窗外传来自行车的声音，她抬头，看见明生骑车过来，在门口停下。
他的表情看起来比平时严肃，但看到春芬时，还是露出了一个微笑。
“准时吧？”他停好车，走进来。
春芬点头，注意到他的眼神有些疲惫：“吃早饭了吗？我煮了粥。”
“还没。”明生老实说。
明生没有推辞，坐下喝粥。热粥下肚，他紧绷的肩膀稍微放松了些。
“你脸色不太好。”春芬在他对面坐下，轻声说。
明生停顿了一下，放下勺子：“我妈来了，早上到的。”
春芬微微一怔：“阿姨来了？那你怎么还过来？应该陪陪她。”
“她……”明生斟酌着词语，“她对我在这里工作有些看法。早上吵了几句。”
春芬沉默了。
似乎心里明白了什么。
*
明母来到药茶基地时，是第二天的上午十点。
这个时间选得很巧妙。
工人们大多在田间忙碌，办公室区域相对安静，但又不是完全没人。
她穿着一身质地精良的灰色套装，头发梳理得一丝不苟。她与周围戴着草帽、卷着裤腿的工人们格格不入。
“请问，春芬同志在吗？”
声音从棚外传来，礼貌但透着疏离。春芬直起身，看到逆光处站着一个身影。她眯了眯眼，走出去。
阳光下，她看清了来人。五十多岁，面容与明生有几分相似，尤其是那双眼睛。
但她的眼神里都是审视。
“我是春芬。”春芬放下记录板，在裤腿上擦了擦手，“您找我？”
明母上下打量着她，目光从她沾着泥土的胶鞋，到洗得发白的工装裤，再到简单扎起的马尾，最后停留在她脸上。那目光像在检验一件不合格的商品。
“我是明生的母亲。”明母开口，声音清晰，“有些话想和你谈谈。”
春芬的心沉了一下，但面上保持着平静：“阿姨您好。我们去办公室说吧，这里晒。”
“不用了，就这儿。”明母环顾四周，几个工人正好奇地朝这边张望，“几句话的事，说完就走。”
春芬点点头，等着。
明母从手提包里拿出一个信封，递过来：“这里是两万块钱。你收下，离开这个基地，换个地方工作。”
春芬没有接。她看着那个信封，又看向明母的脸，突然觉得有些荒谬。
“阿姨，我不明白您的意思。”
“你明白。”明母的声音冷了些，“我儿子是985大学毕业的专家，有前途，有未来。你呢？一个没念过几年书，被人卖过嫁过的农村女人。你们不是一路人。”
几个附近的工人停下了手里的活，朝这边看过来。
春芬感到脸颊发烫，但不是因为羞耻，而是因为愤怒。那种熟悉的、被当作商品评估的愤怒。
她深吸一口气，声音出奇地平稳：“阿姨，我和明生老师是同事关系，我们在进行土壤改良项目。仅此而已。”
“同事？”明母笑了，那笑声里没有温度，“那你解释一下，为什么他天天往你这儿跑？为什么他为了你，连家都不回？连他父亲的忌日都要推迟？”
春芬愣住了。忌日？明生父亲的忌日？
明母捕捉到她脸上的表情，语气更尖锐了：“看来他没告诉你。也对，你怎么会在意这些？你只在意能不能攀上高枝，离开这个穷地方。”
“您错了。”春芬的声音提高了些，周围更多工人看了过来，“我在意这个基地，在意这片土地，在意靠它吃饭的十几个乡亲。至于明生老师，我尊重他的专业，感谢他的帮助，但我们之间清清白白。”
“清清白白？”明母上前一步，压低声音却更显刻薄。
“一个单身男人，一个单身女人，天天腻在一起，你觉得别人会相信清清白白？你知道镇上的人怎么说你们吗？说得难听极了！我儿子不在乎，我在乎！我们家的名声不能毁在你手里！”
不久以前，也是这样。
被卖到隔壁村时，邻居们的指指点点；逃回来后，村里的闲言碎语。
她以为来到基地，从头开始，就能摆脱这些。
“阿姨。”春芬开口，声音不大，但清晰得让周围所有人都能听见，“您今天来，是想解决问题，还是想羞辱我？”
明母一怔，没想到她会这么直接。
春芬继续说：“如果是解决问题，那我们可以好好谈。但如果您只是想羞辱我，让我难堪，那么——”
她停顿了一下，环视四周。工人们都安静下来，看着她。
“那么我告诉您，您成功了。我现在很难堪。”春芬的声音微微发颤，但依然坚定。
“但难堪过后，我还会在这里工作。因为这份工作是我靠自己的能力得到的，是我一天天干出来的。我不偷不抢，不靠任何人。”
她指向身后的育苗棚：“这里面三千株幼苗，是我和工人们一株株培育的。”
“您说我没念过书，是的，我初中没毕业就被迫辍学了。但这里的每一本农业书，我都读过；每一个新技术，我都去县里学习过。”春芬的眼睛亮得惊人，“您说我嫁过人，是的，我被亲生父亲卖掉，嫁过一个我不认识的男人。但那不是我的选择，是我的苦难。从那里逃出来后，我就告诉自己，从今往后，我只为自己活。”
她看向明母手中的信封：“您的钱，我不会要。我的尊严，不是两万块钱能买的。”
周围一片寂静。有工人悄悄抹了抹眼睛。
春芬深吸一口气，最后说：“至于明生老师，我再说一次，我们是同事。如果您担心我们有什么超出同事的关系，那么我当着大家的面承诺——从今天起，除了工作必要，我不会和明生老师有任何私下接触。他不会再来我的办公室，我也不会去他的住处。所有工作交流，都在工作时间，都在有人在场的情况下进行。”
她看向明母：“这样，您满意了吗？”
明母的脸色一阵红一阵白。她没想到春芬会这样反击，更没想到会在这么多人面前被将了一军。
她握紧手中的信封。