管家被她噎得说不出话，眼睁睁看着她走出院门，只得匆匆往书房跑去禀报。
苏圆圆刚走到正厅，就见父亲穿着常服站在那里，脸色沉沉的。
“你非要去？”苏应远的声音带着压抑的怒火。
“是。”苏圆圆屈膝行礼，“父亲，食君之禄，忠君之事。御史台还有许多事等着我去做，恕女儿不能从命。”
“你！”苏应远气得发抖，指着她骂道，“我看你是被那乌纱帽迷了心窍！你可知外面还有多少人在等着看苏家的笑话？你若再去那御史台，与司凛日日相见，那些流言只会更难听！”
“清者自清。”苏圆圆抬眸，直视着父亲，“若因流言便退缩，那我苏圆圆也太不堪了。父亲放心，女儿行得正坐得端，断不会给苏家丢脸。”
苏应远看着她倔强的眼神，气了半晌，终究是没再说什么，只是重重哼了一声，转身往书房去了。
苏圆圆松了口气，刚要出门，却见管家匆匆追上来，手里捧着一封已经封好的信函：“大小姐，老爷说……您不肯写，他替您写了。这就亲自送去御史台。”
她心头一紧，忙道：“父亲这是要做什么？”
“老爷说，他去说，总比您去惹人非议强。”管家叹了口气，追着苏应远的身影去了。
苏圆圆站在原地，只觉得一阵无力。父亲终究还是不明白，这官不是说辞就能辞的，更何况，她根本没想过要辞。她略一思忖，也快步跟了上去，却依旧被拦在门口。
管家去备了马车，苏应远不顾苏圆圆在门内的喊声，依旧还是让管家驾车走了。到了衙门，他将那封辞呈递给值守的小吏，语气带着几分强硬：“这是苏圆圆苏都事的辞呈，烦请通报一声。”
小吏不认得他，只接过一看，眉头皱了起来：“按规矩，官员请辞，需亲自书写辞呈并加盖私印，还得亲自前来递呈。您这……不合规矩啊。”
“我是她父亲，替她递有何不可？”苏应远沉声道，“她身子不适，不便前来。”
“这实在是不行，”小吏面露难色，耐心地向他解释道，“国有国法，即便是病得下不了床，也得让人扶着来，或是请郎中写文书，哪有父亲代递的道理？苏都事是有品级的女官，不是寻常百姓，这规矩不能破。”
两人正争执间，一道清冷的声音从御史台里面传过来：“这是怎么了？发生了什么事？”
苏应远抬头一看，见是司凛，他身着紫色官袍，身姿挺拔，正缓步走来。
守门小吏马上换了一副恭敬神色，行礼道：“司大人。”
“司大人。”苏应远拱了拱手，脸色有些不自然。
司凛目光落在那封辞呈上，又看了看苏应远，眼底闪过一丝了然，随即拱手回礼：“苏老爷。不知您这是……”
“小女不懂事，给您添麻烦了。”苏应远勉强笑了笑，“所以，我替她来递辞呈。”
司凛却像没看见他的动作，只淡淡道：“苏都事一向勤勉，查案细致，是个难得的人才。前几日她生病，还有许多卷宗等着她看呢。”
他顿了顿，看向苏应远，语气带着几分深意：“苏老爷放心，御史台虽不比家里自在，却也容得下做事端正的人。至于那些流言，清者自清，日久自会消散，苏老爷不必放在心上。”
苏应远被他说得脸上一阵红一阵白，手里的辞呈像是烫得厉害，下意识地攥紧了。
司凛目光平静地落在苏应远攥着辞呈的手上，那目光算不上锐利，却带着一种久居上位的沉凝，仿佛能洞穿人心底的权衡与顾虑。
他微微颔首，语气依旧平淡，却字字带着不容置喙的分量：“苏老爷爱女心切，我能明白。只是朝廷设官分职，为的是各司其事。苏都事凭本事入仕，连棘手的账目都能理得清清楚楚，陛下前几日还问起她的近况，赞她‘查得仔细’。”
他顿了顿，视线抬起来。眸子里没什么波澜，却让苏应远像是被无形的气场笼罩着，连呼吸都不由得放轻了些。
“若只因几句流言，便让这样的人才辞官，怕是也辜负了陛下的期许。”司凛的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“苏老爷是商贾出身，最懂‘物尽其用’的道理。苏都事的才干在朝堂，不在后宅，强要她舍弃所长，未必是真为她好。”
苏应远还想说什么，却被司凛这几句话堵得一时语塞。“司大人有所不知，”他定了定神，勉强找回自己的声音，“小女终究是个姑娘家，迟早要嫁人。为官历练是好事，不过我也已替她相看了夫君。她马上就要过生辰了。那便待她过完生辰再订了婚，再回御史台销假，也省得连累了大人。”
司凛的指尖猛地收紧，周身的气压瞬间低了好几度。他盯着苏应远，墨眸里翻涌着未说出口的戾气，只从齿缝里挤出一句：“订婚？”
苏应远被他这眼神看得心头一凛，却还是点了点头：“司大人应该也认得。文轩年轻有为，年纪轻轻已升任不良帅，与小女也算相配。”
“苏老爷可知，赵文轩曾故意引苏都事入险境，若非我及时赶到，她早已葬身江底？”司凛说道。
苏应远脸色一变：“文轩他……那是在卧底，是权宜之计……”
“权宜之计？”司凛冷笑一声，眼底翻涌着怒火与醋意，“将她推向刀口，看着她被追杀而不施以援手，这也叫权宜之计？苏老爷可知，他如今的不良帅之位，是踩着多少人换来的？他对圆圆，究竟是真心，还是看中了苏家的钱财，您真的看清楚了？”
一连串的质问像重锤砸在苏应远心上，他张着嘴，竟说不出一句反驳的话。苏应远被司凛这连珠炮似的质问堵得哑口无言，脸上一阵红一阵白，握着辞呈的手都在微微发颤。
司凛的目光从苏应远攥紧辞呈的手上移开，语气听不出喜怒，平静道：“苏都事的才干，御史台上下有目共睹。她若想留，谁也没资格替她做决定。”
他顿了顿，视线微抬，掠过苏应远略显狼狈的神色，话锋轻轻一转，像是随口一提：“至于婚嫁之事，苏都事自有主张。毕竟，能入她眼的人，总不会是些只会投机钻营的庸碌之辈。”
这话听似在说苏圆圆眼光高，实则字字都在暗指赵文轩不配。
他没明说自己的心意，却用一种居高临下的审视姿态，将“不配”二字死死钉在了赵文轩身上。
末了，司凛微微颔首，算是告辞，转身时淡淡丢下一句：“改日，我会亲自登门，与苏老爷细谈。”
那语气平淡无波，却足以镇住苏应远。这哪是谈差事，分明是在宣告，他司凛，绝不会让旁人轻易左右苏圆圆的去留，更不会让她屈就于不值得的人。
他避开司凛锐利的目光，尴尬地干咳一声，又带了几分狼狈：“司大人多虑了，文轩不是那样的人。时辰不早了，我先回府了。”