宵禁时间马上就要到了。
城门口，当值的兵卒已显出焦躁。
一个络腮胡的队正叉着腰，扯着嗓子吆喝：“快着点！关城门了——最后半刻钟！”
进出的人流明显加快，挑着空担的货郎小跑着出城，晚归的农人抱着捆柴匆匆往里挤，马蹄声、车轮声、催促声、孩童啼哭声混作一团，在渐渐昏暗的天光里沸沸扬扬。
姜丙蹲在城墙根一处背风的土坡后，头上扣了顶破草帽，脸上抹了灰，身上那件打满补丁的褐色短褐是从一个病死乞丐身上扒下来的，散发着若有若无的霉味。
从晌午到现在，他像块石头般一动不动，只竖起耳朵，捕捉着每一个路过行人嘴里的零碎言语。
“听说了吗？玉丽坊那个女掌柜全招了……”
“啧啧，真是蛇蝎心肠，为了钱财连烧四条人命……”
“告示上说，明日就要押往府衙了……”
“那姜管家也是倒霉，差点被当成替罪羊……”
每一句议论，都像小锤子敲在他心上。
告示他远远看过——朱红大印，措辞凿凿，将阿姊赵玉丽钉成了主谋，城内对他的通缉令确已撤下，城门守卫盘查也松了许多。
可越是如此，他心头那根弦绷得越紧。
万一是圈套呢？万一那些看似松懈的守卫，正等着他自投罗网？
他攥紧藏在袖中的短刀，指节泛白。
就在此时，一道熟悉的身影从官道那头匆匆跑来，是午后被小四拽出城的那位老郎中。
老先生背着药箱，跑得气喘吁吁，花白胡子在风里乱颤，终于在城门将闭未闭的瞬间挤到了门前。
姜丙眼睛一亮。
他认得这郎中，济世堂的陈大夫，在西平坐馆二十余年，最是谨慎本分。
小四既将他请去庄子，定是庄里有人急病……
一个念头闪电般划过脑海。
他压低帽檐，从土坡后起身，快步追了上去，在陈大夫即将验过户籍入城的刹那，哑声唤道：“大夫！留步！”
陈大夫愕然回头，眯起昏花的老眼，打量这个蓬头垢面的汉子：“你……唤我？”
“正是。”姜丙佝偻着背，搓着手，摆出乡野村夫常见的局促模样，“家母急病，小人午后便去济世堂寻您，药童说您出诊去了，小人不敢走远，在此等了半日……”
陈大夫看了眼天色，又望望只剩一条缝的城门，为难道：“今日天色已晚，马上宵禁了，老夫奔波一日，实在疲乏，不若你明日清早再来，老夫定当——”
“小人、小人就住在城里！”姜丙急忙打断，指向城内，“借住在西城表亲家，大夫，家母痛得厉害，求您发发慈悲……”他眼中适时逼出几点泪光，配上那身破烂衣衫，确是一副孝子急焚的模样。
陈大夫心软了，他叹了口气，朝守门兵卒点点头，掏出自己的户籍文书，那队正瞥了一眼，挥手放行。
姜丙紧随其后，却在经过门洞时，飞快从腰间摸出五枚铜钱，悄悄塞进那队正手中，低声道：“官爷行个方便……小人是随大夫进城看诊的。”
铜钱入手微沉，队正挑了挑眉，目光在他脸上扫过——帽檐压得低，看不真切，但那身打扮确像城外穷苦人，他不动声色攥紧钱，朝陈大夫扬扬下巴：“一起的？”
陈大夫已走出几步，回头应道：“是，是病家。”
队正不再多问，摆了摆手。
姜丙低头快步穿过门洞，就在双脚踏入城内青石板路的瞬间，他悬了一下午的心，终于重重落回肚里——城门守卫并未细查，通缉令确已撤销。
夜色，从街巷的每个角落漫上来。
两人沿着长街往西走，陈大夫脚步匆忙，姜丙则有意落后半步，状似无意地搭话：“方才听药童说，大夫是被姜家庄子请去的？唉，那姜家真是惨……不知是府上哪位贵人身子不适？”
“不是主子。”陈大夫摇头叹息，“是姜大员外那位妾室，姓何的。”
姜丙的心猛地一抽，声音却依旧平稳：“何小娘？她……怎么了？”
“倒无大病，只是……”陈大夫顿了顿，压低声音，“诊出了喜脉，两月有余，可怜见的，郎君刚去，留下这孤儿寡母，往后日子可怎么熬。”
仿佛一道惊雷劈在头顶。
姜丙脚步骤停，浑身血液瞬间冲上颅顶，又迅速褪去，留下冰凉的麻木。
他听见自己的声音在问，遥远得不像是自己的：“姜娘子……可知道了？”
“自是知道了，便是她请老夫去诊的。”陈大夫未察觉异样，兀自感慨，“那何小娘起初还不愿诊，被硬按着把了脉……唉，看着样子，往后在庄子里，怕是不好过了。”
