稍早些时候。
当纯美的骑士自金丝中走出来时，兹白脑海中不禁想起了伊斯塔露曾经说过的那句话——来自遥远群星的异乡人会一个接一个登上提瓦特的舞台。
在神秘的粉色少女之后，再次出现在这里的，是一位赤发银甲的骑士。
兹白想回头询问菲莉娅更多内容，却发现神秘的粉色少女已经不知去向。
“那么，几位女士，你们谁是收件人？”
骑士的视线扫过在场几人，发出质询。
最先反应过来的是艾莉丝：“你……就是克莱纳提到过的那位新朋友？”
骑士看向她，抬起右手放在胸口，微微欠身：
“初次见面，女士。我名银枝，来自纯美骑士团，为消弭世间丑恶之物，穿梭于银河之间。”
他直起身，继续道：“此次前来，是受友人克莱纳之托，接引一位新的同伴。”
他的目光再次流转，最终锁定在艾莉丝和兹白之间，忽略了一旁的松鼠玩偶。
“请问，你们哪位是尼可·莱恩女士？”
“接引？新的同伴？”兹白疑惑地看向艾莉丝。这怎么和说好的不一样？不是说艾莉丝的丈夫克莱纳在天外找到了让尼可恢复力量的东西吗？怎么来的这位不是送货的，而是来接人的？
艾莉丝摊了摊手，表示自己也不知情。
于是她将问题抛给了银枝：“这位骑士先生……我是艾莉丝，克莱纳是我先生。我记得他告诉我的是，委托了一位朋友带来了能让尼可恢复力量的宝物。怎么到了你这里却……不太一样...是不是哪里搞错了？”
银枝浅笑，解释道：“原来您就是艾莉丝女士，失礼了。关于您的疑问，请容我解释——克莱纳先生想必没有细说这份‘宝物’究竟为何物。”
艾莉丝点了点头。
银枝顿了顿：“那么，不知几位是否知晓何为‘命途’？”
艾莉丝露出些许疑惑的表情。
反倒是兹白露出“原来如此”的神色，回答道：“单纯理论上的知识我最近倒是有所涉猎。一位朋友告诉我，那是群星之外，某些被称作‘星神’的概念化身所开辟的道路。众生循着本心与信仰择道而行，便会踏上与之相匹配的命途，并从中获得力量。”
银枝点头：“很言简意赅的解释。确实如克莱纳所提到的那样，尼可女士是位相当渊博的人。”
“不——”意识到被认错，兹白连忙摆手，“吾名兹白，并非你要找的人。这边这位才是尼可。”
她退开半步，向骑士介绍着身后那只一直被他忽略的松鼠玩偶。
银枝一愣，看向玩偶，接着连忙再次行礼：“……抱歉，是我的疏忽。如此美丽的灵魂摆在面前，却未曾发觉……”
尼可礼貌地回应：“银枝先生过誉了。”
银枝上前一步，更加仔细地打量着玩偶，口中喃喃道：“原来如此……美丽却破碎的灵魂，为了维持自身不得不依附于他处……既是如此，那便没有疑虑了！”
他忽然拔高了音量：“让我们开始吧，尼可女士！”
没给任何人反应的时间，灯再次“啪”地暗了下去。不知何处落下的天光聚焦在单膝跪地的骑士以及他身前一脸茫然的松鼠玩偶身上。
只见银枝双手托举，掌中安静地漂浮着一块闪烁着琉璃般色彩的晶体。
“来吧，尼可女士！接受伊德莉拉的赐福——纯美而高洁的灵魂不该就此埋没！集中精神，凝视镜中的世界，祂便会投下目光，为你复现心中最美好的自我！”
骑士浑身上下闪耀着玫瑰般的光芒，亮晶晶的，像极了尼可看过的少女漫画中主角登场的模样。
可当幻想照进现实，即便是古老的天使也不由觉得尴尬。然而银枝对此却未曾有半点犹豫。
艾莉丝想上前问个究竟，顺便帮好姐妹尼可解围，结果却被兹白拦下。
兹白摇了摇头，压低声音：“别打断他们……那个骑士确实是在帮尼可。仔细看，他手里托着的那块东西——虽然我不知道那具体是什么，但其中蕴含的力量，应该就是之前我们怎么重复也阻止不了的那场浩劫的源头。”
艾莉丝也低声回应：“那不是超级危险的东西吗？”
兹白摇头：“不，现在看上去还不至于变成原先那般。我想那也许只有在强行穿越提瓦特边境的时候才会发生的变化。现在已经进来了，反倒没那么危险了。”
艾莉丝默默点头，继续看着。
——
身处聚光灯下的尼可有些想逃跑——再怎么说，现在的这个画面实在有点太羞耻了。得亏自己现在的外形只是个松鼠玩偶，要是换成过去的样子，这一幕不妥妥会被当成“求婚”现场吗？
