陈小虎正坐在门槛上啃油条，嘴里含糊不清地念叨着什么，手里还捧着个手机，屏幕上赫然是短视频平台的连麦界面。
“掌教早啊。”陈小虎把油条叼在嘴里，含糊打了个招呼。
刘小林停下脚步：“看什么呢？”
“这不是昨晚罗子哥在网上火了嘛。”陈小虎把油条拿下来，指着屏幕嘿嘿乐，“现在网上全在刷他提着长柄铁勺赶跑假道士的切片，网友给他封了个‘豆浆勺战神’，还有人在评论区问咱真武观收不收练武的插班生，说愿意交伙食费。”
刘小林低头看了眼屏幕，视频底下点赞过了十万。
他顿了下，语气很平：“别瞎看手机，手机是个很好的工具，用得得当就是宝贝，沉迷了就是毒药。”
“得嘞！”陈小虎一缩脖子，立马把手机揣进大棉袄兜里，一溜烟往后厨跑。
正殿的条桌上放着一封信件。
刘小林拆开信封，信纸是京市理工大学专用的红色方格便签，上面的字迹苍劲有力，是方校长的笔迹，信息时代了，还是有一些人坚持用信件交流，当下的年轻人可能无法理解，写完信寄出去，等待回信这个周期虽然漫长，但等待换来的期盼往往充满了情绪价值，而且亲笔写下的文字，可以从字里行间看出写字时饱含的情绪。
信里写得很规整，先是讲了下学期全校通识课“道家哲学导论”的选课人数已经爆满，教务处已经准备把这堂课转变成通识课，每个班每周都要上一节，排课表已经敲定，所以需要好几个老师。问他具体的返校行程。
信纸最末尾，方校长用钢笔随手添了两行字：
“听说煤球走了？猫各有命，别太难过，你参与了它的完整一生，你应该感到知足了。”
刘小林在条桌前拉开椅子坐下。
随后他伸手从笔架上取下一支兼毫，在砚台里蘸了点墨，在回信的毛边纸上落笔。
他回得简单，很快会返校，估计人比信先到，课程按教务处的排课表走就行，不用特意调整。
写完正事，他在结尾处顿了顿笔尖，加了一行小楷：
“煤球是我的好伙伴，它的离去我很不舍，但总得往前看，对吧。”
刘小林把笔架好，等字迹彻底干透，顺着折痕叠成三折，塞进牛皮纸信封，用浆糊封了口。
他从袖兜里摸出手机，拨通了李明玄的号码。
电话响了两声就接通了，那头传来紫微观老道长温和的嗓音：“静玄？”
“师叔，是我。”刘小林把信封压在砚台底下，“我定下来了，过几天回学校，走之前，想再跟师叔喝一回茶。”
过了几秒，李明玄才笑了一声：“正好，我们几个老骨头游山玩水得差不多，也该动身回紫微观了，我们明天回来，就明天晚上吧，在客舍。”
“好。”
刘小林挂断电话，收起手机。
他走到正殿供桌前，拿起一块棉布，顺着真武大帝铜像的莲花底座慢慢擦拭。
铜像是当初快递寄上山的那尊，不算大，分量却沉。
铜像底座上的花纹有些繁复，缝隙里落了些香灰。刘小林用指尖顶着棉布，一点点把灰抹干净。
香炉里的半截降真香慢慢燃着，青烟笔直上升，撞在房梁上，无声散开。
......
傍晚时分，天边的霞光很淡。
刘小林踩着后山的碎石小径，一路走到半山腰的缓坡。
老杏树的叶子全落光了。
树底下的那块圆润青石还立在泥地上，前些天放着的那小截油纸干鱼片却不见了踪影，大概是被后山窜出来的松鼠或者野雀叼走了，青石表面只留下几粒碎屑。
刘小林走上前，撩起道袍蹲下身子。
他伸手扶了扶青石，把有些歪斜的底座按结实。
接着，他从袖子里摸出一片新鲜槐叶。
叶子很完整，干爽平整，脉络一条条分明。他把槐叶轻轻压在青石正前方，叶尖冲着真武观后厨烟囱的方向。
深秋的山脊没有云雾遮掩，刘小林蹲在那儿看了好一会儿，手掌在青石上拍了拍，随后站起身，顺着原路往回走。
他没有回头。
......
