禾娘忍着笑，“马嫂也说了，他若再疼，她不替他跑腿了。”
“这话才像她说的。”
薛婆婆听见是羊羔酒，拔开壶塞闻了闻，又取了一块芝麻酥。
芝麻酥不过半个巴掌大，表面密密撒着熟芝麻，烤得喷香，薛婆婆掰开半块，酥皮簌簌落下，沾了几点在她的衣襟上。
她咬了一口，芝麻炒得焦香，酥皮入口便碎，里头还有点甜，她原只拿了半块尝味，嚼完后，又把剩下半块也送进嘴里。
“你这手艺有点意思。”
董朝娣在旁边瞧得眼馋，伸手拿了一枚蜜煎青梅。
“禾娘做的芝麻酥，连猫儿都盯着不放，婆婆，您桌角那只小陶罐里装的什么？方才一掀布，我都闻见香味了。”
禾娘也瞧了过去，那陶罐比寻常的要小一圈，罐口扎着蓝花布，边缘渗出一层晶莹的油渍。
“你这丫头倒是个耳聪目明的，不过啊，这坛子里装的，是老婆子我给自己预备的三曝紫苏姜韭齑（ji）。那东西不是给你们这小孩子吃的。”
薛婆婆伸出手掀开那层蓝花布，登时，一股辛香从顺着坛口丝丝缕缕地飘了出来，不冲鼻，却引得人口中生津
董朝娣最是个坐不住的，登时把脖子缩了缩，吸了吸鼻子道：“怪道呢，闻着倒像进了药铺子，可又勾得人口中泛酸水。”
薛婆婆抬手拍开董朝娣，“小孩子家家的，别乱伸手。”
董朝娣捏着青梅，不服气道：“我都十八了，哪里还是小孩子？”
“十八便了不得了？”薛婆婆哼了一声，“我吃过的盐比你吃过的米还多。”
“那得齁成什么样。”
“你再多嘴，便把青梅放下。”
董朝娣立刻把剩下半颗青梅塞进嘴里，闭口不言。
薛婆婆没有再理她，转头问禾娘：“你铺子里卖卤味，是不是？”
禾娘点头，“卖些卤猪耳、卤肘子、卤鸡子。另有豆脯、酱瓜，都是就着饭吃的小菜。”
薛婆婆把陶罐拉到面前，禾娘凑近看了一眼，里头是碧绿的细碎花粒，裹着盐霜，还夹着一点姜末。
“韭花？”禾娘问。
“鼻子还算灵。”
薛婆婆拿细竹签挑了一点。
“只许尝一口，老婆子的东西，可不是白给人糟蹋的。”
禾娘双手接过竹签，抿了一点。
韭花的辛香直冲鼻腔，盐味也重，等那股冲劲退下去，姜末的辣才从舌根透出来，末了还留着一丝鲜。
禾娘又细尝了一下，“盐似乎放重了些。”
董朝娣看她一眼，赶紧把口里的青梅咽下去朝她眨眼，怕禾娘这话惹恼薛婆婆。
薛婆婆却笑了一声，“我老婆子口重，年轻时跟着男人在军寨里混饭吃，那里的腌菜没多少讲究。盐下足了，能放住，不馊了，便算好东西。”
她拿竹签在罐里搅了搅。
“给赶车、跑船的人吃，这个咸淡正好，他们日头底下出了汗，嘴里没味，若腌得同你们小姑娘吃的点心一样清淡，谁肯掏钱？”
禾娘点头，“军寨里的做法，自有军寨里的好处。婆婆，我瞧着这罐子边缘有一层亮油，莫不是里头还加了今年新下的熟苏子？这生姜本是辛辣之物，被您这么一整治，倒生出几分清爽了。”
薛婆婆的手顿了顿，撩起眼皮子重新打量了禾娘一眼。
她在这城北马市支摊子少说也有三十年了，见多了来求药打听消息的各色人物，哪个不是粗声大气、满口功利？偏这小丫头，说话细声细气，却字字句句都说在了人的心坎上。
“你倒是个识货的。”薛婆婆用指甲盖挑了一星半点的紫苏姜末送进嘴里，吧唧了一下嘴，“这东西费工，生姜得选立秋前后的嫩芽子，拿大盐杀透了，白天在日头下暴晒，晚上收回来用紫苏汁子浸，如是三回，把那股生辣气全消磨尽了，只留下脆和香，封坛的时候，得用井里湃过的凉水化开一钱野蜂蜜倒进去，最是能败火。”
她看了禾娘一眼，道：“你要是想学腌菜，法子我倒能教你几样，不过我那些都是粗路子，给赶路的人吃的，你铺子里卖客人，怕是嫌糙。”
禾娘听出话音，薛婆婆这是主动递台阶了。
她备这些礼来，确实存了几分打听的心思，大名府市面上腌菜多的是，但能腌得好的少。
七嫂那边卖粥，配的咸菜又齁又烂，除了图便宜，谁也不会单买。
禾娘想在自己铺子里添几样小菜，就着卤味一块儿卖，但她自己腌过的萝卜还在坛子里没开封，心里也没多少底。
薛婆婆走南闯北多年，见过的吃食比她多得多。
“婆婆愿意教，我自然求之不得。”禾娘规规矩矩欠了欠身，“只是我年纪小，怕学不好，您别嫌烦。”
“你倒会说话。”薛婆婆把陶罐盖好，心里的那杆小称噼里啪啦地拨弄开了，这开食铺的丫头年纪虽小，却不是个傻的，今日又是羊羔酒，又是蜜煎，连马嫂都托她带了胡饼，足见这丫头混得不错。
她无儿无女守着这药摊子，虽说能挣几个钱，可到底年纪大了，哪天有个头疼脑热，连个送热汤的人都没有，这丫头既然想学腌菜的门道，教她两手，换她日后几碗热乎饭食，倒也不亏。
想到这儿，薛婆婆拿起酒壶，倒了一盏羊羔酒。她抿了一口，又夹了一片蜜煎金橘。
“也罢，老婆子就教教你，腌菜这东西，说白了就三个字：盐、水、时。盐太多，死咸，吃完灌一肚子水；盐太少放不住，三天就馊了。水气是大忌，坛子里进了生水，什么菜都救不回来，时候到了才能开封，心急的人做不了腌菜。”
禾娘听得认真，一字不落地往心里记。
薛婆婆又道：“韭花这东西，最要紧的是采的时辰，清早带露的嫩韭花最好，摘的时候看准了，半开不开的花苞最香，全开了就老了，不中用。摘回来也别急着下盐。先把杂叶老梗挑出去，摊开晾一晾。若带着露水便往坛子里塞，放不住。”