安神汤停了之后，云瑶在自己房里安静地等了两日。
那两日里，她没有立刻做任何动作，只是让红芪留心着府中各处的风吹草动。消息陆陆续续传回来，拼在一起，已经足够她看清楚江姒月眼下用力的方向——外头的流言没有停，甚至比最初更细了，从“克亲妨国”演变出了一个更完整的说法，说云家大小姐自幼眼盲，是带了天煞孤星的命格，如今将军出征，正是这星煞应验，边关胜负难料，云家怕是要有大难。
这套说辞已经不像是街头随口一说的浑话，而是有人把前后逻辑串起来，专门讲给愿意听的人听的。
云瑶把这些消息在心里摆了一遍，又去想安神汤的事。她前世没少接触过关于幻梦散的记载，知道这味东西单拿出来，不上色，不上味，只留一丝极淡的苦涩，银器试不出，熏香测不到，寻常验毒的路子走遍了，也只能落个无异常的结论。江姒月用这一味，正是算准了即便她心有疑虑，也难以拿到实证。
既然无法拿到实证，那便不必急着去拿。
她在第三日早晨，让厨房继续备安神汤，却叮嘱红芪：“送进来的汤盅由你亲手转交，不经任何旁人的手。”这话只是吩咐，没有说理由。厨房那边的人不知道汤盅后来的去向，只看到安神汤照旧在熬，照旧每日送进内院。
但那汤从未真正入过云瑶的口。
她要做的，不是阻断那条线，而是让那条线继续走，走到江姒月以为她已经在慢慢漫进去的地步。
第四日，她开始有意散出一些细碎的动静。
不是大张旗鼓，只是一些寻常的、容易被人注意到又不显眼的事——出门时在廊下停了很久，像是在出神，对着院墙角的空处看了半晌；吃饭时把筷子放错了方向，让丫鬟换了又换；和管家嬷嬷说话说到一半，忽然停住，转头问红芪：“今日是哪一日？”神情带着一点茫然。
这些动静，传出去只需要一个下人的嘴。
果然不过半日，红芪便悄悄回来说：“午后在厨房门口碰见了素云，素云借着问今晚菜式的名目在厨房转了一圈，多待了一阵才走，临出门时还特地向灶上的婆子打听小姐今日可用了安神汤。”
素云去打听，说明消息已经传到了江姒月耳朵里，江姒月在核实。
云瑶把这件事记下，没有变换分毫。
流言在此时又往前走了一步，这一回的动静比之前更实——府里门房来报，说外头有两个不认识的闲汉在云家侧门附近徘徊，嘴里念念叨叨，被门房的人驱走之前留下了一句话，说“云家宅气不稳，里头住着的人恐怕神志有碍，宜请高人来看一看”。
门房把这话当成无聊人的胡说，没有放在心上，只是随口告知了管家嬷嬷。管家嬷嬷是个信这些的，当日下午便有些坐立不安，在内院来回转了两趟。
云瑶在书斋里，把这几件事的时间对了一对。
流言到了这一步，已经不单单是在败坏她的名声，而是在制造一个“需要外力介入”的情境——只要府里有一个人开口去请道士，或者去向外头说云家大姑娘近来神志有些不对，那这件事就彻底出了她自己的掌控范围，变成了一个人人皆知的既成事实。
那时候，无论她如何辩解，都是“神志有碍之人”的自辩。
她坐在书案前，把手边的茶盏转了一转，想起那封来历不明的帖子，还压在袖中。
帖子上约的是今日，城东一处茶馆，时辰是申时。
她重新展开那张素纸，在灯下把那行炭笔字仔细看了一遍，没有多余的信息，只有地点和时辰，以及那一句“有一事关乎云家”。这句话，分两种可能——要么是真的有什么事，要么是另一个套，借着她眼下自顾不暇的当口，把她引出去，在外头做文章。
但她有一件事始终没想透：若是那只游在棋盘外的变量，遣人送帖子来，为何偏偏选在这一日，选在流言愈演愈烈、府中风声正紧的节口？
申时还有一个时辰。
她让红芪进来，吩咐她备了一身寻常的家常衣裳，不用丫鬟跟着，只带红芪一人。出门前，她在梳妆台前坐了片刻，把那枚令牌从抽屉最深处取出来，攥了一息，重新放回去，压上那张折叠了三次的纸笺。
那枚令牌此刻还不能动。
她出了院子，走到穿堂时，迎头碰上了江姒月身边的素云，素云手里捧着一只茶盘，说是：“姒月姐姐特地备了一道养神的糕点，说姑娘这两日似乎乏得厉害，叫人送来给她补一补。”
云瑶停了脚步，对素云温声道了谢，说：“我正要出去透透气，一会儿回来再用。”她神情平静，说话时低垂着眼，带着一点轻微的疲惫，没有半点破绽。素云应了，目送她往外走，站在穿堂里没有动。
