父亲那封加急私信，云瑶在当夜读了不止一遍。
“监军已异动，勿信任何以本将名义传回之令，一切等本将亲回再议。”
这一行字，字迹是父亲的，私印是父亲的，但送信的人绕开了都督府的正路，把信夹带进来塞给了守门的亲卫——这件事本身，已经说明父亲眼下在边关的处境，比他写信时用的平静口吻，要紧张得多。
监军是谁的人，先前她没有查过。那只小纸条上说“宫中已有人问起云家之事，问的不是云大小姐，是云将军的监军”——这一句话，此刻和那封私信叠在一处，开始往同一个方向指。
宫中有人盯着监军，父亲在边关提防监军，而那个往宫里传消息的线，另一头是江姒月——江姒月如今已经关在佛堂里，她在府中的手脚暂时断了，但宫中那只眼睛不会因此闭上。
云瑶把那封信重新折好，压进最深的那只抽屉，没有惊动任何人，当夜没有睡实。
翌日，城中的流言仍在走。
江姒月被关进佛堂的消息，昨日便已经传了出去，传到街面上的版本各有出入，有人说是云家大姑娘设计构陷了义妹，有人说是义妹图谋不轨被拿住，两种说法在茶馆里各有拥趸，吵得热闹，但有一件事被两种说法都带着跑——“克亲”“天煞孤星”这几个字，并没有因为江姒月被关起来而消失，反而因为云家内部的波动，显出了更多被人议论的由头。
流言这东西，不因源头被堵住就自行停止，它有自己的惯性。
这件事，云瑶在回房的路上已经预料到了，所以她不急着出面辟谣，也没有指望事情能在短期内平息。她等的，是另一件事的动静。
那个出城的道士同伙，走的是南城小门，方向已经记下来。那条线还活着，只是暂时缩回去了。
等了约莫两日，动静从意想不到的地方来了——不是从城中，而是从宫里。
来的是太后身边的嬷嬷，宝蓝镶边的对襟，面上带笑，进了云家正院，先去孟氏那里坐了小半个时辰，随后才让人传话，说太后听闻云家近来有些不太平，想见一见云大姑娘，让她择日入宫问安。
这一句话，云瑶听着，有片刻的停顿。
太后召见，说的是“近来有些不太平”——这话措辞模糊，可以是关切，也可以是探问。太后为何会知道云家的事，宫中消息来源从哪里走，她一时还看不清楚，但有一件事是明确的：太后选在这个时候召她，绝不是单纯的怜悯。
她让红芪去备了一份薄礼，第二日一早，随着那位嬷嬷进了宫。
寿康宫在内宫偏西，殿内陈设简素，薰香的气味淡，带着一点旧木的气息，和宫中别处的富丽截然不同。太后坐在正位上，比云瑶上一次见到她，又清减了些，鬓边的白更重，但眼神依旧清明，把人从头打量到脚，没有着急开口。
云瑶在殿前跪下，行了大礼，没有等太后发问，主动开了口。
她没有急着喊冤，也没有急着撇清，而是先说了一件旁的事——父亲出征前，曾让她替他向太后请安，说是边关事紧，不能亲来，请太后保重凤体。这一句话，是父亲当时确实交代过的，她原封不动搬出来，没有添减。
太后听到这里，神情松动了一点，让人给她赐座，说了一句：“你父亲是个知礼数的。”
然后才问云家的事。
云瑶从容答了。她说的和对母亲说的路数不同——对孟氏，她把所有证据原原本本摊开；对太后，她只说了三层：一，流言的起点在何处，那只描金小匣从哪里来，药是什么；二，江姒月与宫外某处存在往来，有物证，但背后的线尚未查清；三，父亲在边关的私信，她选择没有提，只说“父亲此去边关，家中女眷势单，恐有人趁虚而入，女儿力有不逮”。
最后这一句话，她说得轻，却落得重。