第二天夜里，西侧客舍。
刘小林推开门走进去，屋里已经飘着一股淡淡的香。
方桌正中央摆着紫砂茶具，红泥小炭炉上的铜壶正滋滋作响。李明玄坐在主位上，身上的深灰厚道袍穿得整齐，手腕悬在半空，正将一注沸水冲入茶壶。
张正民和谢长安分坐在两侧。
谢长安脚上还踩着那双沾了点石灰的解放鞋，手里捧着搪瓷大茶缸，正跟张正民低声嘀咕着什么工程预算。
“来了。”李明玄抬头看了他一眼，手上的动作没停，公道杯在几个白瓷茶盅上方掠过。
茶汤清亮，在灯光下泛着一层光泽，热气一团团升腾。
“师叔，张会长，谢掌尺。”刘小林在空出来的木凳上坐下。
李明玄把一杯茶推到他面前，语气如常：“学堂那边，你这一走，沈素一个人顾得过来吗？”
“能。”刘小林两手接过茶杯，“观里日常和教务她理得很顺，张鹏在后勤上也能搭手，有小虎他们几个帮称着，出不了乱子。”
李明玄抿了一口热茶，微微颔首：“她比你稳当，你性子太收，很多世俗名利场上的算盘，你懒得去拨，她却能替你做好。”
谢长安在旁边灌了一大口茶水，抹了把嘴角的茶叶沫子，咧嘴道：“明玄道长这是拐着弯夸你呢，说你小子有福气，找了个能管家的女冠当掌事。”
张正民端着茶杯，横了谢长安一眼：“老谢，喝你的茶，少在这儿乱点鸳鸯谱，人家是正经道门同修。”
“我怎么不正经了？”谢长安把茶缸往桌上一搁，弯腰从床底下抽出一卷扎着红绳的牛皮图纸，哗啦一声在方桌上摊开，“咱干实事的，从来不搞虚头巴脑那一套。”
那是真武观扩建工程的完整平面图。
东侧的新校舍、后山刚铺好的碎石步道，以及老槐树周边的防护栏杆，全被谢长安用红蓝铅笔密密麻麻标了尺寸。
谢长安粗糙的手指点在图纸最北侧的一大片留白区域。
“瞧见没，小林。”谢长安用指甲盖敲了敲那块空白，“东厢房后头这二分地，按原本的规划是要盖个储物间放杂物的，我给压下了，地基打得平整，周围用青砖砌了矮墙，图纸上全给你空着。”
刘小林看着那块空白：“留着这块地干什么？”
“不知道。”谢长安回答得极其干脆，理直气壮地一摊手，“反正先空着。以后你想种点小葱大蒜，还是想栽几棵果树，哪怕你再养个什么带毛的小玩意儿，地方管够。留着总有用，一旦盖上去可就改不回来了。”
李明玄看着图纸上的留白，眼里露出一抹温和，端起茶壶又续了一道水。
张正民此时从随身带的黑色公文包里抽出一份盖着红印的文件，轻轻放在桌角，推到刘小林面前。
“道协那边的联合通告已经发下去了。”张正民扶了扶眼镜，神情严肃了些，“李有才那帮人上头没批他们的整改申请。新规矩定下来了，往后只要不是千人以上的大型宗教法会，真武观举办的所有讲经、研学和传统文化活动，全由观里自主决定，免除一切常规审批和管理抽成，道协只做宏观备案。”
刘小林伸手拿过文件看了看，站起身鞠了个躬，然后道：“多谢张会长。”
“行了，用不着跟我客气。”张正民摆了摆手，自嘲地笑了一声，“这事能办下来，主要是你那篇高校讲义在京几个大学传开了，上头几个老领导批了字。反倒是你大师兄陈远志顶了不小的压力，李有才背后那帮资本掮客没少找他麻烦。他在体制里难做，你这里反倒顺水推舟了。”
屋里安静了一瞬，只有炭火微弱的毕剥声。
李明玄把茶盅里的残茶倒进水盂，提起铜壶洗杯。
“名利是把双刃剑。”李明玄慢条斯理地开口，“借势容易，守心难。你在京市理工大学讲你的道家哲学，讲的是书本上的道理；在真武观守着这几间旧瓦房，守的是人间的烟火。这两头挑着，肩膀可比纯粹当个云游道士要沉得多。”
刘小林双手捧着微烫的茶杯，轻声道：“弟子明白。”
四个人围着小方桌，有一搭没一搭地聊着些山下的零碎事。
谢长安吹嘘着他当年在故宫修大殿的掌尺旧事，张正民偶尔纠正他几句年代错误，李明玄只在一旁温和地听着，适时添茶。
窗外的夜色越来越浓，山风撞在木格窗上，发出低沉的呜呜声。
茶过五巡，壶里的水渐渐没了热气。
刘小林把杯中最后一口茶饮尽，站起身，整了整道袍下摆，朝着李明玄躬身作揖：“师叔，天色晚了，您早些歇息，明早我送您下山。”
李明玄坐在椅子上没动，看着门边的年轻人。
就在刘小林的手搭在门栓上，正准备拉开木门时，李明玄突然出声叫住了他。
“静玄。”
刘小林停住动作，回过头。
客舍昏黄的灯光照在老道长花白的鬓角上。李明玄两手搭在膝盖上，目光平和而辽远。
“那条路，你师父走了四十年。”老道长的声音不高，在大风的夜里却格外清晰，“以后你还得走很久，大道至简，不用急。”
刘小林站在门槛内侧。
他垂下眼帘，拱手低声道：“弟子知道。”
刘小林推开木门，走了出去。
寒夜的风迎面扑来，吹得道袍猎猎作响。
他穿过前院的青石板路。
月光照在老槐树上。
树干底下的那个小土坑在月光下一览无余。棉被早就收走了，猫碗也撤了，只留下一处凹陷的泥痕。
刘小林在老槐树下停留半步，然后径直迈上台阶，推开了厢房的木门。