布包搁在云瑶掌心，她坐了很久，才慢慢松开指节，把外头那层素色棉布解开。
里头是一块令牌，铜质，边角磨得极光，正面阳刻一个“敕”字，背面是两行细字，字迹极小，须得凑近才能辨认——她凑近了，一字一字地看完，把那令牌重新包回棉布里，搁进抽屉最深处，压在那张折叠了三次的纸笺底下。
她没有立刻想明白这枚东西的用意，只知道皇帝这一步走得不早不晚，恰好卡在父亲出征旨意落定之后，搁在这个时间点，意味深长——像是一根看不见的绳，系得不紧，却结结实实地绕在了腕上。
她没有时间细想这件事，因为第二日一早，宫里头出了一件大事。
消息是云青锋进来说的，他脸上带着一种难以名状的神情，说：“柳贵妃昨夜被人从贵妃宫中带走，今晨朝上，皇帝当众宣了一道诏书，措辞简洁，罪名却一条叠着一条——‘德行有亏，窥探帝踪，扰乱宫闱’，末尾直接一句‘废为庶人，迁入冷宫，无诏不得出’。不止如此，柳家在前朝的几个要职当日便被撤换，柳父当朝被革去职衔，柳家二子被御史参了一折旧账，顺手一并发落了。”
云青锋说完，停了一停，道：“这速度，像是早备好的折子，就等着找个口实。”
云瑶没有接话，她在想另一件事——那枚令牌是昨夜送到的，诏书是今晨发的，两件事相差不过半日，一前一后，像是同一只手拨动的两枚棋子，但方向不一样，一个向外，一个向内。
她让云青锋去打听：“柳家倒了之后，朝中哪几方最先有了动静，谁在观望，谁已经开始走动，尤其是太子那边的人。”
云青锋去了。云瑶坐在原处，把这道旨意在脑子里过了一遍。
手段是快的，也是准的，罪名里“窥探帝踪”这四个字，她是清楚出处的——那夜长乐宫，那道密报，那一盏被崔福全压着没发的料子，今日到底还是用上了，只不过用得恰到好处，既不追问幕后，也不牵连她，把柳氏一系干干净净地剜出去，留下一个空置的贵妃之位和一片被清扫过的空地。
这片空地是给谁留的，或者说，让旁人以为是给谁留的，这才是真正的文章所在。
午后，府里来了一拨客人，是几家与云家素有往来的武官眷属，借着送冬礼的名目进门，茶还没喝完，话头便拐到了贵妃之位上，你一句我一句，把风向摸得清楚。云瑶在旁陪坐，没有多言，只听着——几家眷属的话里，有一个人名被提了不止一次，是皇帝跟前一位姓韦的才人，说她近来得了几次赏赐，月例也悄悄涨了一阶，有人在猜，空出的位子或许会落在她身上。
云瑶记下了这个名字，面上依旧平静，只随口问了一句：“那位韦才人是哪家的出身？”眷属们便热络地报了个父亲的官职来历，云瑶点了点头，没有再追问。
送走了客人，云瑶回到书斋，把那张纸笺拿出来，在柳氏一行旁边添了两个字：“空位”。旁边又添了一行细字，写的是韦才人的父亲官职和与朝中哪几系的渊源。她盯着这一行字看了片刻，觉得有一处接不上——贵妃之位空出，皇帝若当真有意韦氏，眼下便是最好的时机，然而赏赐已经给了，位子却未动，这里头有一个停顿，像是皇帝在等一件什么事情落定，才肯接着往下走。
她没想明白这一停顿的意图，把纸笺折起来，压回原处。
晚间，云青锋回来了，带回了一桩令他自己也觉得奇怪的事：“太子党的人今日反应格外迟钝，往日柳家这边出了什么事，太子那边总有人第一时间出来走动，今日却像是被人提前按住了，动都没动，只有两个外围的小官走了个过场，交了一张无关痛痒的折子，便没有了声息。”
云瑶问：“萧扶风本人呢？”
云青锋说：“听说今日在东宫没出门，连例行的朝请都是派了属臣代为递话。”
她让云青锋去歇着，自己坐在灯下，把这件事的逻辑从头理了一遍。萧扶风按兵不动，不是因为他不急——柳家倒了，是他安插在前朝的一条辅线被切断，他没有不急的道理——他按兵不动，说明他已经看出这是一把刀，伸手过去就是往刃口上撞，他在等一个更稳妥的时机，或者在等有人替他先探一探水深。
就在这里，她忽然发现自己多数时候都在盯着萧扶风的一举一动，却漏掉了一件事——父亲出征在即，他人已经在整顿行装、与副将交接事务，而军中那位被朝廷指派随行的监军人选，她到今日，还没弄清楚是谁举荐的，又是谁最终拍板定下的。
她记得父亲那日出门前说起过这个监军，语气不以为意，只说是个文官，懂兵事，旁的没有多提。但云瑶前世记得，父亲最后那几年军中出了粮草周转的大问题，不是战事不利，而是后路被人慢慢掐住了——这条后路里，监军是绕不开的一个环节。
她拿出纸笺，把这个新发现的缺口写了下来，字迹压得很重：“监军，荐者不明。”
偏偏这时候，丫鬟进来，手里捧着一只小漆盒，说是方才一个陌生的小厮叩了侧门，说是替主人送了一样东西给云小姐，问姓名，说是云小姐见了东西便知，随即走了，连等回话的工夫都没有。
云瑶接过漆盒，打开来，里头搁着一张薄纸，是一个人的名字，和这个人的出身、任职经历，笔迹陌生，行文简洁，正是那位她方才还在追查的监军之人——而送来这张纸的人，和那枚令牌一样，没有署名，也没有留下任何可以追溯的痕迹。
她把那张薄纸反复看了两遍，把那个监军的名字和经历在脑子里压了一压，发现此人曾在三年前任职户部，经手过边境粮草的周转账目，后来调去了一个无足轻重的闲职，如今忽然以监军的名义被派往北境，这条调动的线，细而曲折，若不是有人提前列好了，她自己查起来，不知要费多少工夫。
漆盒里还有另外一样东西，压在薄纸底下，她一开始没留意，此刻才发现——是一枚折叠好的小纸片，打开来，里头只有一行字，写的是：“急计亦有用，不必只等长线。”
这八个字，她在哪里见过。
她低头，猛地想起来——她自己那张折叠了三次的纸笺上，在药那一条旁边，她写了“非急计”三个字。那张纸笺从未离开她的抽屉，从未给任何人看过，然而对方偏偏用了“急计”两个字，落笔如此精准，像是有人在隔着她的抽屉，把那行字看了个清楚。
云瑶握着那张小纸片，坐在灯下，没有动。
屋子里只有灯芯偶尔轻爆的声响。她缓缓把那张纸片和薄纸一并折起，压进漆盒，盖上盖，放在桌角，手收回来，指尖是凉的。