“美丽的女士，抛下心中那些无关紧要的杂念。好好看着祂，祂会回应你的期待。”
银枝柔和的声音在玩偶耳边回荡。
短暂的犹豫过后，尼可还是动了。毛绒玩偶挪动着身子，一点点靠近那枚琉璃色的晶体。镜面光滑如水。
玩偶探出头，看向镜中的自我——本该映照出的是一张可爱的布偶松鼠面孔。
然而尼可却看见了。
镜中那张许久未曾见过的脸庞——白皙的肌肤，如星的眸子，还有那头圣洁的金发。
恍惚间，一股暖意自灵魂深处燃起，一点点攀升，直达四肢百骸。瑰丽的柔光洒下，那些旧日的伤疤、常年的苦痛，都在那片暖色中愈合。
在那片柔光之下，尼可隐约间仿佛见到了一道模糊的影子。即便无法看清，却依旧能感受到祂那举世无双的美丽。
纯美的赞歌静静回荡。
下一秒，一道不和谐的杂音突然混入了其中。
错位的噪点疯狂闪烁，未知的代码填满了整个视野，所有的一切都在瞬息之间破碎。
尼可一个踉跄向后倒去，身体倚靠在座椅上的触感让她回归了现实。
“这到底……”她下意识地张口，却又立即发现了身上的异常。
她低头看向自己的双手——那不再是布偶的手掌。五指分明，皮肤白皙。就连被夺去的声音，也得到了归还。
她尝试开合着嘴唇，发出几声难以置信的嗓音：“我……变回来了？”
她看向安静站在阴影里的兹白和艾莉丝，眼中的惊喜无以复加。
艾莉丝的表情有些古怪：“银枝先生……她这副姿态……对吗？”
银枝打量着尼可，不置可否：“奇怪……尼可女士确实已经踏上了纯美的命途，可她本该能走得更深才对……但这副样子，怎么像是强行中断了进程？”
尼可有些发懵地看向几人，没明白话里的含义。直到她注意到此时的视线，似乎比记忆中的低了不少。
她重新打量起自身，这才发现这副新的躯体比原本的自己要小上好几个尺码。单论外形，俨然就是一个幼童。
她抚摸着自己现在的胸口——没有了。
她看向自己的短腿——也没有了。
最糟糕的是——头顶感觉到凉凉的，她摸向自己的脑袋。
光秃秃，滑溜溜——全都没有了！！
曾经引以为傲的身材全都因为身体的缩小而消失了，就连那头美丽的金发也不见了。
尼可僵在原地，脸上露出比哭还难看的笑容：“艾莉丝……我……是不是秃了？”
艾莉丝捂着嘴，明显在憋笑：“不……尼可……你……你只是还小。”
兹白脸色涨红，整个人都在发抖。她也有些忍不住了。要说尼可只是变成个正常萝莉的体型倒还能接受，可偏偏那个锃光瓦亮的秃头实在太过显眼——加上聚光灯的照射，圆溜溜的小脑袋简直如同一盏灯泡般耀眼。
——
银枝对此熟视无睹。他微微皱起眉头，拿起那块琉璃色的晶体，自言自语道：
“奇怪……难道是来到此地之后，超验之境出故障了？”
这话刚出口，他立马又改口，语气浮夸地为自己辩解：“哦，不，这是我的僭越！”
说着他自己对准镜面看去。镜中闪耀着瑰色光点的自己。
“纯美在上，伊德莉拉，请原谅我对您神体碎片的质疑！”
“纯美在上，伊德莉拉，请原谅我对您神体碎片的质疑！”
同样的声音在银枝耳边回响。
银枝猛地回头——见到了另一个自己。一模一样的自己。
超验之镜，传说这是纯美星神伊德莉拉的身体残片。它不会反照出物质世界的景象，而是映现持有者所认定的美好，并将之投射进现实中。
正是借由这种特性，尼可才能重新拥有肉身。然而也正是因为这份特性，当银枝在镜中看到自己的一瞬间，投射出了另一个自己。
对于尚未踏上命途的尼可来说，这样的举动会让她得到纯美的青睐，正式成为一位纯美的命途行者。而银枝则不然——本就是纯美命途行者的他，在超验之镜的作用下，投射出了另一个更加纯粹的自我。
那是极致的纯美践行者，容不得半点污浊留存于世。
这份纯粹也伴随着某种极端。只见另一个银枝学着本体那样，对着镜子发表了忏悔的感言之后，猛地站起，手中长枪浮现。
他看向那扇与隔壁休息室相连的门扉，义正言辞道：
“噩兆当前！诸位，请允许我以枪刃证明自己的意志，击碎这份濒临世界的晦暗！”
话音落下，长枪化作流星，划过宽阔的大厅，撕碎了那扇隔绝的大门，直指骑士口中的“噩兆”。