桌上正摆着一碟酒糟韭花，罐中只剩浅浅一层，万掌柜拿筷子往罐底刮了两回，夹起最后一点，放到切肉上。
吕娘子正在灯下理账，抬头看了一眼。
“那一罐原是陈掌柜送给朝娣她家，秋娘又送了点给我的，你倒吃得干净。”
“明日叫厨房再添碟酱瓜给你。”
“谁稀罕你的酱瓜。”
万掌柜把碟子往她跟前推了推，等吕娘子低头理账，又夹回一片肉。
“这小菜放在邸店里好卖，巴掌大一碟味儿好，配切肉、汤饼都成。外地来的客人没吃过，尝一口便愿意添钱，可那丫头手里没货，唉……”
吕娘子把一笔账勾了。
“没有货，你还能从凭空给她变出韭花？”
“今年没有，明年呢？明年早些定。”
“那也要再等上一年。”
万掌柜端起茶碗，想了片刻。
“我是说，她若肯把方子卖给咱们，明年邸店自己做，地方、人手、罐子，咱们都有，也是一笔进项不是？”
吕娘子看他一眼，“那是人家吃饭的本事，你开口，她未必肯给。”
“咱又不是白拿，给钱买。”
“给多少？”
万掌柜报了个数。
吕娘子把账册合上，过了一会儿，她才道：“你问可以，她若不肯，别逼的太厉害她，那小娘子年纪小，主意却正，说僵了，往后也不好来往，咱还要从她那买卤味呢。”
“我做了这些年买卖，还能欺负一个孩子？”
“你方才还嫌她给你匀的少。”
“那是两回事。”
吕娘子哼了一声，起身将账册放回匣子里上了锁，又对万掌柜道：“对了，我娘家来了信儿，说尤姐儿想来大名府玩几日，我应下了，到时直接住在咱这儿。”
尤姐儿，是吕娘子娘家哥哥的女儿，她的侄女。
“随你，你安排就是了。”
第二日，万掌柜又叫董朝娣来请禾娘。
禾娘到邸店时，他正在柜后拨算盘，见她来了，便把账本合上。
“昨日我回去想了一夜，那货既做不出来，我便再问你一件事。”
“您请说。”
“你那两样韭花齑的方子，肯不肯让给邸店？”万掌柜道，“我出两贯，你若嫌少，还能再商量，方子到了我手里，我保证也只在邸店卖，不到外头同你抢生意。”
两贯钱买两样方子，确实不少，禾娘一时没有说话。
万掌柜也没有催，只坐在柜后等她。
过了一会儿，禾娘摇了摇头，“万掌柜，方子我不卖。”
“你不再想想？”
“我想过了。”
“那可是两贯钱。”
“我知道。”
万掌柜靠回椅背，“可是嫌少？”
“不是，两贯钱不少了，可卖出去以后，这东西便不只我的铺子会做了。”
“我说了，不到外头卖。”
“客人的腿长在自己身上。”禾娘低着声音道，“今日在邸店吃过，明日也可能走到十字街，我那铺子里能叫人记住味儿的吃食没几样，得留着。”
万掌柜看了她一会儿，“若再添些钱呢？”
禾娘还是摇头，“今日卖了韭花齑，明日若有人问卤肉……我总不能一样样都卖出去。”
万掌柜没有再劝，只端起茶碗喝了一口。
“成，你不愿意，我也不逼你。”
禾娘从邸店出来，董朝娣送她回了十字街。
到了食铺门前，董朝娣才低声问：“真没卖？不少钱呢”
“没卖。”
“可惜了。”
禾娘回到柜后，拿抹布擦起柜台来，擦了一遍，又擦了第二遍。
董朝娣倚在柜边看她，有些好笑，“后悔了？”
“钱多也不能什么都卖。”
“掌柜的若再加呢？”
“再多我也不卖。”
董朝娣拍了拍她的肩，“成，那我便不替你问了，省得你晚上惦记。”
禾娘不卖，万掌柜也没再加价相逼，昨日说好的四小罐韭花齑照旧收下，铜钱当面点清，一文不少。
只是禾娘食铺的韭花齑出了名，惦记的人便不止他一个。
东边那条街上，有两家卖糟货的铺子，再往前走一段，还有一家鲞（xiǎng）铺，门下挂着成串的咸鱼，柜里摆着腊肉、酱瓜和腌菜。
几家掌柜都很心动，但没有亲自来问。
禾娘食铺如今在十字街上有些名声，禾娘又给不少大户人家做过席面，为一碟小菜的方子撕破脸，不值当。
可眼见着韭花齑一罐罐往外卖，他们心里到底痒，便各自托了熟人来试探。
东首那家糟货铺先寻了个妇人。
那妇人常去他家买酱瓜，同田阿杏也有些熟，她进禾娘食铺先买了一碟腌萝卜，便悄悄提着篮子挪到后厨门边，朝正在刮鱼鳞的田阿杏招手。
“阿杏，过来同你说句话。”
田阿杏手里沾着鱼鳞，不好出去，只问：“什么事？”
妇人见左右没人留意，压低声音道：“你们那韭花齑怎么腌的？我家男人吃着好，叫我也在家做一点。”
“韭花、梨、酒糟。”田阿杏继续手里的动作，拿刀背刮过鱼尾，刮下片片鱼鳞，“柜上木牌都写着呢。”
“放多少盐？还放别的不曾？”
“这我哪儿知道，料都是掌柜的放。”
“梨呢？”
“也是掌柜的捣。”
“你天天在后头做活，还能一眼没瞧见？”
“瞧见了也没数，她一会儿拿勺，一会儿过小称，我忙着刮鱼、看火，哪有工夫盯她。”
妇人又往里挪了一步，从袖中摸出一支素银簪，悄悄搁在门槛边。
“我也不问你全方子，你只告诉我，梨放得多，还是酒糟放得多，这簪子不值什么钱，你拿去戴。”
田阿杏刮鱼鳞的手停了一下。
银簪虽然不是什么好样式，可拿去旧货铺子也能换上小两百文，实在不是一笔小钱。
她抬头看了看那妇人。
“你男人什么时候爱吃韭花了？上个月他来铺里，还嫌这东西塞牙，挟一筷子便吐回碟里。”
妇人面上一僵，瞧见院里似乎有人影晃动，忙弯腰去拿簪子。
田阿杏先一步捡起来，往她篮中一塞。
“回去同叫你来的人说，想吃韭花齑便来买，别拿这些东西哄我。”
“不过问你一句，你这样凶做什么？”
“问家常哪有送簪子的？”田阿杏甩掉手上的鱼鳞，“我这里还忙，不送了。”
妇人提起篮子便走，出了门还险些撞上一个人。
当天收铺后，田阿杏把这事说给禾娘听。
禾娘正替众人盛饭，听说那人已走，才把汤勺放回锅里。
“阿杏嫂往后再遇着，不必同人争，叫我过去便是。”
“这点事还劳动你？”田阿杏把碗接过去，“我在外头讨生活多少年了，还能叫她一支簪子哄住？”
“簪子倒在其次，她若说些难听的呢？”
“那我便轰她走。”田阿杏端着碗坐下，又瞧了禾娘一眼，“你一个小丫头不好同那些婆娘站在门口吵，我可不怕。”
禾娘张了张嘴，到底没有反驳，只低头给她又添了半勺汤。
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鲞（xiǎng ）铺：卖各类腌菜、糟蔬、咸腊，里面也卖齑，北宋汴京有，大名府城里也有少，还有一种叫法，市井口语直接叫淹藏菜蔬铺。