第二天一早，寻宝鼠蹲在她胸口，两只前爪捧着什么，凑到她鼻子底下晃。苏晚眯着眼睛看了两秒，一颗灰扑扑的石子，上面有几道细弱的灵气纹路。
“又从哪捡的？”
寻宝鼠朝后山方向指了指。
“你半夜自己跑出去了？”
寻宝鼠点头，一脸得意。
苏晚接过石子翻了两面，灵力一探，内部纹路和之前的阵纹碎石属于同一体系，但这块上面多了个小小的符号——像是编号。
“……'甲七'。”苏晚辨认出来了。
编号意味着分类，分类意味着系统性。地底下那片遗址的规模，又在她脑子里往上扩了一截。
她把石子放进储物袋，弹了寻宝鼠脑门一下：“辟谷丹少吃一粒，等你瘦了再下那条窄缝。”
寻宝鼠捂住脑门，瘪嘴，拿眼睛去瞅储物袋。
“不行。”苏晚态度坚决。
寻宝鼠哼唧两声，跳到一旁趴着去了，尾巴一甩一甩不高兴。
苏晚坐起来，习惯性地摸了一块黑火精矿握在掌心。灵力渗入经脉的温度很舒服，像早起喝了口热汤。六成七。吸完一块，六成九。
人参娃娃从苗圃那头探出脑袋，两根须子沾着泥。新一茬安神草又蹿高了一截，银光比昨天亮。
苏晚走过去蹲下看了看：“你催太快了吧？别把自己根须累细了。”
人参娃娃拍拍胸脯，意思是没事。
苏晚不太信，捏了捏它伸出来的一根须尖，弹性还行，暂时没问题。她又看了看苗圃里的几棵安神草——半成熟的五棵已经有三棵泛银了，估计明后天就能收。
“行，你悠着点。”
她站起来，拍了拍手上的泥，往仓库门外走。
天刚亮透，老鬼已经在门口等了。
“主人，夜班产出三百九十一块。大长老凌晨又自己爬起来挖了一个多时辰，额外出了一百零三块。”
苏晚脚步顿了一下。
“他最近挖得越来越卖力了。”
“是。”老鬼停了一下，“不过他挖的时候脸色不太好看，像是在生闷气。”
苏晚想了想，大概明白了。大长老是结丹修士，在赤日谷说话算话的人物，被抓来挖矿本身已经够丢人，偏偏挖着挖着发现——这矿场底下的东西，比赤日谷宗门库房还丰厚。
越挖越憋屈，越憋屈越使劲挖，越使劲就越能看出来这个矿脉有多肥。
恶性循环。
苏晚没打算安慰他，该挖就挖。
“二长老呢？”
“写了两块石板，挖了一百二十块。石板在库房里。”
苏晚点头，回身拿了石板。
第一块上画的还是阵芯骨架的细节图，围绕嵌核位置展开，把六条辐射纹的交汇处放大到巴掌大。线条粗细过渡标得很清楚，甚至画了三种可能的收尾处理方式，每种旁边附了优劣分析。
第二块石板内容短了不少，是一段文字说明：
“阵芯骨架刻纹的核心难点在于炉钢表面附着力。普通刻刀会打滑，需将灵力压成线状包裹刀尖，以火属性灵力微微加热刀刃，可增加摩擦。但火力过猛会烧伤纹路边缘，火力不足又刻不进去。具体的临界温度因炉钢厚度不同而不同，未见过实物，不敢妄言。”
最后一行又加了一句：“若能实测一枚切片，可将临界值精确到个位。”
苏晚看完，把石板放下。
二长老连着写了这么多天的教材，没喊累，没讨价还价，问题也越来越内行。这个人确实对炼器这件事有执念。
她从储物袋里摸出那三枚炉钢切片，在指尖排了一排。
最薄的一枚大约一毫厚，中间那枚两毫，最厚的接近三毫。三种厚度，三种纹理走向。
苏晚掂了掂最薄的那枚，手感沉，灵力探进去的时候能感觉到极其细密的内部结构，像千百层纸压在一起。难怪这东西硬得刻不动。
她做了个决定，拎起石板和切片往矿坑走。
七号矿坑里灰蒙蒙的，矿气拌着热气往上冒。苏晚沿阶梯下去，二十来丈深的地方，大长老正抡着铁镐砸石头。老头子白须沾满矿灰，胳膊挥得虎虎生风，砸一下蹦出半筐矿石。
看到苏晚下来，大长老手上动作没停，眼皮抬了一下又放下去了。
旁边二长老倒是立马放下镐子站起来，拍了拍手上的灰。
