过了年，就开了春。但是天气还没转暖，到处都是冰天雪地。
赵承凛接了镖，要出一趟远门。
周宝音心里清楚，他要么是去巡查边境，要么是去视察民生，但她只能装不知道。
夜里，周宝音将赵承凛的行李收拾好，问他，“这次一去，什么时候能回来？”
“不确定，快则一个月，慢则三两个月。”
“这次要往哪里去？”
“……往南，具体的地方不能说。越往南越暖和，你给我拿两件薄衫，正午最热的时候穿。”
“拿上了，就两件，能不换尽量不换。春捂秋冻，适当受点热，没坏处。”周宝音将准备好的药丸子，与行李放在一起，又问他：“这次带恒儿一起去？”
“本来没打算带他，他年纪还小，没经过事儿，我担心他不适应外边的风霜，想让他再晚一年出去。”
但周恒那小子心野。
他就不是那安分守己的性子。
上一年参加了安西大营的对抗赛，侥幸取得不俗的成绩，这可给了他信心。以至于今年一说要巡视边境，周恒刺挠得跟身上长了虱子一样，天天跑到他跟前，求着让带他一起去。
他过了年才十三，虽然生的人高马大，但只长身高不长肉。那细长长的一条，跟江南的翠竹似的，他生恐折了他。
他初始是直接拒绝了的，奈何周恒是个有恒心的。被拒绝了他也不丧气，他找此番同行的将士为他说情。
那些人拿他当他的衣钵传人看，自然怎么慎重都不为过。也想让周恒留在家中看家，等过了十五，身子骨长结实了，人看着稳重了，再出去跑。
但周恒不依。
他自有一番歪理。
他跟几人说：“我若长于室内，不经风雨，一辈子也长不出筋骨。反之，我若常出去跑跑，不仅能开阔眼界，增长见识，潜移默化间，也能生出爱民之心。再来，我和姑姑学习的医术也有了长进，诸位师叔伯们若有个小病小痛，我还能代为处置。”
他甚至还提议，让众人试他的身手。
他的身手自然不俗，比此番带出去的两个小将军，在身法上还略高明几分。
如此死缠烂打，磨得所有人心力交瘁，不得不在赵承凛跟前替他说话。
赵承凛也是觉得，周恒的话虽然无赖，但确实有一定的道理。
他今年虚岁十四，因幼时经历坎坷，比一般人心智更成熟。
想他自己，也是十五岁出京，一离开富贵窝，便进入了满地血腥的战场。
周恒家学渊源，比他更早适应战场，也比他更能适应军营的生活。
他既然要传他衣钵，将他带出去早早历练，说起来对两人都是一件好事。
赵承凛说：“带出去长长见识也好，等他真历练出来，以后需要我出面的活都可以派给他。我就留在家中，多一些时间陪你。”
周宝音轻笑一声：“我一天到晚忙得脚不沾地，你有空陪我，我还没空陪你。你在我跟前，我还嫌弃你碍事。”
“这就过分了，想我在你跟前，鞍前马后，任劳任怨……”
“你对我好，我对你怎能不好？我制的那些药，不是都顺着你的意思，卖给靖北王了吗”
周宝音腊月里又研制出两个方子。
灵感都来自于赵承凛在京城时，给她选取的医书。
从医书上她得到灵感，先后制出了镇痛丸和接骨丹。
镇痛丸主药用天名精，配合其它药材，有极强的镇痛和肌肉松弛作用。其效用之强，比市面上的麻醉药强好几倍。
若是军中将士受伤，需要缝合，接骨，抑或取出身体中的流矢，用这个能在最短时间内，消除身体百分之百的疼痛。
接骨丹用接骨草制成，主要适用于断骨重续。对断肢愈合，有非常明显的效果。
这两样药一研制出来，赵承凛就和她说了，军中有采购的意向。
周宝音没问他，是军中有采购意向，还是他有采购意向。
他愿意继续藏着掖着，她也不揭穿。