太后没有追问那封私信，也没有追问那条没有查清的线，只是沉默了一息，随后叹了一声，说：“云家出了这样的事，外头的流言终归伤人，身处漩涡之中，安静不了。”
云瑶垂首，没有接话。
殿内安静了片刻，外头传来脚步声，是宫人通报说皇上来请安。
萧琰进来时，云瑶已经从椅上起身，退到侧边候着，低垂着头，姿态拿捏得不偏不倚——既是守礼，又没有刻意缩到看不见的角落里去。
萧琰进门，先向太后行了礼，说了几句闲话，随后目光落到云瑶身上，在那里停了一停，没有说话。
太后这时开了口，语气是说家常的那种平稳，说：“云瑶这孩子有孝心，医术也学得认真，上回哀家头疾发作，她出了大力，如今家中不太平，留在外头反而令人不安心，哀家有意让她留在寿康宫长住，给哀家做个伴，皇帝以为如何？”
这番话说出来，殿内有片刻的静。
云瑶没有动，也没有抬头，她感觉到那道目光重新落过来，比方才更长，更沉，像是在把她从头到脚重新衡量一遍。
萧琰开口，说的是：“母后喜欢，自然是她的福分。”随即顿了顿，像是在斟酌什么，然后说了一个安置的法子——“以‘御女’之位，于寿康宫偏殿安置，专心侍奉太后。”
这个名分，不高，甚至可以说轻，但它让这件事从“留宿”变成了“入宫”，从临时变成了有据可查，从太后的私下安排变成了皇帝金口开的定数。
太后听了，没有表示异议，也没有特别高兴的神色，只是点了点头，让人去安排偏殿。
云瑶俯身谢恩，语气平稳，头始终低着，看不见面上的表情。
萧琰在太后那里又坐了片刻，起身告辞，走到殿门口时，随口问了一句，问：“云家府中那封描金小匣里的旧瓶，眼下在何处？”
这一句话，像一块小石子，无声地落进水里。
云瑶的脊背紧了一紧，随即松开，她回说：“旧瓶仍在府中，尚未查明来历，等查清楚了，自会禀报。”
萧琰没有再说什么，走了。
脚步声消失在殿外，太后让人端来茶，对云瑶说了一句，说：“皇帝记性好，什么都记着，这一点要留心。”
云瑶应了，捧着茶盏，没有多说。
但她心里那根刺，已经扎得更深了一层——萧琰知道那只旧瓶，他知道的不是从太后这里听来的，也不是从府中的人嘴里传进宫的，这个消息到他手里的渠道，她一时想不清楚，但他既然在这个时候开口问，就说明他早已盯着这件事，只是选在她入宫、当着太后的面，轻描淡写地问了出来。
这不是随口一句，这是在告诉她，他知道。
当日傍晚，云瑶的随身衣物由红芪收拾了送进宫，宝蓝色的匣子里，那只封法更旧的瓷瓶，贴着那张写了单字的纸笺，一起被红芪压在衣物最下层带了进来。
红芪把东西交到云瑶手里，低声说了一件事，说：“出府的时候，门口守着的一个不认识的小厮朝我们这边张望了很久，等我们进了宫门，那小厮才转身走，走得很快，往太子府的方向去了。”
云瑶把那只瓷瓶握在掌心，没有说话。
寿康宫的偏殿里，夜风顺着窗缝进来，烛火晃了一晃。
她把那张单字的纸笺展开，又看了一遍，那个称谓的第一个字，她此前只写下了它，没有写全，是因为她不敢确定——但今日，萧琰在离开时问起旧瓶的那一句话，和那个称谓，在她脑子里忽然对上了一条线的走向。
她把纸笺折好，重新压进匣底。
就在这时，殿外有宫人叩门，说是太后那边让人传话，明日辰时，皇后宫中有一场小宴，几位妃嫔相聚，太后的意思是让云瑶随行露露脸，说是“既然住进来了，该见的人总要见一见”。
皇后宫中的宴，妃嫔相聚，这一句话里有多少试探、多少刀锋，云瑶在灯下想了片刻，没有想透，只是把那只旧瓶又紧了紧。
宫门已经在她身后关上，前路比她预料的，来得更早，也更乱。