秋雨绵密如织。
承天坊的青石板路严丝合缝，街面上没有任何坑洼。这里是神都最显贵的地界，连排水的暗沟都修得宽阔通畅。
陆峰一瘸一拐地走在空荡荡的长街上。
右大腿被烙铁强行封住的伤口在雨水的冲刷下，泛起阵阵钻心的刺痛。灼烧的焦肉绷得极紧，每迈出一步，肌肉的牵扯都让他额角渗出一层冷汗。
他背上的斩马刀随着步伐微微晃动，刀柄粗糙的麻绳擦过肩头的湿布。
两丈高的朱漆大门立在雨幕中。门前两尊一人多高的汉白玉石狮子，在雨夜里透着森冷的白光。
相府到了。
门檐下挂着四盏巨大的羊角防风灯，将台阶照得亮如白昼。
陆峰走上台阶，抓住兽首铜环，重重扣下。
铜环撞击木门，发出沉闷的巨响。
门内很快传来脚步声。侧门拉开一条缝，一个穿着体面绸缎长衫的门房探出头。
门房提着灯笼，上下打量了一番陆峰。看到那一身沾满泥水和暗红血迹的玄色公服，门房立刻皱起眉头，眼中闪过毫不掩饰的嫌弃。
“相府重地，何人喧哗？”
“悬镜司陆峰。”陆峰将腰牌举到门房眼前，“长乐坊出了一桩大案，事关朝廷防务机密，需即刻面呈左相。”
门房嗤笑一声，手里的灯笼往下压了压：“悬镜司的捕头？相爷操劳国事，早就歇息了。有什么案子，明日去衙门递帖子。去去去，别在相府门口沾了晦气。”
门房伸手就要关门。
一只长着粗茧的手卡在门缝里。
陆峰没有退让，手掌硬生生挡住厚重的实木侧门。
“贼人动用了军中连弩和猛火油，神武军死伤惨重。”陆峰盯着门房的眼睛，“若是耽误了军情，相爷怪罪下来，你这颗脑袋够不够砍？”
门房被陆峰冷厉的目光刺得一哆嗦，手上的力道不由得松了。
他在相府当差多年，见惯了朝中大员，但眼前这个浑身血腥味的捕头身上，有一种毫不讲理的亡命徒气息。
“你……你等着。”
门房松开手，转身快步跑进院子。
不到一炷香的时间，门房折返回来，脸色难看地将侧门彻底拉开。
“相爷在花厅见你。规矩点，别弄脏了地毯。”
陆峰跨过高高的门槛。
相府内的布局极尽讲究。绕过一座巨大的太湖石影壁，是一条曲折的回廊。回廊两侧种满了名贵的绿梅。雨水打在叶片上，沙沙作响。
陆峰敏锐地察觉到，在这看似宁静的庭院里，至少隐藏着六个暗哨。假山后、屋檐下、长廊拐角，都有极度平稳的呼吸声。
相府的守卫级别，堪比皇宫内院。
花厅内没有点多少蜡烛，光线略显昏暗。正堂挂着一幅前朝大儒的字，写着“天下为公”四个大字。字迹遒劲，透着一股不染尘埃的高洁。
一套紫檀木的桌椅摆在厅中央。
陆峰站在厅内，脚下的水渍很快在名贵的波斯地毯上晕染开一团黑色的污迹。
细微的脚步声从屏风后传来。
左苍海披着一件素色鹤氅，手里盘着两枚包浆深红的狮子头核桃。他没有戴官帽，花白的头发用一根木簪随意挽起。
他步伐稳健，完全没有深夜被吵醒的倦容。
“陆捕头。”左苍海走到主位坐下，指了指旁边的椅子，“坐。”
“卑职身上脏，站着回话。”陆峰没动。
左苍海也不勉强，端起桌上还冒着热气的建窑茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。
“深夜叫门，连神武军都搬出来了。”左苍海吹了吹茶水，“长乐坊的乱子，还没平息？”
“客栈烧成了白地。”陆峰看着左苍海盘核桃的手，“贼人有备而来，首领是个精通内家功夫的高手。神武军死了七个，其中两个是校尉。”
左苍海喝茶的动作停顿了一下。
“天子脚下，首善之地，竟有狂徒敢杀伤官军。”左苍海放下茶盏，叹了口气，“京兆府和悬镜司，这护卫之责，终究是疏漏了。明日早朝，老夫定要参他们一本。”
轻飘飘的一句话，就把责任推得干干净净。
陆峰伸手探入怀中。
他解开牛皮夹的卡扣，抽出一张边缘烧焦的残纸，平铺在紫檀木桌面上。
“贼人逃走前，在密室放了一把火，企图销毁账册。这是卑职从火海里抢出来的残页。”
左苍海垂下眼皮，目光在那张焦黑的纸上扫过。
核桃转动的声音依旧规律，咯吱，咯吱。
“城门令，库部司。”陆峰手指点在纸面的字迹上，“这上面记录着神都九门防务和军械调拨的要职。相爷掌管吏部升迁，朝中官员调动皆要过您的手。这份名单上的人，相爷可觉得眼熟？”
花厅里的空气似乎凝滞了一下。
左苍海没有去拿那张纸。他靠在椅背上，静静地看着陆峰。