不过两样药的药效确实过于突出，留在她手中，怕会有人觊觎。卖给安西大营，每年定期从其中分得一份红利，更符合她的利益。
考虑到方方面面，周宝音最终和安西大营达成了合作，于是，小金库又充实一点。
因明日一早就要出发，且一走最短一个月时间，赵承凛心急得很。
不等周宝音将行李归置好，他一把将人抱起来，就往后边的净室去。
周宝音踢了两下腿：“鞋袜还没放进去，你倒是再等一会儿啊。”
“时间紧急，我一刻都等不了。还请宝音可怜可怜我，我这一走，要几个月不能近你身。”
赵承凛确实挺冲动的，他都等不及慢慢将人衣裳扒下来，粗暴地用起内力，直接将她身上的衣裳震成碎片。
水面起起伏伏，加上空间小，并没有在温泉中舒服。好的地方是，有借力的地方，她不至于真被顶飞出去。
翌日天不亮，周宝音隐隐约约察觉到身边的动静。
她身体倦怠，不想起身，翻个身就想继续睡过去。
倏的，她想起今天是赵承凛出发的日子，忙睁开眼，披上衣裳下床。
赵承凛正从净室往外走，看见她下床，就快走两步过来。
“为了赶上宿头，今天城门一开就得走。你继续睡吧，我这就走了。”
“东西还没收拾好。”
“昨天我收拾好了，也检查了一遍，放心，没落下什么。”
“用过早膳再出门，我昨日交代青竹今天早些准备。天冷，吃点热乎的，路上不那么受罪。”
“也好。”
周宝音快速穿好衣裳，和赵承凛一道往外院花厅去。
外院亮着灯，周恒早就起了。
头一次出远门，周恒激动得一直睡不着。好不容易睡下了，又梦到师父等人不守诺言，把他自己留在家中。
他直接被吓醒了，醒来就再也睡不着了，干脆拿了刀枪在院子里习练。
如今练习结束，他正准备回去清洗。
看到师父和姑姑联袂而来，周恒忙道：“我收拾收拾就来，你们先用膳。”
他果然来得很快。
穿着崭新的衣裳，头发梳得一丝不苟，就连脚上的靴子，都是崭新的。
瞧着不像去押镖，倒像是富贵人家的公子哥，要出门游玩。
“净出洋相，看你那些师兄弟和师叔伯看见了，笑不笑话你。”
周恒挠挠头：“他们要笑就笑呗。人活一张脸，我也是要形象的。好了姑姑，快把你手边的羊肉包子给我两个，我练了一个时辰，饿惨了。”
“明知道今天要赶路，你还不好好休息。”
“睡不着啊，不过我正年轻，精力也好，一两天不休息，对我没妨碍。”
赵承凛不说话，只给周宝音夹菜。
奈何天太早，周宝音瞌睡劲儿还没过去，此刻全无食欲。
她用了一盏燕窝，赵承凛和周恒也吃好早膳了。
周宝音正准备送他们去门口，嬷嬷和媛儿从后院过来。
周恒笑着给嬷嬷行礼：“您怎么也过来了？我不就出趟远门么，很快就回来了。您好好在家呆着，等我回来，给您带好吃的。”
又叮嘱媛儿：“在家听姑姑的话，照顾好嬷嬷，别贪玩，好好学医。”
媛儿揉着惺忪的睡眼，一边打哈欠，一边抹眼泪：“哥哥和爹爹注意安全，早去早回。”
她声音软糯糯的，雪白的小脸上，甚至还有一道睡觉时压出来的红褶子。整个人裹在大红色的斗篷中，柔软可爱，让人心都化了。
赵承凛揉揉她的脑袋：“最近少出门，多在家里陪你姑姑，等爹爹回来，给你带好吃的好玩的。”
媛儿的脑袋在赵承凛的手心蹭了蹭：“媛儿不要这些，媛儿就想让爹爹和大哥尽快回来。你们一定要平安，不然媛儿会担心的。”
“好孩子，爹爹都记下了。爹爹和你大哥身边有很多人守着，会平安的。”
嬷嬷见几人说完话，这才含笑将两个平安符递给两人：“元宵那日，我在来福寺求的。你们收好，菩萨会保佑你们一路平安。”
