家禽区。
一个热情的摊主迎上来：哎哟！这位师傅，一看就是大厨！来来来，看我这散养老母鸡！昨晚刚从山上抓的，正宗走地鸡，炖汤一绝！
大肚荣停下脚，没问价。他伸手抓起一只鸡的爪子，大拇指在鸡脚鳞片上重重刮了一下。
老板，你这鸡爪鳞片这么薄，一刮就掉，鸡冠子也发白。你跟我说三年散养老母鸡？
它冷笑一声：这分明是养殖场淘汰的速成蛋鸡。骨头都是酥的，炖出来的汤比白开水还寡淡。拿这糊弄俺老荣？差得远。
摊主脸色一阵红一阵白，支支吾吾说不出话。
林天，走。去那边角落看看。大肚荣带着队伍继续往前。
蔬菜区。
一个摊位角落扔着一筐灰扑扑的土豆，个头小，表面全是疤痕，因为卖相差，低价处理，一斤几毛钱。
其他参赛厨师都在抢表皮光滑、个头硕大的精品荷兰土豆。
大肚荣径直走到那筐丑土豆前，拿起一个，指甲掐开一点表皮。
一股淡淡的淀粉清香飘出来。
好东西。
荣师傅，你买这破土豆干啥？坑坑洼洼的，削皮都费劲。熊二嫌弃地撇嘴。
这你就不懂了吧。大肚荣压低声音，这叫高山冷凉地里长的笨土豆。看着丑，有疤，但生长周期长，淀粉含量极高，水分少。做土豆泥、煎土豆饼，那股焦香味，大水浇出来的精品土豆根本比不了。
他扭头冲摊主：老板！这筐，俺全包了！
路过香料铺。
老板是个精明中年人，一眼认出大肚荣是昨天电视上晋级的厨师，立刻凑上来，从柜台底下拿出一包包装精美的复合香料。
荣师傅！幸会幸会！这包独家秘制十三香免费送您！只要您在节目上提一嘴是咱家买的就行。这香味，绝对帮您拿冠军！
大肚荣后退一步，摇了摇头。
他只从摊位上挑了几颗八角、一小把花椒、两片陈皮，把几十块零钱放在柜台上。
好意心领了。俺做菜，讲究食材本味交融。这种复合香精味太重，闻着香，吃多了烧心，还把食材本身的鲜味盖住了。这点够了。
林天在后面暗暗点了点头。
采购结束，预算刚好花完。
他们正准备离开，一个六七岁、穿着破旧小褂子的小男孩从水果摊后面跑出来。
他手里攥着一个洗得干干净净、但个头很小的红苹果。
小男孩跑到熊二面前，怯生生地仰起头，看着这头庞然大物。
熊……熊熊，你昨天在电视上说，长得丑的苹果也好吃。这个送给你，是我家自己种的。
他把苹果塞进熊二巨大的熊掌里，转身跑回了摊位后面。
熊二愣住了。
它看着手里那个小小的红苹果。搁平时，这都不够它塞牙缝的。
但它没有一口吞掉。
它把那个小苹果极其小心地放进胸前竹筐里，搁在所有食材的最上面。
林天，熊二憨憨地笑了，俺突然觉得，这城里的人，也挺好咧。
回到酒店。
大肚荣为了明天的初赛，借了酒店厨房一个小灶，用今天买的丑土豆试做东北土豆盒。
土豆去皮蒸熟，压成泥，拌的是炒香的酸菜碎和黑猪油渣。
土豆饼在平底锅里煎得两面金黄，滋滋冒油。那股霸道的、带着市井烟火气的焦香顺着厨房门缝飘了出去。
隔壁房间，正埋头研究机器图纸的光头强鼻子猛地抽动了两下。
好香！大肚荣又开小灶！
他扔下扳手，循着香味溜达到厨房门口，刚想探头进去讨一块土豆饼——
他听见厨房里，除了大肚荣颠勺的声音，还有一个熟悉的笑声。
荣师傅，您这土豆饼真香，比我们学校食堂的大厨厉害多了。
光头强整个人僵在门口。
是小红。
小红怎么在厨房里？
光头强躲在门框后面，小心翼翼探出半个光头。
厨房里，小红站在大肚荣灶台旁边，手里拿着个小本子，认认真真地看大肚荣煎土豆饼。
小红姑娘，你也对俺们乡下土豆饼感兴趣？大肚荣一边翻锅一边乐呵呵地问。
当然感兴趣。我是来请教的。小红笑了笑，我们支教的学校里，好多孩子家里条件不好，带的饭菜简单，最多的就是土豆和红薯。我想跟您学几招，怎么把最普通的食材做好吃，回去教给那些家长。
门外的光头强听到这话，喉咙动了动，没出声。
然后他身后忽然传来一股巨大的推力。
光头强！你撅着屁股在门口偷看啥捏！是不是大肚荣师傅偷吃独食！
熊二那大嗓门在走廊里炸开，紧接着几百斤的身子直接撞上了光头强的后背。
哎哟我去——！
光头强猝不及防，整个人被熊二撞飞进了厨房，的一声四仰八叉趴在了小红脚边，手里还死死攥着那把油乎乎的十二号扳手。
厨房安静了。
小红低头看着趴在自己脚边的光头强，愣了一拍，然后捂着嘴笑出来。
强哥，你这是什么进门方式？
她从随身帆布袋里掏出一个小圆盒子，递给光头强。
省城药房买的清凉膏。刚才看你在车库修机器，手背上被扳手磨出红印子了。晚上睡前涂一点。
光头强接过来，手抖了一下，差点没拿住。
谢……谢谢小红。我晚上一定涂！
小红看了看表，笑了笑：时间不早了，我得回研讨会那边。强哥，明天上午半决赛，我坐第一排看着你。可别再紧张踩错踏板了。
她调皮地眨了眨眼——显然已经看过昨天初赛那段果泥喷皮鞋的视频。
绝对不会！明天，我光头强一定给你拿个满分！他把胸脯拍得震天响。
小红走后。
光头强还呆呆站在原地，手里捏着那盒清凉膏，脸上挂着傻笑。
啧啧啧……
熊二凑过来，围着他转了两圈，捏着嗓子学他刚才的动静：
谢……谢谢小红，我晚上一定涂～哎哟喂，光头强，你这声音夹得，俺鸡皮疙瘩掉一地咧！你刚才那气势呢？你那强天帝的霸气呢？
吉吉不知什么时候荡到了窗框上，倒挂着，一脸嫌弃：
就是。本王早看穿了。这光头强在外面装得像头猛虎，一看见那女人，立马变成没断奶的吉娃娃。丢尽了我们雄性动物的脸。
你们两只死动物！给我闭嘴！
光头强恼羞成怒，把清凉膏小心翼翼揣进贴身口袋，抄起扳手就追了出去。
惹我光头强，揍你没商量！站住！
走廊里顿时鸡飞狗跳。