到了李娘子那里，阿圆还怕在篮中，李娘子听完，先叫禾娘把它放出来。
“小桃，你去把阿梨抱来。”
小桃应声去了后院。
阿圆从篮子里钻出来，对周围的环境有些陌生，紧紧贴着禾娘不敢挪步。
过了一会儿，门帘一动，小桃抱着阿梨出来了。
阿梨才落地，阿圆便站起来。
它没有立刻扑过去，大约阿梨回家以后，身上又沾了这里的熏香和鱼干味，闻着与先前不大一样。
阿圆压低身子，往前挪了两步，阿梨也看着它，两只猫隔着两三步，谁都没先动。
阿圆先凑过去闻了闻阿梨的脸，又绕到它身后嗅了嗅。
认出阿梨以后，它的尾巴一下竖得老高，围着阿梨叫个不停。
阿梨抬爪按了它一下，阿圆挨了一爪也不躲，还要凑过去舔它耳朵。
阿梨被缠烦了，跳上矮榻，阿圆跟着跳上去，挨着它趴下，脑袋硬往阿梨颈边塞。
李娘子瞧了一阵，笑道：“没生病，这是想阿梨了。”
“想它便不肯吃饭？”小黍问。
“在一处住惯了，忽然见不着，自然要找，过几日兴许便好了。”
小黍蹲在榻边，“那把阿梨再借我们几日成不？”
小桃立刻抱住阿梨，“不借，它才回来！”
“又不是不还。”
“上回借了那么久。”
两人蹲在榻前争起来，阿梨嫌吵，甩着尾巴跳到李娘子怀里，阿圆跟不上，只能仰头叫。
禾娘看它那副样子，拿手挠了挠它下巴。
“阿梨是李娘子的猫，不能总住在咱们铺里。”
李娘子道：“叫它们今日玩一会儿，待上一个时辰，再把它带回去，回去以后若肯吃东西，便不用担心了。”
果然，阿圆同阿梨挨着玩了一个时辰，临走前还抢了半条小鱼干。
回到铺子后，晚上也肯吃饭了，只是吃得不多，吃完便回禾娘屋里趴着。
小黍每日都想法子逗它。
麻绳、草球、鸡毛，他全试过，阿圆偶尔追两步，多半时候还是不理，它常蹲在后门口，盯着通往李娘子住处的那条街看。
过了几日，小黍有了主意，“要不咱们再养一只猫，这样阿圆就有个伴儿了。”
田阿杏正在切肉，头也没抬，“一只还不够折腾的？”
“阿圆自己在这儿多闷，阿梨早晚都要回自己家，咱们再养一只铺子里的，往后谁也不能抱走。”
“你说养便养？谁喂？”
“我喂。”
“拉了屎谁收拾？”
“我收拾。”
“它若又往禾娘枕头边放耗子呢？”
小黍卡住了。
阿圆正趴在柜台上，听见“耗子”两个字，耳朵动了一下。
小黍想了半晌，“那让掌柜的睡前把门关好。”
禾娘在旁边算账，闻言抬起头。“倒全是我的事。”
“那我睡前替你查门。”
小黍说干便干，第二日得了空，他便跑去找从前一道讨饭的几个乞儿。
那些孩子常在城门、桥洞和邸店后巷打转，哪家母猫生了崽，哪里有人要把猫送走，他们比旁人清楚。
小黍把几人叫到一处，说：“帮我找只猫崽，别要还在吃奶的，太小养不活。”
一个缺门牙的孩子问：“什么颜色的？”
“什么颜色都成，要能自己吃饭，腿脚也要好。”
“捉别人家的行不行？”
“不行！”小黍立刻瞪他，“得是没人养的，或是主人愿意送的，母猫还带着的也不能抱，小崽突然没了，母猫会到处找。”
“那可不好找。”
小黍从衣襟里掏出自己的小钱袋，打开给他们看了看。
“谁寻到了，我给十文钱。”
几双眼睛都盯住了钱袋，缺门牙的孩子伸手要摸，被小黍一把拍开。
“见着猫再给，若抱一只还吃奶的来糊弄我，一文也没有。”
“十文可当真？”
“当真，我如今可是有月钱的。”
“你哪来这么多月钱？”
“我在禾娘食铺做活，顿顿管饭，还有肉吃。”
小黍说这话时，特意挺了挺肚子，他刚来铺中时，胳膊细得像两根火柴棍，如今脸颊有肉了，衣裳也不再空荡荡地挂在身上。
缺门牙的孩子低头看看小黍鼓起来的脸，“你确实胖了。”
“这叫结实。”
“脸上长肉也能叫结实？”
“你还想不想挣十文了？”
几人一哄而散，各自去找猫了。
小黍回铺子以后没敢告诉禾娘，他先把自己的钱袋藏起来，又去看阿圆。
阿圆趴在米袋上睡觉，只露出一条尾巴。
小黍蹲在旁边，摸了摸他的尾巴，小声道：“再等几日，给你找个不会叫人抱走的伴儿。”
阿圆翻了个身，尾巴盖住鼻子。
小黍等着街上那几个孩子回话，禾娘还不知道他花了十文钱寻猫。
这边猫崽尚没着落，韭花齑的名声倒先传进了邸店。
这一日上午，董朝娣来了一趟。她没进后厨，只站在柜边朝禾娘招手。
“禾娘，我们掌柜的叫你过去说几句话。”
“万掌柜？”
“嗯，你有空便去，铺里忙的话，午后也成。”
禾娘把木勺交给田阿杏，又叮嘱陈七郎看着灶上的卤汤，这才跟董朝娣去了邸店。
万掌柜早就尝过她送给秋娘的韭花齑。
那日邸店里有一碟切肉放凉了，肥处吃着腻口，他便夹了一小箸酒糟韭花放在旁边。
不夺肉味，反把油腻压了下去。
几个赶路的客人原只点了一碟切肉，尝过以后，又添了一碗热汤饼，临走时还有人问那碟韭花是从哪里买来的。
万掌柜见禾娘进来，先叫人上了碗酪浆。
“坐，今日找你，是想问问韭花齑的事。”
“万掌柜想买？”
“想买，还想多买。”万掌柜拿指头在桌上敲了两下，“邸店里每日住的人不少。来往商客有时赶路，吃饭不讲究，一碗热汤饼配些小菜也就过去了。你那酒糟韭花，我想先定二十小罐，胡桃的少些，来十罐。”
禾娘捧着酪浆，没有喝。
“万掌柜，这回真不成，嫩韭花已经断了，后院腌着的那些，还得留给铺里。”
“一回拿不出，分几日送来也成。”
“有钱也买不来嫩韭花了。”禾娘道，“明年能早些预备，今年赶不上。”
万掌柜想了想，“我先付定钱，你再雇两个人帮忙？”
“就算今日雇人，也没有料可做。”禾娘摇了摇头，“铺里那点若都给了邸店，先前交过定钱的客人也没得拿了。”
“那便少些，酒糟十小罐，胡桃五罐。”
禾娘仍旧摇头，最后只匀给邸店三小罐酒糟韭花、一罐胡桃韭花。
万掌柜嫌少，可也清楚时令不等人，只得先拿这些。
当天夜里，就同他娘子说起此事。