“少夫人，这价真不能往下松一松？要是我们不抢这‘头波’，以后批量进货，是不是还得照这个数？那这买卖……我们真兜不住啊！本钱压得紧，人手也缺，灶上师傅还等着发工钱呢。”
“嗐……还真是啊！”
“等第一批收完，一斤只要五十文。”
许初夏笑着接话。
她抬手把账本翻过一页，指尖在纸页边沿轻轻点了两下。
“现在这批是试水，采收难、损耗大、人工贵，价高一点，大家心里有数。等山民熟悉了法子，咱们统一配发竹筐、定好尺寸、派专人驻点验货，成本自然就压下来了。”
“嚯！腰斩了呀？那我干脆缓一缓呗，反正也就十五六天的事儿。”
“对对对，我也压压火，再等等看。”
这下可好，十来个掌柜里，七八个都嫌贵，扭头就打了退堂鼓。
“这第一拨，我全包了！”
金畅拍桌就定，眼皮都没眨一下。
人家金玉堂可是真阔，门面金光闪闪，大堂亮得能照人。
他右手往桌上一按，指节粗壮，袖口金线绣的云纹绷得笔直。
他心里早算明白了。
谁家酒楼先上这道菜，他就敢卖一两银子一份！
顾客图个新鲜，抢都抢不到，他再顺口编几句“御膳同源”“山野奇珍”，立马就成了香饽饽，排队都排到街尾去！
厨房已备好三套新菜谱，灶上两个主厨今早刚试烧过五轮，火候、配菜、盛器全调好了。
其实这念头，不光他有。
其他掌柜干这行十几年，哪能想不到？
可兜里没钱，光动嘴可没用啊。
“少夫人，江某愿与金掌柜公平竞一竞。”
“呸！水香楼，你搁这儿较什么劲？跟老子争？少夫人说一百文，我直接加到二百文！你咬得住吗？我金山银山堆着呢，你呢？回家还得跪搓衣板，你媳妇肯掏这钱？怕是连铜钱罐子都不让你碰！”
“金畅，说话带点斯文气成吗？”
水香楼苦笑摇头。
可说实话，要是真让他拿下这批货。
昨儿晚饭时他提过一句新食材，媳妇眼睛亮了一瞬。
“斯文？还斯文？你那酒楼墙上挂几幅破字画，就当自己是秀才啦？我倒觉得满身铜味儿挺踏实，闻着香！”
水香楼懒得再扯，转头望向许初夏。
“少夫人，您拿主意吧。”
许初夏瞅着金畅。
再看水香楼，瘦高个儿，说话轻声细语。
不过这些都不打紧，她要的，就一个字：钱。
可现在，她真卡壳了。
金畅见她皱眉，咧嘴一笑。
“少夫人，别为难！这样，二百五十文一斤，半个月的量，全归我！咋样？”
许初夏原本打定主意。
不好挑就抓阄，买卖讲规矩，价格绝不乱抬。
她昨儿夜里还和长乐商量过，若两家争得急，便用最老法子，纸条写号，当场拆封，谁也不许反悔。
结果金畅这一嗓子，差点把她心给震漏了。
多出一百五十文啊！
够若安村半数人家吃喝三个月！
摊到整片地里，得翻出多少银子？
光是第一批土豆，就有三百斤，按这个价，足足七十五两整。
七十五两，能修半条村口石板路，能买三十担粗粮，能在祠堂前立块青石碑。
那装着豆子的竹筒刚摸到手边，她又缩回去了。
一边是说到做到的信义，一边是实打实的救命钱。
她站在那儿，半天没吭声。
“金掌柜，江掌柜，咱别整那些花里胡哨的，直接抽签，谁抽到算谁的，明明白白，谁也挑不出毛病。”
最后她还是挑了最实在的路子。
毕竟以后还要常来常往，信誉不能砸自己手里。
她不想日后被指脊梁骨，说许家少夫人做生意靠耍滑头。
金畅和水香楼当场点头，没半句废话。
五成对五成，全凭手气，谁也怪不到谁头上。
许初夏招呼长乐拿纸笔，唰唰两下写完，往桌上一撂，随手一折、一揉、一扔。
“喏，两位请随便拿一张。”
金畅抬手就抓，眼皮都没多眨一下，摊开纸条一看。
就一个1字。
他愣了一秒，有点懵。
“这……啥意思？”
“恭喜金掌柜！”
许初夏笑盈盈地把另一张展开。
“头一批土豆，独家卖权归您啦！”
那张纸上干干净净，啥也没写。
“恭喜金掌柜！”
水香楼依旧慢悠悠的，脸上带笑。
她端起手边的茶盏，轻轻吹了吹浮在水面的茶叶，又抿了一口，动作从容不迫。
其他人也立刻跟着起哄。
“哎哟，金掌柜这手气绝了！”
“回头第一批货可得给咱们留点位置啊！”
“可不是嘛，金掌柜这运气，踩着祥云来的吧？”
“下回摇签，得先请金掌柜替咱们摸一摸底！”
金畅哈哈一笑，摆手道：“好说好说！到时候都来绝味楼坐一坐，我管够！”
他顺手解下腰间挂着的黄铜钥匙，往案上轻轻一搁，发出清脆一声响。
“后院角门钥匙先放这儿，随时来，随时进。”
许初夏趁热打铁：“那我厚着脸皮讨个方便，等会儿我做东，请各位掌柜移步绝味楼，我亲手烧一桌土豆菜，大家边吃边聊？”
她顿了顿，目光扫过众人含笑的脸，又补充道：“只备素净菜式，不讲排场，重在应季新鲜。”
她扭头问金畅：“金掌柜，您家厨房能借我使唤半个时辰不？”
话音未落，已伸手去拿案上的钥匙，指尖离铜锁还有半寸，便停住，静待答复。
“哎哟，太好了！”
“早听说少夫人手艺一绝，今儿可算赶上啦！”
“这顿饭，光听就流口水喽！”
“我回去就把我家灶台拆了，省得碍眼！”
许初夏转身低声吩咐长乐。
“先送周娟他们回去，顺路带一筐刚挖的新鲜土豆，直送到绝味楼后院。”
她从袖中取出一张叠好的纸条，塞进长乐手里。
“把这张单子交给厨房管事，按上面写的挑四样土豆。紫芋、沙地白、红芽子，各拣三十斤，全要带泥的。”
绝味楼后厨。
门一推开，热气混着松脂与炭火味扑面而来。
青砖地面扫得发亮，墙角堆着整捆干松枝，梁上垂着三串新熏的腊肠，油光隐隐。
许初夏撸起袖子，一进灶房就眼睛发亮。
她抬脚跨过门槛时，鞋底蹭到一块微凸的青石，脚步略顿，随即迈得更稳。
这哪儿是厨房啊？
简直就是老天爷给她量身定做的施展地！
刀？
三十五把，长短宽窄全齐。
板？
六块，竹木石胶，各司其职。
调料？
从花椒到南姜，从豆瓣酱到陈年米醋，小坛小罐码得整整齐齐。
灶台？
十六口！