五日前。
繁星教，云山城。
这座城与四海帮的清川城、义安盟的怀安城截然不同。
它小。
小得甚至不像一座城，更像一座被高墙围起来的庄园。
但这里什么都不缺。
亭台楼阁，错落有致；小桥流水，蜿蜒其间。虽已是初冬，却仍有几株晚菊倔强地开着，空气中飘着若有若无的香气。
这是邀明月给自己造的家。
家需要多大？
不需要太大。
够住就行。
够她想要什么便有什么就行。
钱财，美人，趣事……
她想要，便能拥有。
能享受多久？
她不知道。
但从她创立繁星教到现在，也不过五年。
五年前，这里叫云山集，是一群山匪、逃兵、流民凑合着过活的地方，乱得很。
她来了三天。
三天后，这里就是她的了。
外人都不知她做了什么。
其实很简单。
不过是——“说服”。
那些人想要什么，她都能给。
想要安稳？她能给。
想要钱？她也能给。
想要女人？想要男人？她都能给。
只要听她的，什么都能有。
于是繁星教就建起来了。
……
此刻，邀明月躺在床上。
睁着眼。
眼前一片漆黑。
自从萧寒那女人给她灌了那碗药之后，她便只能这样躺着——眼睛睁不开，手脚动不了，只有嘴巴还能动。
“喂……萧寒，你大爷的……快给我弄点水喝……”她扯着嗓子喊。
无人应。
“水……”她哑着嗓子又叫了一声。
依旧无人应。
“水……我要喝水……萧寒……你快点啊……”
喊到第五遍时，门终于被推开了。
脚步声由远及近，一股熟悉的脂粉香飘过来——不是萧寒，是她手里那个曾经还算听话的舞男，也是那个被萧寒迷得神魂颠倒的傻子。
“又是你。”她说，“萧寒呢？萧寒人呢？”
男子没答话，默不作声地扶起她，将水壶凑到她嘴边。
邀明月灌了几口，不耐烦地别开脸：“行了行了，不喝了。”
男子把水壶放下，扶她躺好。
“萧寒呢？”她又问了一遍。
男子还是不答。
邀明月“啧”了一声，懒得再纠缠：“算了算了，你滚吧。”她摆摆手——不对，她现在摆不了手，只能嘴上动动，“你走吧，没你事儿了。”
屋里重新安静下来。
邀明月躺在那里，眼前一片漆黑，感受不到自己的手脚，只能感受到身体下面柔软的床褥，和身上盖着的轻薄被褥。
她动了动——想翻个身，没翻动；想蹬一下腿，也没蹬动。
“嘶——”
疼。
不知是哪个部位扯到了，一阵尖锐的疼从某个地方传来，又很快消失。
她龇牙咧嘴地抽了口冷气，骂骂咧咧：“疯女人，真把老子骨头切了做首饰去了？”
算了，她这么好看的人，骨头肯定也好看。
……
与此同时，云山城某处亭台。
萧寒站在亭中。
夜色深沉，月光如水，倾泻在她身上。
她今日仍是一袭红衣，长发披散，眉心一点朱砂痣，在月色下衬得那张脸愈发惊心动魄。
上次跳舞的男子端着水壶匆匆赶来，在她身前三步外站定，目光一瞬不瞬地黏在她侧脸上。
萧寒淡淡地问：“她状态如何？”
男子喉结滚动了一下，嗓音发紧：“回大人，一切都好。”
萧寒“嗯”了一声，声调平平。
男子仍站着不动，目光依旧牢牢钉在她脸上。
萧寒微微侧首，衣袖无风自动，轻轻一拂。
男子如遭电击，浑身一颤，这才回过神来，连忙躬身退下——只是退下时仍一步三回头，像是想再多看那张脸一眼。
等他走远，高处阴影里无声落下一人。
黑衣，蒙面，单膝跪地。
“大人。”
是个女子的声音。
萧寒：“那边情况如何？”
黑衣女子道：“如大人所料，朝廷的人果然在三四县内。”
“那边的人去领了黎琅给的药喝，现已全部苏醒。据我观察接触，后遗症颇多。”
“哦？”萧寒终于有了一点反应，眉梢微动。
黑衣女子一一数来：“有人失去部分记忆，有人身体容易乏累，还有人得了之前没得的病。”
萧寒忽然问：“问了么？”
黑衣女子会意：“问过了。那边的乡亲没人听过‘白面鸮’这三个字。想必是被黎琅藏起来了。我暗中查访，并未找到关押之处，也没有发现白面鸮留下的任何记号。”
“那药我也领了一份喝。就是普通的安神汤，但里面……有一点说不清的味道，我分辨不出是什么。”
“安神汤？”萧寒轻笑一声，手指漫不经心地拨弄着垂在胸前的发丝，听不出喜怒。
黑衣女子又道：“还有一个情报。这次去三四县的是黎琅和边牧。不过据那些乡亲说，似乎还有一对姐妹跟着去了。约十七八岁，长相并无特点。其他的，就没有了。”
“一对姐妹？”萧寒重复着这四个字，像是在咀嚼什么有趣的滋味，“这边都安排好了么？”
黑衣女子道：“一切妥当。有大人的药，并未惊动外人，一切顺利。明日就可出发。”
萧寒点了点头：“好。你们先行离开。若他们的人问起我，就说我还在跟邀明月叙旧。后日，备好马车等我。”
黑衣女子看了她一眼，嘴唇微动，欲言又止。
萧寒似有所觉：“怎么？”
黑衣女子咬了咬唇，终究还是开口：“大人一切小心。”
她知趣地不再多言，身形一闪，消失在夜色中。
萧寒独自站着，指尖仍一圈一圈地挽着发丝。
“姐妹……”她喃喃自语，嘴角微微翘起。
白面鸮是什么人，她比谁都清楚。
那人的武功，那人的心计，那人的手段，放在这世道上也算是上乘。
黎琅她见过，不过是个聪明点的孩子，没什么攻击性。
边牧武功不错，但为人太过方正，破绽太多。
那对姐妹……
能在白面鸮手里全身而退？
甚至知道第三版沉梦膏的局限性？
既然去了三四县，想必是老盟主那边安排的人。
可老盟主手下，何时多了这样的人物？
萧寒越想越觉得有趣。
她轻唤了一声。
那跳舞男子不知从何处冒了出来，躬身候在一旁。
萧寒低低交代了几句。
男子听着，眼睛越来越亮，到最后几乎是眉飞色舞，连连点头。
“是，是，大人放心！我的这就去办！”
他转身就走，脚步飞快，脸上带着难以掩饰的兴奋——能被她亲自吩咐做事，这是多大的荣幸！
萧寒有些期待了。
她喜欢变数。
喜欢那些不按常理出牌的人，喜欢那些让她猜不透的事，喜欢那些能让她觉得“有意思”的东西。
这靖州的局，布了这么久，终于出现了让她感兴趣的变数。
她得见一见这对“姐妹”。
见一见她们到底是什么人……
也得看一看……这二人里是否有她一直等的‘有缘人’。
寒风吹过，红衣翻飞。
萧寒站在那里，望着夜色中的云山城，笑意久久不散。