任是赵承凛怎么说，周宝音也不愿意接下这份烫手山芋。
可东西已经送给跟前，真不是她想往外推，就能推的掉的。
最后，周宝音硬着头皮，让人将东西都搬到家中库房。
此时，其余诸人已经沐浴休息完毕，从酒楼购置的席面也被送了回来。
宴席准备好，周宝音再想不管不问，也不得不亲自出面款待众人，以全了这份礼节。
好在，他们这桌就四个人。凌云善言辞，徐重义性子也算热络，即便周宝音和赵承凛话都少，场面也不难看。
饭毕凌云带众人去客栈休息，赵承凛留下来与周宝音说年礼的事情。
周宝音还是那句话：“你拿走，我不要。我收到的已经够多了，若是还留你大哥大嫂给的东西，这不合适。”
赵承凛说：“这是他们送给你的，又不是送给我的，我若拿走，这算怎么回事儿？若让大哥大嫂知道，他们不得打劈了我？我知道你担心还不上这份人情，人情我来还。况且我之前也让人给大哥大嫂送了年礼，我备的那份年礼可不薄，他们多回一份，不算过分。”
“无功不受禄，这东西我拿着烫手。”
“怎么会烫手？别人不知道，你还不知道？自从有了你，我也算有了半个家，如今衣衫鞋袜都有人打理，回来也能吃口热乎饭。我有女儿承欢膝下，也有徒弟继承衣钵。不管是媛儿还是恒儿，都是你教养大的。我与你在一处过的舒服，大哥大嫂给你再多年礼都使得。”
“说不过你，你别往我跟前挤，烦得很。对了，徐重义他们会留在安西过年么？”
“不会，他们在安西修整一夜，明天一早就出发。”
“今天都二十七了，便是明天一早出发，除夕当天，怕是也回不到家。”
“若是八百里加急，自然可以。可他们的马匹不是日行千里的良驹，赶路速度没那么快。不过赶不上除夕，初二肯定能到家。”
“一年就一个除夕，不能一家团聚，说起来也是遗憾。”
“你倒不必替他们可惜，我大哥最是怜悯属下，肯定不会薄待他们，到时候自有他们的好处拿。”
就是平常过年，也有人在宫里值守，不能回家与亲人团聚。
出来办差比那还辛苦，但差事办得好，皇兄心中高兴，指不定开年就给他们官升一级。
对于给皇家办差的人来说，没有什么比升官更有诱惑力。
“我拿些药丸，你稍后送于他们，就当是我的一点心意。”
虽然大过年的送药不好，但她手里的东西可不是凡物。若不是看在那些人个个冻得脸色铁青，她真不见得舍出去。
“行，你下午准备好，等晚间我让人送给他们。”
赵承凛又问：“凌云今天怎么过来了，他也是给你送年礼的？”
周宝音嗤了一声：“他一天忙到晚，可顾不上我。”
“瞧这怨气，怎么这么大。”
“能不大么？我担心他公务繁忙，让嬷嬷准备过年用品的时候，特意给他也准备了一份。他倒好，闲的很，今天在茶楼陪楚灵玉喝茶。”
赵承凛轻笑：“若是有可能，他宁愿跟你去街上采购过年用品，也不愿意坐在茶馆中，应付楚灵玉。”
“怎么，楚灵玉有问题？楚家的事情，有后续了？”
“楚灵玉有没有问题不确定，但楚家的事情确实有后续了。昨天晚上消息才传过来，只是我昨天回来的晚，我到家时，你已经睡着了。今天一大早我又去了大营，倒是没来得及与你说这事儿。”
“那你现在仔细和我说说。”
两人在座椅上坐下，青竹赶紧端了茶水来。
赵承凛喝了一口茶，说：“暗卫查到楚山城每月十五都不见客。十五那天，不管多忙碌，他都必定会回家陪伴老母。”
也因为这一规矩，楚山城在安西颇有名声，是人尽皆知的大孝子。
他也确实每月十五，都会在楚家老夫人房里守半天，娘俩坐在屋里说上半天私房话。
但是，暗卫仔细盯梢后发现，每次母子叙话，都是同一个老嬷嬷陪着。