云瑶没有回头，但她听见了那个细微的停顿——素云没有立刻离开，而是在穿堂里多停了一阵，等她的脚步声消失在院门口，才转身回去。
这个停顿，说明素云在记她的去向。
她在心里把这件事记下，加快了步子。
申时，城东茶馆。
茶馆是个两层的旧楼，上下都有散客，楼上靠窗的位置坐了一个穿灰布长衫的男人，年纪不大，三十上下，面相普通，桌上摆着一壶凉了的茶，看起来已经等了有一阵。
云瑶在红芪跟着上楼之前，让她在楼下等着，自己往那桌走过去。
灰布长衫的男人看见她，没有起身，只把茶壶往旁边推了推，压低声音说了两句话。云瑶听着，表情没有变，但坐在椅背上的手指悄悄扣紧了一下。
那男人说的，不是关于她的事，而是关于此刻正在云家管家嬷嬷耳边说话的那个人——今日午后，府里一个跟了嬷嬷多年的老婆子，已经去向管家嬷嬷进言，说云家最近“宅气不稳”，大小姐的安神汤换了熬法，说不定是哪里出了问题，建议嬷嬷出面，以云家的名义去城隍庙请一位惯做驱邪仪式的道士来。
男人说完，从袖中取出一张小纸，推到她面前，上面写了那个老婆子的来历，两行字，简短，清晰——来历是外地的，入云家不过三年，保荐人是一个茶行的掌柜，那掌柜与某位曾在江家做过账房的人有过往来。
云瑶把那张纸拿起来，看了一遍，重新搁回桌上，没有带走。
她问了一句话，那男人摇了摇头，说不知道，随即站起来，留下那壶凉茶，先一步离开了。
云瑶在那张椅子上坐了片刻，窗外是城东街市下午最热闹的时候，挑担叫卖的声音混成一片，一切如常。
她想起那男人说的最后一句话，语气平淡，说的是：“道士今日下午便到，若是云家当真开了这个口，入夜之前，消息便能传出去。”
她已经没有半日可以再等了。
她从椅背上站起来，往楼梯口走。
下楼时，红芪从角落里迎上来，低声问：“小姐，是否这就回府？”云瑶没有立刻回答，站在茶馆门口，往街上看了片刻，忽然注意到不远处的巷口，一个穿着褪色绿袍的人影一闪即没——那身形，那步幅，不是陌生人。
她认识那件衣裳，那是云家外院负责跟车的一个长随惯穿的式样，素云是叫不动那人的，能动那人的，是管家嬷嬷。
素云把她出门的方向报给了江姒月，江姒月让人跟了过来。
所以，从她踏出云家院门那一刻起，身后就已经有眼睛了。
她收回目光，神情没有变，对红芪说了两个字：“回府。”转身往回走。路上，她把接下来要做的事在心里过了最后一遍，一步扣着一步，从头到尾都是实的，只有一个地方，她没有把握——那封帖子的背后，到底是什么人，今日见了面，那男人给了她消息，却不肯说自己是谁的人，这一点，像一根刺，始终没有拔掉。
但眼下没有时间再追这根刺。
道士今日下午便到，入夜之前，她必须先把管家嬷嬷那边的局面稳住，否则那个老婆子的话一旦落了地，道士进了云家的门，这台戏就再也由不得她收场了。
她脚步稳，走得不快不慢，和红芪两个人穿过街市，往云家的方向去。
暮色开始从街尾压过来，檐下的灯笼还没点，影子拉得很长。
红芪在她半步之后，忽然轻声说了一句：“小姐，那个道士，红芪回来的路上在西街路口见过一个打扮类似的人，问了隔壁茶摊的大娘，说那人已经在附近转了大半日了，不是今日才来的。”
云瑶的脚步顿了一顿，随即继续往前走。
不是今日才来的。
这说明，道士进门这件事，不是等着管家嬷嬷开口再安排，而是早就安排好了，管家嬷嬷那边，不过是一个推一把的步骤。
她把这件事的先后顺序重新捋了一遍，越捋越觉得有一处接不上——若是早安排好的，那老婆子去劝嬷嬷，嬷嬷去请道士，这一环是确定要走的，外头的道士只等着进门。然而今日还有另外一件事——那封帖子，那个灰布长衫的男人，那张写着老婆子来历的纸——有人提前一步，把这条线的底牌给她看了。
这两件事，是在对抗。
一方在设局，另一方在拆局，而她，恰好走在两者的中间。
云家的屋脊出现在暮色里，云瑶停下来，抬头看了一眼。
她想起那枚令牌。
她想起那张小纸片上写的那八个字：“急计亦有用，不必只等长线。”
她走进了云家的院门。