寒潭边只剩下兰因与玉元震，山风吹过松梢，潭面浮雾轻轻一散，玉元震走到潭边，低头看着她，语气生硬：“鞋，穿上。”
兰因指了指玉胜逃走的方向，“我的鞋在他脸上。”
玉元震：“……”
“水不用取了，回去。”
兰因眼睛一亮：“真的？”
玉元震淡淡看她。
兰因立刻改口：“我不是偷懒，我是服从少宗主安排，少宗主英明，寒潭水缸今日有幸逃过一劫。”
玉元震转身便走，“拿上木桶。”
兰因看了看倒在地上的两只木桶，再看玉元震背影，忍不住小声道：“人可以不取水，但桶不能不带，少宗主真是勤俭持家。”
前方玉元震听见了，脚步微顿，却没回头。
兰因穿好鞋袜，拎起木桶跟上，对白泽说：“今日总结，草鞋可作为低阶防身武器，伤害不高，侮辱性极强。”
白泽轻声道：“方才害怕了？”
兰因翻了个白眼：“废话，正常人遇到职场性骚扰加武力威胁都会害怕，害怕又不丢人，丢人的是他脸上挂着我的鞋还敢自称公子。”
白泽没再说话，前方玉元震走得不快，兰因看着他玄黑衣摆扫过湿润石阶，心里默默给目标人物评估又改了一行：脾气差，嘴硬，救场频率高，暂时可靠，但不能依赖。
他们刚回到少宗主院，陈嬷嬷便迎上来，见兰因衣裙湿了一半，脸色一变。
玉元震只道：“让她换衣，今日不用抄宗规。”
兰因差点感动落泪，可这份感动还没来得及长大，院外忽然传来急促脚步声。
一名内院侍卫匆匆而来，低声禀报：“少宗主，长老堂传召，玉元霖与岚山一脉已在堂中，说您近日为一侍女屡次动怒，恐有失候选人分寸。”
兰因拎着空木桶，心里咯噔一声。
玉元震侧眸看了她一眼，眼神冷沉。
兰因最终还是成了事件的中心。
她坐在侍女房里，阿圆替她找来一套干净衣裙，嘴里念念叨叨说寒潭水寒，若染了风寒可怎么好。
兰因披着半干的长发，捧着一碗姜汤，视死如归。她不太喜欢姜味，辛辣从舌尖一路烧到喉咙，逼得她眼泪都快出来了。
可阿圆盯得紧，她只好含泪喝完，喝完还要嘴硬：“这汤不错，喝下去感觉五脏六腑都在开会，主题是抗议。”
阿圆又担心又想笑，低声道：“你还有心思贫？长老堂都传少宗主过去了。若他们真拿你做文章，怎么办？”
兰因把碗放下，懒懒往桌上一趴：“能怎么办？我一个侍女，总不能冲进长老堂舌战群儒，那不是勇敢，那是送菜，再说了，少宗主这种人，雷都能劈，应该不会被几张嘴劈死。”
话是这么说，她心里却没有表面那么轻松。
玉元霖和岚山一脉同时发难，明显不是单纯为了一个侍女出气。
他们抓的是玉元震的“失分寸”，蓝电霸王龙宗宗主年迈，少宗主之位未定，各支脉早就在暗处磨牙。
玉元震天赋最强，却未必人人服他，一个漂亮侍女忽然被他护在院中，太适合拿来泼脏水：沉迷美色、轻慢旁支、未掌权先跋扈，每一顶帽子都能砸得响亮。
白泽飘在窗边，看着她把手指伸进空碗里沾姜汤画圈，轻声提醒：“玉元震若在候选争斗中失势，雷霆本源稳定性会下降。”
兰因停下动作，抬眼看它：“说人话。”
“他最好按原本命运线走向，成为宗门真正继承者。越接近未来的玉元震，他的本源越完整，你能取得的力量越强。”
兰因慢慢坐直：“也就是说，我一个侍女，不但要保命、取水、抄宗规、打草鞋防狼，还要辅助任务对象夺嫡？”
白泽语气温柔：“可以这么理解。”
兰因微笑：“白泽，你真该被挂在山门口，让蓝电霸王龙宗弟子每日出门前骂一句，提升精神状态。”
白泽假装没听见，兰因已经开始认真盘算。
她太懂这种强者世界里小人物的位置，若只是躲在院里装无辜，事情也许会被玉元震压下，但她这个“祸水侍女”的标签便洗不干净。
以后玉元震每护她一次，旁人便多一分攻讦的理由，她需要把自己从“玉元震私心所护的人”，变成“玉元震是因为守规矩所以不得不护的人”。
她问阿圆：“长老堂在哪里？”
阿圆吓了一跳：“你问这个做什么？你可千万别去！”
兰因摸了摸下巴：“放心，我不去，我这么惜命，怎么会主动把头伸进雷区。”
阿圆半信半疑地看着她，兰因被她看得有点心虚，立刻补充：“我只是学术性了解一下地形。”
一炷香后，兰因出现在通往长老堂的偏廊上，手里还提着一壶茶。
长老堂外侍从来往，议事时间久了总要添茶，内院侍女临时调度并不罕见。
她借着阿圆给出的路线，从厨房顺了一壶热茶，又把自己木牌翻到最显眼的位置，一路低头走得又稳又怂。
白泽飘在她旁边，声音凉凉：“，这就是你说的不去？”
兰因面不改色：“我没去长老堂，我去的是长老堂外的走廊，做人要严谨。”
长老堂建在内院正中偏北，殿前雷纹石阶宽阔，柱上盘龙浮雕威严逼人。
兰因刚靠近，便听见堂内传来一道苍老的声音：“元震，你如今只是候选人，尚未真正执掌宗门，为一侍女连压玉元霖、玉胜两支，是否太过？”
兰因端着茶盘，停在堂外廊柱阴影处。
玉元震的声音从堂内传来，冷淡平稳：“玉元霖私召我院侍女，酒中下药。玉胜后山滋扰，意欲动手。两事皆有见证，长老若认为我处置太过，不妨明示，日后各院侍女是否皆可由旁支随意召去。”
堂内静了一瞬，兰因差点想鼓掌。
玉元震这人看着像只会冷脸放雷，嘴倒也不是不能用，他没有说自己护谁，只说院规和宗门秩序，这就把“侍女”从私人暧昧里拽回公事。
可惜对面显然也不是吃素的，另一道声音响起，温和中带刺：“话虽如此，可这暮雪入宗不过两日，便接连引出风波。”
“她容貌过盛，性情又不安分，留在你身边，难免惹人非议。元震，你若真要争少宗主之位，便该知取舍。”