“大乾官员数万，吏部每年考核调任的折子堆积如山。老夫脑子里装的是天下大政，记不住每一个七品小官的名字。”
左苍海指了指那张纸。
“单凭几个官职名称，陆捕头就断定这和兵备有关？也许这只是商贾之间走私盐铁的行贿账目。年轻人，办案要讲证据，不可捕风捉影。”
左苍海三言两语，将一份足以引发朝野地震的机密名册，贬低成了普通的走私账本。
陆峰将残纸收回牛皮夹。
“相爷教诲得是。所以卑职还带了另一件物证。”
陆峰解下腰间的一个小布包，放在桌上。
布包摊开，里面是一小撮白色的粉末。
“这是在贼人首领的脚印里提取到的香灰。”陆峰身体微微前倾，盯着左苍海的眼睛，“这种香灰带着极淡的海水咸味，燃烧后具有迷神致幻的奇效。如果卑职没认错，这是产自百越的贡品，白龙涎。”
核桃的转动声停了。
左苍海的目光落在白色的粉末上。
“白龙涎制作繁琐，成香极少。”陆峰压低声音，“整个神都，除了宫里的内库，只有相爷的书房常年点用此香。刑部大堂会审时，相爷身上的这股底香，卑职闻过。”
花厅内死一般寂静。
只有厅外屋檐滴水的声音清晰可闻。
左苍海重新转动起手里的核桃。他嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“陆捕头，你的鼻子比悬镜司养的细犬还要灵敏。”
左苍海端起茶盏，喝了一口已经微凉的茶水。
“你查得很细心。但这白龙涎，并非只有老夫这里才有。”左苍海将茶盏重重搁在桌上，发出清脆的碰撞声，“上个月太后六十圣寿，陛下为彰显天恩，将今年新贡的白龙涎，赏赐给了朝堂上三品以上的十八位重臣。凡是开了府邸的，皆有此香。”
左苍海抬起头，目光如鹰隼般锐利。
“你要凭这一撮香灰，把当朝的三品大员，全都挨个审一遍吗？陆峰，你好大的官威啊。”
陆峰紧紧抿着嘴唇。
左苍海的反击无懈可击。他不仅抛出了一个完美的借口，甚至将这盆脏水泼向了整个朝堂高层。如果陆峰咬死白龙涎不放，那就是在与整个大乾的顶层权力结构为敌。
“相爷误会了。”陆峰手按在斩马刀的刀柄上，“卑职只是顺藤摸瓜，有疑必查。”
“顺藤摸瓜？”左苍海站起身，走到陆峰面前。
两人距离不足三尺。
左苍海个子不高，微微佝偻着背，但身上那种久居上位的压迫感如实质般笼罩下来。
他的目光缓缓下移，落在陆峰渗血的右腿上。
“年轻人有冲劲，是国之大幸。但路不平，走快了容易摔跤。”左苍海声音平缓，“长乐坊的火烧得再旺，也越不过承天坊的这堵墙。你腿上带着这么重的伤，不在医馆里躺着保命，跑到老夫这里来吹冷风。这又是何苦？”
陆峰握紧刀柄，指节发白。
随着左苍海的靠近，花厅外的回廊里，那种若有若无的呼吸声突然变得粗重起来。
至少有三把上了弦的劲弩，此刻正隔着花窗的窗户纸，锁定了陆峰的咽喉和心脏。
只要左苍海一声令下，陆峰就会被射成刺猬。
“贼人卷走了要害账册，下落不明。卑职职责所在，不敢贪生。”陆峰寸步不退。
左苍海轻笑一声。
“悬镜司的职责是查案，不是越权攀咬。没有任何确凿实证，单凭半张破纸和一点香灰，就敢深夜带刀惊扰当朝宰辅。”左苍海背起手，转过身去，“依《大乾律》，这叫犯上作乱。老夫现在就算让暗卫将你格杀于此，悬镜司也说不出半个不字。”
杀机毕露。
周围的空气仿佛在这一瞬间降至冰点。
陆峰知道，今晚的试探只能到此为止。如果继续逼迫，左苍海真的会不计后果地动手。这是一个老谋深算的权臣，也是一个杀伐果断的屠夫。他不会在相府杀一个悬镜司捕头，但如果这个捕头主动给了他“犯上作乱”的借口，那就另当别论了。
陆峰松开握刀的手，后退一步，拱手抱拳。
“深夜打扰相爷休息，是卑职鲁莽。告退。”
他没有再多说一句废话，转身走向花厅的大门。
右腿的剧痛在紧绷的神经下已经被彻底忽略。他走得极稳，没有露出半点破绽。
走到门口时，左苍海的声音从背后传来。
“陆捕头。”
陆峰停下脚步。
“夜路湿滑。”左苍海重新坐回太师椅上，手里的核桃再次转动起来，“刀再利，也斩不断这漫天秋雨。好自为之。”
陆峰没有回头，迈步跨出花厅，走入密集的雨幕中。
游廊拐角的阴影里，一个黑衣死士无声地倒吊在木梁上，精钢打造的弩箭箭簇正随着陆峰离去的背影缓缓移动。