“苏——”他顿了一下，改口，“前辈。”
“别叫前辈，叫我名字就行。”苏晚走过去，在他面前蹲下来。
二长老比大长老年轻，五十多岁的面相，瘦，手指细长，指节上有常年握刻刀留下的老茧。他看到苏晚手里的东西，呼吸明显快了半拍。
苏晚摊开手掌。
三枚炉钢切片整齐地躺在掌心，暗光在矿坑的灰暗里格外显眼。
二长老的眼睛直了。
他伸手想拿，又缩回去，看了苏晚一眼。
“拿一片。”苏晚说，“最薄那片给你，试手感。别弄坏了，我一共就三片。”
二长老小心翼翼地捏起最薄的那枚，翻过来翻过去看了三遍，又放在掌心用灵力探了两息。
“密度……比我预估的还高两成。”他声音有点发干，“这个内部结构——前辈，不，苏晚，这个层状纹理是天然的？”
“应该是。我在地底库房翻出来的。”
“库房？”二长老来了精神，“什么库房？”
“一些旧东西。你先别问那么多。”苏晚拿回剩下两枚切片收好，“把临界温度测出来，下一块石板写上。你还需要什么工具？”
二长老捏着切片想了想：“一根细铁棒，要火属性的。再要几块品质高一点的黑火精矿，灵气含量越均匀越好。”
“铁棒我让老鬼从飞舟拆件里找。矿石你自己挑，挖到好的留出来。”苏晚站起来，“你每天挖矿的指标降到八十块，剩下时间全用在阵芯上。”
二长老愣了一下。
“谢……”
“别谢。东西做不出来，指标翻倍。”苏晚拍拍手走了。
上来之后她没直接回仓库，绕去矿场东头看了看飞舟残骸。老鬼昨天安排赤卫开始拆了，船板卸了二十多块摞在地上，深红色的火枫木在日光下泛着淡淡灵气。苏晚拿起一块掂了掂，质地细密，烧不着。
“这个能当刻纹练习板用。”
她挑了四块木板让老鬼搬到仓库，剩下的继续堆着。
中午回到仓库，苏晚啃了一粒辟谷丹，又吸了两块黑火精矿。七成三了。
她没急着继续吸，把火枫木板摆在面前，摸出废铁钉，开始在木板上练回环阵纹。
火枫木比矿石好刻。表面平整，灵气分布均匀，铁钉划下去的时候阻力稳定，不像矿石那样忽硬忽软。
第一遍。起笔、走线、转弯、收尾。灵力灌进去——跑了四圈。
比矿石上多了一圈。
苏晚翻面再来。这次收尾角度微调了一点。五圈。
“嗯。”
第三块木板，她换了一种走线方式，把回环的第二段弧度收窄了半分。灵力灌入，跑了五圈半，到第六圈的起点散了。
差一口气。
她盯着散掉的那个位置看了一会儿，指甲敲了敲木板。
“收窄之后灵力速度变快了，但到这个弯角的时候管道截面突然变大，速度跟不上就泄了。”
解决办法也简单——弯角处也收窄，或者弯角刻深一点增加管壁厚度。
第四块木板。她同时调了弯角的深度和弧度。
灵力灌入。一圈，两圈，三圈，四圈，五圈，六圈——
六圈半。
苏晚盯着纹路里慢慢消散的灵气尾巴，嘴角往上歪了一下。
“照这个速度，炉钢上跑十五圈不是问题。”
她把四块木板正反八面的纹路全拍了一遍，对比分析了成功和失败的差异，在脑子里记了个大概。
日头偏西的时候，老鬼送来一根从飞舟控制台里拆出来的铁棒，小指粗细，带火属性残留。苏晚检查了一下质地，还行，递给老鬼让他给二长老送下去。
晚上她又吸了三块黑火精矿，丹田涨到七成六，然后拿着二长老之前写的所有石板从头又看了一遍。
看到第三块石板“回环结构对材质的要求”那段的时候，她想起了今天木板上的试验结果。火枫木跑六圈半，普通矿石三圈，炉钢十五圈以上。材质密度和灵气循环次数之间，差不多是线性关系。
如果知道炉壁的材质密度，反推阵芯需要输出的频率范围就有依据了。
她翻出阵盘，激活地底地形图，手指点在赤渊旧炉的位置上。
“再下去一趟。”她自言自语，“测频率，顺便把炉壁敲一小块下来给二长老化验。”