老嬷嬷年迈体衰，说话做事都颤巍巍的，因为伺候过楚家老太爷，后又伺候楚家老太太，在府里很有体面。
又因她上了年纪，没有子侄，楚老太太还安排了丫鬟照顾她，这就是拿她当半个主子奉养。
“问题出在这个老嬷嬷身上？”
“对。”
暗卫发现，等屋内只剩下三人后，与楚山城对话的女子，其发声和吐息习惯，与楚家老夫人全然不相配，怀疑是楚家的老嬷嬷与楚山城在对话。
怀疑上老嬷嬷，便盯紧了老嬷嬷。
那老嬷嬷不知道是足够谨慎，还是察觉到有人在盯梢，几天闭门不出。五日后，她才出门，去街上转转。
暗卫将与她打过交道的所有人都排查了一遍，发现一家绸缎庄背后有鞑靼的影子。
周宝音眼神一动，竟然真是鞑靼。
“可有查清楚背后之人究竟是谁？是鞑靼王，还是鞑靼的几个权贵？”
“暂时还不能确定，暗卫已经循着线索，继续往北查去了。”
“京城的茶商呢，他们是别处的暗桩么？”
“这个还真不是。”
茶商家姓“游”，那家的家主交游广阔，乐善好施，且在经商方面颇有天赋。
家里的积累一年比一年富裕，短短二十年不到，便成了远近闻名的富商巨贾。更重要的是，那家专出‘情种’，不管姑娘还是少爷，认准一个人便不回头，颇好算计。”
赵承凛说：“游家大姑娘丧夫寡居，楚山城长相阳刚，英武不凡，正好符合她的审美。加之楚山城擅花言巧语，要娶到一个有大笔嫁妆傍身的寡妇，并不是难事儿。”
也正是因为有了寡妇的嫁妆，又有京城岳家主动递过来许多生意，楚家的生意在众人的眼皮子底下逐步做大，渐渐有了不菲的名声。
“竟然是这样，那这游家可真够倒霉的。既然都查清楚了，你们准备怎么办？直接撬了，还是……”
“撬了就浪费了，留着才能物尽其用。先按兵不动，指不定什么时候就派上大用场了。”
“凌云的亲事，还继续么？”
“不继续了，我已经让人去信给舅舅舅母，等到开春，舅母病情就会加重。”
届时，拿两人八字不合说事，事情自然会不了了之。
若是一般姑娘家遇上这种事儿，周宝音还会为其担忧，怕有人拿这件事做文章，影响姑娘以后的出嫁。
可楚家背景有瑕，身在大雍，却心向异国，这是典型的卖国贼。他家的姑娘，不管是真无辜还是假无辜，她受着家中的奉养，家里以后会遭遇什么清算，她也要跟着受着。
说起来，那与楚家结亲的茶商家最可怜。
本是扶持女婿，却无端地陷入这滩泥沼，等家里遭了难，怕都不知道是因为什么。
“凌云也可怜，今年过年，让他与我们一起过。”
“我是不想他来，但他属狗皮膏药的，便是你不请他，他也会厚着脸皮贴上来。”
“怎么说话呢？那到底是你嫡亲的表弟。他这些时日为了稳住楚家，连自己的色相都出卖，你回头把这事禀告王爷，可不能薄待了凌云。”
“知道了，回头让王爷给凌云赐一门好亲。”
“赐亲就不必了，凌云是个犟种，牛不喝水何必强压头？让他自己选自己喜欢的就好。”
“就怕他选来选去，选到天荒地老也找不到合适的。”
“那便不选，自己一个人过也挺有意思的。真要怪，就怪你们王爷带了个坏头，他都而立了，还不成亲，下边这些属下都跟着他学，爱打光棍就打光棍去吧。”
周宝音嘀咕：“也就我瞎操心，真是闲的我。”
赵承凛：“……”
气血翻涌，哭笑不得。
他那是不想成亲么？
他那一个月不暗戳戳的试探两次，问她想不想成亲。
她倒好，一开始还会给他个白眼，威逼他再多嘴就分开；如今可好，听见那话，权当自己耳聋啥也没听见。
赵承凛心里苦，却没地方说。
任是和谁说这件事，结尾必定是“他活该！”