字字如刀，剐在姜丙心上。
他仿佛看见何五娘被众人强按着伸手，看见她惨白的脸、绝望的眼，看见姜娇娇冰冷的目光……那个他小心翼翼藏在心底、准备带着远走高飞的女人，和他未出世的孩子，就这样暴露在光天化日之下。
计划全乱了。
必须立刻带她走！今夜就走！
“大夫，”他猛地抬头，声音发紧，“我忽然想起，表兄说家中已另请了郎中……今日就不劳烦您了。明日、明日若母亲还未好转，小人再去济世堂求诊。”
不等陈大夫反应，他已匆匆一揖，转身钻入旁边一条黑黢黢的小巷。
陈大夫愣在原地，望着那迅速消失的背影，摇摇头，嘟囔了句“怪人”，便抱着药箱匆匆往家去了。
夜色彻底吞没了西平县。
姜丙从一处成衣铺后巷的竹竿上，顺手扯了顶破旧斗笠扣在头上，帽檐压得极低，遮住大半张脸。
他贴着墙根的阴影，像一道鬼魅，悄无声息地穿过沉睡的街巷。
玉丽坊所在的南街，此刻一片死寂。
白日里的喧嚣早已散尽，只有几盏孤零零的气死风灯挂在檐下，在夜风里晃荡，投下片片游移的光斑。
玉丽坊大门紧闭，两道交叉的封条在昏黄灯光下格外刺眼，像两道狰狞的伤疤。
姜丙隐在对街一棵老槐树的阴影里，死死盯着那扇门。
目光猩红，恨意翻涌。
阿姊或许正受着刑，或许已奄奄一息，而这一切，都是因为姜娇娇，因为那几个多管闲事的外乡人！
“阿姊……对不起……”他嘴唇无声翕动，指甲深深掐进掌心，沁出血丝，“都怪姜娇娇……都怪他们……”
还有五娘。
想到何五娘和她腹中的孩子，他眼中戾气稍褪，化作一片焦灼的温柔。
“等我……天亮之前，我一定带你走。”
更夫的梆子声从远处传来，三更天了。
姜丙深吸一口气，像一道影子般滑过街道，无声无息地拐进玉丽坊旁侧的窄巷，后门同样贴着封条，一把黄铜大锁挂在门环上。
他左右张望，巷子空无一人，迅速撕开封条一角，从怀中摸出一把钥匙——那是赵玉丽多年前给他的，玉丽坊所有门锁的备份钥匙。
“咔哒。”
锁簧弹开的声音，在寂静的夜里清晰得令人心悸。
姜丙轻轻推门，闪身而入，反手将门虚掩。
院内，黑暗浓稠如墨。
齐凌隐身在正堂廊柱的阴影里，几乎与夜色融为一体。
从姜丙进入城门后不久，他便已经跟在其身后。
此刻，他屏住呼吸，看着那个黑影蹑手蹑脚穿过庭院，竟直往后院茅房方向而去。
茅房？齐凌眉心微蹙。
只见姜丙在墙角摸了根手臂粗的柴棍，毫不犹豫地走向茅房后的粪池，那粪池平日由夜香工清理，但显然已有多日未掏，离着几丈远，便能闻到一股浓烈呛人的秽气。
齐凌忽然福至心灵——是了！白日搜查，谁会去翻粪坑？这姜丙与赵玉丽，当真想了个绝妙的藏匿之处！
他悄然挪近，借着一丛枯败的月季遮掩身形。
月光吝啬地洒下些许清辉，勉强勾勒出姜丙的轮廓。
只见他捂着口鼻，用柴棍往粪池中用力捅了几下。
“咚、咚。”
棍端传来触碰硬物的闷响。
姜丙动作一僵，随即低声咒骂：“操他娘的王伯右……果然在诈老子！”
他扔开柴棍，竟毫不犹豫地脱下外衫，撕下两片布条，死死塞住鼻孔，又用碎布缠住双手。
然后，在齐凌难以置信的目光中，他蹲下身，将整条手臂猛地插进那污秽不堪的粪池！
“呕——”姜丙自己先干呕起来，脸色瞬间惨白，额上青筋暴起，但他咬着牙，手臂在池中奋力搅动、摸索。
粪水翻涌，恶臭弥漫。
齐凌胃里一阵翻江倒海，强忍着才没发出声响。
他看见姜丙脸上混合着极致厌恶与疯狂执拗的神情，那是一种被逼到绝境、不惜一切也要抓住最后稻草的狰狞。
终于，姜丙低吼一声，手臂猛地向上提起——
一个尺许见方的铁皮箱子，被他从粪水中生生拽了出来！箱子不大，却异常沉重，表面糊满黑黄污物，恶臭扑鼻。
姜丙踉跄着将箱子扔在地上，再也忍不住，冲到院角水缸边，发疯般舀水冲洗手臂，一边冲一边剧烈呕吐，仿佛要把五脏六腑都吐出来。
夜风吹过，卷起粪池特有的腥臊。
齐凌屏息看着那口污秽的铁箱，又看看那个跪在水缸边狼狈不堪的男人，心中只剩下一个念头：
这对姐弟……真是狠人。
对自己狠，对别人更狠。