风太大，周宝音没让嬷嬷和媛儿跟出门，她自己送两人到门口。
两人先骑马去长风镖局与大部队会合，等人齐了，再一起出城。
周宝音递上两人的水囊，以及一包袱干粮。
她叮嘱周恒：“万事听你师父的，不许莽撞行事。”
又看着马背上气宇轩昂的赵承凛：“我给你做了一套春衫，等你回来了再给你。”
赵承凛笑着说：“好。别太辛苦，平常有事儿都交予青竹去办……尽量少出门，出门时带上袖弩。”
“放心，我都记着。”
两匹骏马踏碎清晨的静寂，很快消失在街口。
周宝音看着空荡荡的街道，心里也空落落的。
以前赵承凛也曾忙于公务，三五日不着家，她那时候也没这么难受。此时，却感觉形影相吊，寂寥落寞。
肯定是太闲了，回头多义诊几次，就没时间想七想八。
赵承凛和周恒走后一个多月，安西才有冬雪初融的迹象。
周宝音也忙了起来。
她主要忙三件事。
其一，上年买来的许多荒地，今年要种上苜蓿、田菁等固沙防风、改善土质的作物。
其二，媛儿买的那些种子，上年因育苗的时间不对，浪费了一批，如今只剩下一小半，需要找人好生料理。
周宝音名下没有什么良田，赵承凛本意是把他名下的两个庄子给她，供她使用。
确实给她了，但那是上等的良田，以往都用来种旱稻，且收成不错。
租户凭地里产出的米粮，正在供三个孩子读书。
若是猛一换成不知名的种子，就怕他们的收成减少，惶惶不安。
出于这种考量，周宝音最后让周武捡靠近赵承凛庄子的地方，买进了五亩良田。另聘了擅长稼穑的老农，帮着育种种植。
其三，周宝音之前想在安西种植药材。
安西普遍昼夜温差大，光照足，有利于根茎类药材积累养分。
通过一冬的考量，周宝音最终决定先种一波甘草，黄芪，肉苁蓉和银柴胡。
甘草，黄芪，肉苁蓉都适合在盐碱地和沙质土壤中种植。
尤其是甘草，周宝音上一年从胡同的邻居们手中，收到了不少。其中的草酸含量，比平朔的高许多倍。用药时功效卓着，是实打实的好东西。
再有肉苁蓉，这是制作金茎丸必不可缺的一样主药。
上年到了年关，有南边的客人来购置金茎丸，一下子将她铺子中的存货全部搬空。
后续她加急制药，却因为惠民庄和西北药材专营司里，备份都不足，导致过年后这段时间，医馆中的金茎丸一直处于缺货状态。
既然安西能种，那就多种一些。
金茎丸事关男人的颜面，这类药做了就不愁卖。
其实出于经济价值考虑，种植苍术、大黄、当归、党参等也不错。
但苍术要四年生的才好入药，而适宜大黄，当归，党参等生长的地方，多是阴湿的高海拔角落，要在这样的地方劳作，危险太大，对人体的体力消耗也过于巨大。
三件事情压下来，周宝音整日忙得团团转。
但只要一闲下来，她就会忍不住想起赵承凛和周恒。
为此，每次都忍不住提笔，写下一封封家书。
但她不好意思总找陈田，让他帮着捎带书信，便恪守半月送两次书信的规律。其余书信，全都放在书案上的匣子中。
转眼就到了四月。
赵承凛和周恒出去两个月了，还没回来。
而此时，不管是药材还是高产种子，亦或者是荒地的土质改良，都在有序进行中。
周宝音很少出城，偶尔收到庄头的请示，会带媛儿去看看种子和药材的发芽情况。其余时候，她都留在城中，按部就班地经营自己的两家医馆。
医馆这几天的生意不错，因为换季，不少皮肤病卷土重来。也因为换季，孩子们得风寒发热的不计其数，周宝音忙得脚不沾地，天天都要等到天黑，才能关门回后头休息。