怪就怪他以前把话说的太死，如今抱不了美人归，那是老天爷对他的惩罚。
很快到了除夕。
这一天，赵承凛借口镖局有事，半下午才回来。其实是去了安西大营，与将士们同欢半天。
凌云是早早就过来了的，他还带来了许多好酒和美味佳肴。
周文，周武，周忠三家也都过来了，小枣和王葵花在灶房忙碌，青梅挺着五六个月的肚子，想去帮把手，被嬷嬷赶紧拦了回来。
媛儿和福顺拿着生肉喂黑豆，黑豆摇着尾巴，围着他们团团转。
周恒趁媛儿不备，夺走媛儿手中的小酥肉，惹得媛儿和福顺一起追打他。
家里闹腾得恨不能把墙壁都震塌，赵承凛，凌云和周宝音站在廊下，看着这副热闹的画面，面上不知不觉挂上笑意。
“幸好我今年没回去，要不然还不知道，你们过年这么闹腾。”
凌云与家里人说好今年过年回去，但这不是要稳住楚家么，他就回不成了。
没能回京，凌云有些遗憾，但是，留在安西过年，也挺好的。
这里没那么多规矩，大家想说就说，想笑就笑，想打就打，想闹就闹。
一家子的笑意全都发自真心，也让他感染了真切的欢愉。
“表哥，等元宵节，咱们还来周家，和小弟一起过节。”
周宝音白了凌云一眼：“伯母重病，你该憔悴伤怀，如今你却满面红光，精神奕奕。你这副模样，让楚家人看见了，可如何是好？”
凌云一缩脖子：“大过年的，谁出来啊。”
“那元宵节呢？元宵节出去赏灯，你不仅没瘦，反倒胖了几分，楚灵玉看见，焉能不怀疑你话里有假。”
“怀疑就怀疑吧，王爷已经与我说过了，让我慢慢断掉这份关系。我如今正愁没理由与他们疏远，若是让他们觉得，我是个表里不一，狼心狗肺的人，我也不介意。”
凌云问一直没说话的赵承凛：“表哥，你想什么呢，这么沉默？”
“没什么，去把院子里的灯都点亮，把我给几个孩子准备的烟花拿出来，等吃过饭后放。”
但其实，赵承凛心里想的是去年元宵节时，众人一起去街上赏灯时的画面。
当时途径一个摊子，周宝音给青梅买了一根簪子，亲自插在她发髻上。
那时他对宝音有了心思，却藏着掖着不肯承认。他甚至还自欺欺人，将那当作是兄弟情。
嫉妒啃食着他的心脏，让他昼夜难安，甚至在某一刻，他曾恶劣地想过，若是青梅不在就好了。
如今想想那时候的自己，既可悲，又可笑。
赵承凛攥紧了周宝音的手，周宝音看过来：“做什么？”
“没什么，怕你手冷，给你暖手。”
“我穿着大氅呢，这还是你今年送我的，是用银貂的皮毛所制，暖和着呢。”
“喜欢的话，我下一年再送你一件别的款式的。”
“不要了，你自己数数，你这一年送了我几件大氅。你大哥大嫂送的年礼中，也有两件新的，我还没上身。这几年内，我都不需要添置披风大氅这些东西。”
“要添的。每年心境不同，喜欢的花纹和样式也不同。我给不了你别的富贵，让你穿戴些喜欢的东西，还是能做到的。”
周恒被媛儿追着跑到几人跟前时，恰好听到赵承凛说的这句话。
一时间，周恒看赵承凛和周宝音的眼神，都有些不对劲。
师父给不了姑姑大富大贵？
这绝对是骗人的。
普天之下，师父的位份也就仅次于陛下。他是真正的一人之下，万万人之上。
堂堂靖北王，大权在握，金銮殿上多少权臣重臣都要看他脸色行事，若他还不算富贵，那普天之下都是穷人。
话又说回来，师父有权有势又如何，姑姑不稀罕。
至今姑姑都没同意与师父成亲，不知道是敏感地察觉师父的身份有异，还是有别的考量。
周恒看了两人一眼，抓起福顺，赶紧离开这是非之地。
长辈的事情，不是他能掺和的，他还是老老实实的，当好他的好徒弟，好侄子吧。