百炼阁内，一人目光沉沉地看着铁砧前那道身影。
身影手持灵纹法锤，一下下重重落锤，精铁在炉火与锤力间辗转煅烧，火星簌簌飞溅。
望着那道背影，那人眼底翻涌着浓烈的愤恨，心中暗自咬牙暗骂。
老东西，我平日对你恭敬侍奉、尽心孝敬，事事依从，半点不敢违逆。
可你偏偏藏私守秘，不把那门能炼化天下异火的焚诀传授给我。
那就不要怪我无情了！
七日之后，云昔一行人到达了百炼阁。
此刻，百炼阁内一片素缟，白幡垂落，随风轻摆。
偶有几名弟子从廊下经过，皆是一身素衣，面色哀戚，脚步匆匆。
远处还隐约传来来低低的哭泣声。
整座百炼阁笼罩在一层压抑的静默之中。
“这是怎么回事？”宋清秋询问前来接待的弟子。
来拜访之前，神剑宗那边已经打好了招呼。
所以宋清秋报上名号，直接便有百炼阁的弟子前来接待，没有半点阻碍。
前来接待的弟子是百炼阁阁主的一位弟子，名为张大锤。
他叹了一口气，“宋前辈来得实在不巧。
我百炼阁姚首座长老，于三日前不幸仙逝。
如今正是停灵最后一日，阁中上下都在守灵悼祭。”
云昔心中一震。
这位姚长老，正是魇媚提供的魔种宿主之一。
他们还没来得及处理魔种，这人就突然死了？
她不得不怀疑，是不是姚长老的魔种爆发、坠入魔道，百炼阁为了掩盖真相，便让他“仙逝”了。
百炼阁的阁主有半步元婴之能，降服一位金丹长老应该不是难事。
宋清秋显然也有此怀疑，面上却不露半分异样。
“神剑宗与百炼阁素来交好，姚长老我也曾有过数面之缘，未曾想竟遭此变故。
于情于理，我等都该前往灵前上香祭拜一番。”
若是姚长老之死内有隐情，百炼阁必然会遮遮掩掩、不让外人祭拜，届时与阁主开诚布公即可。
张大锤一听，没有半分迟疑，“好，我这就带前辈前往灵堂。”
他脚步一变，换了个方向。
云昔看在眼里，知道姚长老陨落之事不算什么隐秘，便轻声开口，语气带着几分歉然。
“冒昧叨扰，还望恕晚辈唐突。只是我记得姚长老寿元尚余数百年，修为稳固，本该安然无恙，怎会这般骤然仙逝？”
“这位是？”张大锤皱了皱眉。
宋清秋简单介绍道：“青玄宗宗主之徒，叶云昔。
这次是和我们一起来拜访姚长老的，未曾想发生了这种事。”
张大锤的眉毛顿时舒展开来，“见过叶道友。
这也不是什么秘密，姚长老前日里收购了一块金精。
本想用来淬炼其本命法宝，没曾想里面竟潜伏着一只矿虫。”
念及这几位都不是炼器师，可能不太了解这方面的事，张大锤便简单介绍了一下。
“矿虫是一种以吞噬矿石为生的毒虫。
根据矿石种类的不同，矿虫的外貌、毒性、品种等也各有不同。
每年都有许多以采矿为生的修士，因为遭遇矿虫而不幸死亡。
平日里宗门经手的灵材，都会层层筛选、烈火预检，把藏在里面的矿虫除净。
炼器师极少会遇上这种凶险，可姚长老这块金精来路不明，未曾经过正规核验。
能啃噬金精的矿虫，毒性霸道绝伦。
姚长老毫无防备之下，不慎被它咬了一口，当场便毒发殒命了。”
云昔听得心惊肉跳。
没想到世间竟还有这般隐匿在矿石中的毒虫。
自己从前也有过挖矿经历，幸而从未遇上，想来着实幸运。
她下意识低头望向腕间的药玉镯，心中暗自思忖。
这般霸道诡异的剧毒，自己随身这块药玉，能不能扛得住矿虫的烈性毒素？
云昔摇了摇头。
她想这些做什么？
遇到矿虫，最重要的是不让它咬到。
而不是咬了之后能不能解毒。
一行人边走边聊，听张大锤细说矿虫害人的原委，不知不觉间，已然行至灵堂殿前。
守在殿门两侧的两名弟子见到张大锤，立时拱手躬身，“张师兄好！”
“嗯。”张大锤下意识想要露出一个笑容。
发觉不妥后，他立马收了回去，换上肃穆的神情。
张大锤带着几人步入灵堂。
殿内青烟袅袅，四柱上缠绕着白幔，素缟垂落，无风自动。
正中央安放着一具深色灵棺，棺前设着灵位，青黄色的长明灯摇曳。
不时有百炼阁弟子捧着香火入内，神色悲戚，对着灵棺躬身祭拜，行礼过后便悄声退去。
往来有序，不显喧哗。
看来姚长老生前德望颇高。
大多人皆是祭拜一番便悄然离去。
唯有两道身影始终守在灵堂不肯离去。
一名男子静立在侧，神色沉郁落寞。
一名女子伏在灵棺之上，眉眼间凝着化不开的哀戚，两行清泪无声滑落。
张大锤低声介绍道：“那位男子是姚长老唯一的亲传弟子，名为韩栋。
那位女子则是姚长老的孙女，名为姚书瑶。
姚长老离世，这两位应该是心中最不好过的人。”
宋清秋微微颔首，并未上前贸然搭话。
他接过张大锤准备好的线香，缓步走上前，对着灵位与灵棺肃然立身，躬身三拜，神色肃穆。
云昔等人跟在他身后，也手持线香，拜了三拜。
就在这时，空间中的五灵蛊突然睁开了眼睛。
“主人，我感受到了蛊虫的气息。”
云昔动作未变，心中却惊起了一阵惊涛骇浪。
这里是百炼阁，怎么会有蛊虫存在？
而且还是在姚长老的灵堂。
她没有忘记，这位姚长老的死因是被矿虫咬伤。
莫非这矿虫不是普通的毒虫，而是一只蛊虫？
众所周知，蛊虫需要人为炼制。
如果真是如此，那么姚长老的死亡绝不简单。
云昔在心中询问，“这蛊虫的气息是从哪里散发出来的？”
其他蛊虫或许无法分辨，但作为拥有王者之姿的五灵蛊，感受一番便笃定地说道。
“在棺材里，好像……还活着。”
“谁还活着？你是指谁，姚长老，还是那只蛊虫？”