禾娘低头擦起桌子，“就是舍不得日子才过得下去。”
“话是这么说。”田阿杏将锅盖盖上，“可人活一世，要是顿顿都数着米下锅，也难啊。”
禾娘想起从前，她从前比小柳子还舍不得，如今铺子里的灶火日日燃着，粮缸里总有米面，手里也总有余钱，经历过的事越多，她也渐渐明白，吃得上饭与敢不敢痛快吃一顿，不是一回事。
入了七月下旬，便是孟秋。
大名府午间的日头仍旧毒辣，早晚的风里却添了几分凉意，十字街两边，家家户户陆续将竹匾和芦席搬到门前。
有人晒焯过水的豇豆，有人将茄子切成长条，一根根排在席上，新打下来的芝麻铺在浅匾里，黑白相间，风一吹，便散出一股干燥的清香。
几个孩童被大人派来看守，守不了多久便追着蚂蚱跑远了，只剩赶鸡的竹竿横在席边。
禾娘食铺廊下也摆着两只竹匾，一匾是新买来的芝麻，颗粒饱满，在日头底下泛着淡淡的油光，另一匾晒着姜片，边缘已经晒的微微打卷，辛辣的姜气顺着热风往外飘。
门外忽然传来竹帚拖地的沙沙声。
禾娘抬眼一看，缺门牙正拿着一把不知从哪里寻来的旧竹帚，在铺门前卖力地来回扫。
他身后还跟着两个桥洞下的孩子，一个抱着半捆细柴，另一个提着破篮子，篮中装着枯枝和松针。
三个人的衣裳依然破破烂烂，脸却比前几日洗得干净些。
小黍听见动静，从后院出来，“你们这是做什么呢？”
缺门牙头也没抬，“没看见吗，扫地呢。”
“谁叫你来扫的？”
“没人叫我。”
“没人叫你扫什么？”
缺门牙停下竹帚，瞪了他一眼，“我就爱扫，爱干活，不成？”
眼看两个人又要争起来，禾娘忙从柜后道：“先别扫了。”
缺门牙立刻抬头，抓紧了手里的竹帚，像是怕她赶人。
禾娘指了指街边几只摊开的竹匾。
“王婆婆家的胡瓜条还晒在那里，你这样干扫，灰都扑上去了，先洒一点水，再顺着街边慢慢扫。”
缺门牙这才发现，自己刚扫起的尘土已经在胡瓜上落了薄薄一层。
王婆婆坐在门边择菜，正心疼地拿帕子去拂。
“这些孩子！我才洗净晒上的！”
缺门牙缩了缩脖子，忙放下竹帚，过去替她将竹匾抬远。
“婆婆，我没瞧见。”
“眼睛只顾着看人吃肉，哪里瞧得见我的胡瓜？”
王婆婆嘴里埋怨，倒没真生气，她从匾里拣出一根只晒了半日的胡瓜条，塞进缺门牙手里。
“你既有能耐，便替我尝尝，还差几日？”
缺门牙咬了一口，就皱着脸，好不容易才咽下去。
“差十六七八日吧。”
“你懂什么！”
“那您还问我？”
王婆婆被噎得说不出话，扬手作势要打，缺门牙抱着脑袋便跑，街边几个择菜的妇人都笑起来。
那几个孩子带来的柴不多，凑起来大约有一束，枝条也粗细不一，但晒得很干，拿来引火正合适。
禾娘蹲下翻了翻，“哪里捡的？”
“城外林边捡的，没砍活树，都是地上掉的。”缺门牙道，“小黍说不能乱拿别人家的柴。”
小黍立刻道：“我只说不能偷猫，没叫你们特意捡来。”
“我们自己要来的。”
缺门牙说完，眼睛却直往灶上的锅瞟。
禾娘看见了，只当没有看见，“这些柴留下，门前的地也扫干净，等午后客少了，我给你们下三碗面片。”
灶上烧的柴也是要花钱买的，他们送来的这些，倒省下来几文钱，又干了半日活，禾娘也乐意给他们点东西来换，她这铺子里最不缺的就是吃食了。
“有肉么？”提篮子的孩子问。
缺门牙抬脚踢了他一下，“有吃的还挑！”
禾娘道：“没有整片的肉，案板上有些肉末，锅底也剩了点卤汁，可以分你们一勺。”
三个孩子的眼睛顿时亮了，抢着去提水洒地。
陈七郎从后院出来，弯腰掂了掂那半捆柴。
“这点柴换三碗面，若按斤两算，咱们可没赚。”
田阿杏探出头，瞧了一眼，“那你去城外捡呗，凭你这身力气，一回背三十捆也不是问题，晚上我给你下九碗。”
陈七郎把半捆柴和那篮枯枝一并夹到臂下，轻轻松松提了起来。
“九碗面可不少，嫂子你要能做得过来，我便吃得下。”
“先把柴劈了再吹牛。”
“这点细柴还用劈？”
陈七郎说着便往后院走，缺门牙跟在后头，小声问小黍：“七郎哥怎么不跟阿杏嫂争了？”
小黍也压低声音：“她说得有理，他争什么？”
陈七郎脚步一停，回过头来，“小黍，下回说人坏话偷偷说，这么近我又不是听不见。”
缺门牙仰头道：“那七郎哥你怎么不还嘴？”
“我是力气大，又不是嗓门大。”陈七郎把柴往肩上一送，“有这工夫嚷嚷，我都能再搬两趟柴了。”
田阿杏在后头嗤了一声，“总算说了句中听的话。”
陈七郎笑了笑，扛着柴进了后院。
待客人少些，禾娘让田阿杏给三个孩子下了面片。
面片是切面剩下的边角，厚薄不一，有的方，有的长，落进滚汤里却一样能吃，锅底的卤汁兑上骨汤，再撒进一把切碎的菘菜，案板上切落的肉末也没有浪费，拿刀背一扫，尽数送进锅里。
出锅前，田阿杏往锅中滴了几滴芝麻油，热气一冲，芝麻的香气立刻漫开，连铺子前的客人都回头问了一句：“后头煮什么呢？”
三只粗陶碗摆在后门的矮凳上。
缺门牙等人蹲成一排，先在汤里找肉末，再捞面片，面片烫得他们直吸气，谁也不肯慢下来。
年纪最小的那个吃到一半，却悄悄把两块肉末拨到碗边。
田阿杏看见了，“怎么不吃？”
那孩子用袖口擦了擦鼻子。
“留给桥下的小六，他病了，今日没来。”
“什么病？”
“昨夜身上热，今早又喊冷，缩在草堆里不肯动。”
田阿杏皱起眉，“发热还吃你碗里剩下的冷面？”
她转身回去，问过禾娘后，拿来一只缺了口的小碗，从锅中添了热汤和面片，又拨进去一些碎肉，没敢装太多汤，怕给撒了。
“这个端去，路上抱稳了，别叫风吹凉，明日把碗送回来，若敢弄丢，往后也别来了。”
那孩子愣了愣，忙把自己碗边的两块肉末拨回去。
“我一定拿回来。”
禾娘站在柜后，看着田阿杏把小碗盛得满满的。
她下意识在心里算了一遍，面片是边角，骨汤是午间剩下的，那点碎肉也不能切成盘卖，满打满算，他们三人不过吃了三四文。
念头才转完，禾娘就摇摇头，账不能这么算。