跨出仓门。
街上百姓正在排队领平价粮，队尾一直排到巷口。
若此刻封仓，没到今日午时，缺粮的消息岂不传遍全城？
许元留下的仨月口粮只能保城中不乱，想养兵想迎接商队，想补齐来年的种粮，裴家难不成还得从关中往这运钱运粮？
这座沙州刺史衙门，每日张嘴的几万军民才是真正吃人的怪物。
午后，许元的马车慢吞吞离开驿站。
随行的只有韩谨和十二名亲兵，秦茂并未出城相送，只让人送来一口装衣物的木箱。
车轮经过州衙门前时，站在石阶上的裴谈，手里死攥着那本互市总账。
掀开车帘，许元朝他点了点头，算是辞别。
马车驶过长街，百姓仍在粮铺前排队，折冲府军士照旧巡城，谁会因刺史更换就停下手里的活？
出了西门后，骑马的韩谨靠近车窗。
“使君，咱当真去凉州赴任？”
靠着车壁的许元，木杖横在膝上，连眼皮都没抬一下。
“去，凭啥不去？凉州都督的命，老子收定了。”