周卫国在黑暗中移动得很快。
他挡到沈清秋左前方，枪口压低，身体贴着石壁，避免把自己露在通道中央。看不见目标时，枪不是第一选择，可他还是把扳机前的手指稳稳放好。
“嫂子，别动，我先上。”
沈清秋伸手，抓住他的袖口。
“等一下。脚步声在水室入口停了，他没有往这边来。”
周卫国没有回头：“也可能在等我们过去。”
“所以更不能乱动。”
火室黑得太彻底。手电、检测仪全失灵，只有沈清秋掌心那枚火字石印透出极淡的红，光弱得只能照见她半截手指。
贺坚靠在石壁边，抱着设备箱，尽量不让箱扣碰出声。他喘气压得很轻，嗓子里却还是有干涩的摩擦音。
水室方向，脚步声停了。
一道苍老的声音从黑暗里传来，带着一点南方口音。
“不用紧张，我没有恶意。”
周卫国枪口立刻抬高：“谁？出来！”
那声音没有躲，也没有急。
“一个等了三十八年的人。”
贺坚后背贴得更紧：“三十八年？这里面还有活人？”
沈清秋把火字石印收进掌心，另一只手重新摸出备用手电。这只手电没有电池结构，是小型手摇发电的。她按下开关，摇柄转了几圈，光柱勉强亮起。
光照向水室方向。
连接通道尽头，一个瘦削老人站在那里。
老人穿粗布衣服，衣料洗得发白，补丁整齐。白发用一根木簪束在脑后，脸上皱纹很深，身形却没有塌。他右手拄着一根木杖，脚边放着一盏快要燃尽的油灯。灯芯短得只剩一点红，照得他脚下石面湿亮。
周卫国枪口没有放下。
沈清秋的目光扫过老人双手。
右手食指和中指习惯性并拢，拇指压在中节内侧。那不是拄杖留下的姿势，是常年握笔、捻针、切脉的人才会留下的手型。左手虎口有旧茧，手腕内侧有药渍浸过的淡褐痕。
“你是医生。”
老人看着她，眼睛在光里泛起潮意。他笑了一下，嘴角牵动皱纹。
“苏家第三代弟子，苏正源。正德是我大哥。”
贺坚嘴巴张了张，又闭上。
周卫国枪口稳着：“苏家不是灭门了吗？”
老人没有看枪。他只看沈清秋的脸。
“该死的都死了。该留下的，得留下。”
他往前走了一步，木杖点地，发出一声清响。周卫国的枪口跟着移动。
老人停住，不再靠近。
“大哥说会有人来。他让我守着水室的门，等一个长得像映月的人。”老人眼里的水光压不住，声音却还稳着，“我等了三十八年。”
沈清秋握着石印的手紧了紧。
三十八年。
这三个字从王德福嘴里听过，从苏正德信里读过。可当一个活生生的人站在地下，说他在这里等了三十八年，分量又变了。
那不是一句遗言。
是一万多个日夜。
周卫国的手指从扳机前移开半寸，但枪仍在：“怎么证明？”
老人点头：“该证明。”
他把木杖靠在墙边，慢慢卷起左袖。手腕内侧，有一道旧疤。疤痕呈月牙形，位置和沈清秋的新月胎记几乎一样，只是疤是割出来的。
“苏家内门弟子，入门时割腕滴血，认祖师牌位。映月是外姓入门，没割疤，她有自己的胎记。”
沈清秋的视线落在那道疤上。
老人又从怀里取出一枚铜片。铜片很薄，边缘磨损，正面刻着苏氏双蛇纹，背面刻三个字：正源。
沈清秋接过铜片，用银针在边缘挑了一下。不是后刻，铜锈压进笔画里，至少几十年。
贺坚小声道：“这……能伪造吗？”
“能。”沈清秋把铜片还给老人，“但手上的药渍、腕疤、苏家旧针茧，伪不出来。”
老人把铜片收回去，低头看了看她手里的火字石印。
“你过了火室。”
“嗯。”
“疼吗？”
沈清秋看着他。
老人笑意淡了些：“当年我过火室，疼得把大哥骂了半宿。大哥说，知道疼还不松手，才算苏家人。”
沈清秋的掌心又有些发烫。她把石印放入内袋。
周卫国终于把枪口压低，但没有收枪：“你既然守水室，为什么刚才不出声？火室熄灭，是你弄的？”
“火室取印后，本来就会熄。”苏正源指向水室，“防的是外人拿了火印乱闯。至于我不出声，是要看她能不能忍住不乱开枪。”
周卫国冷着脸：“那你赌得挺大。”
老人看了他一眼：“你枪口稳，呼吸稳。你不是乱开枪的人。”
周卫国被这句堵了一下，没再接。
沈清秋开口：“水室怎么过？”
苏正源的目光回到她脸上。他像是想从她眉眼里找另一个人的影子，找了几秒，才从怀里取出一个小瓷瓶。
瓷瓶白底青口，瓶身只有半寸高，用蜡封着。
“这是我大哥留给你的。”
沈清秋没有立刻接。
苏正源往前递了递，手指有些抖，却不是怕，是年纪到了，筋骨不听使唤。
“他说，过了水室试炼后喝一口，才能进祖师堂拿碎片。”
贺坚忍不住问：“里面是什么？”
“护命的药。”苏正源看向沈清秋，眼底那点潮意退去，剩下很清醒的锋利，“因为碎片的力量……会要人命。”