秘书还是没拐过弯来，满脸写着不解。
刘部长瞥他一眼，随口问：“这点门道都看不透？”
秘书琢磨了一下，试着说：“赵建国心怀家国，直接对接合作更顺畅，由他亲自采买，还能省掉不少中间环节……”
刘部长轻轻叹了口气，带着几分无奈。
“你真当赵建国不清楚国内什么情况？”
“他清楚得很。可他特意动用自己的远洋船队把物资运回来，全交给侄子赵城来打理，你仔细琢磨琢磨，这是什么用意？”
秘书张了张嘴，没接上话。
刘部长眼底闪过一抹锐色，继续说道：“他这是在给侄子铺路。让咱们牢牢记住，是赵城在输送物资，是赵城在支援国内。功劳簿上写的是谁的名字，你还不明白？”
秘书细细一想，确实。
赵城如今是赵建国身边唯一的亲人，赵家仅剩的香火。老人家这番布局，拳拳之心，全在里头了。
再说回傻柱。
最近这段时间，他是真闲不住。手头有事也罢，没事也罢，总爱往秦淮茹跟前凑，献殷勤，讨好卖乖，脸上恨不得刻上“我对你好”四个字。
可秦淮茹对他的态度，早不是从前那样了。以前好歹还敷衍几句，客气客气，如今连装都懒得装，满心满脸的厌烦，能躲多远躲多远。
傻柱却一根筋，固执地认为，秦淮茹疏远自己，全是因为自己娶了个年纪大的媳妇。
他就更卖力了，变着法儿哄她欢心，恨不得把心掏出来搁她面前。
这天清早，傻柱起来吃了碗稀饭，临出门前又冲自己媳妇发作了一通——骂骂咧咧，摔了只碗，踹了脚凳子——然后拎着饭盒，出门上班去了。
走在路上，他还琢磨呢。秦淮茹一个人拉扯几个孩子，日子紧巴巴的，自己这么久以来，从没给人送过一口吃的。
不如傍晚下班，多打包几份饭菜带过去，好歹让她和孩子改善改善。
傻柱一边赶路，一边盘算，越琢磨越觉得自己这主意妙。嘴角甚至往上翘了翘。
完全忘了，自己出门前刚往妻子脸上留了道新伤。
刚拐进胡同口，他就一头撞上了骑车往外走的阎埠贵。
傻柱眼睛一亮，三步并两步冲上去，一把攥住自行车后座，探着脖子就问：“哟，阎大爷，您这是上哪儿啊？”
他心里那小算盘拨得噼啪响——要是顺路，蹭一段车，省得自己两条腿倒腾。
阎埠贵眉毛一拧，开口就没好气：“撒手！天冷路滑的，你硬拽我车，摔了算谁的？医药费你掏啊？”
傻柱立马换上一张笑脸，跟抹了蜜似的：“阎大爷您这话说的，多见外啊！我就随口问问您去哪儿，看看顺不顺路，哪能硬拽您呢？”
阎埠贵上下瞟了他两眼，哼了一声：“我去粮店买东西，你今儿不上班？”
“粮店？巧了不是！”傻柱一拍大腿，“正好顺路！您捎我一程呗！”话音没落，人已经一屁股坐上后座，两条腿一荡，催着，“走喽走喽，阎大爷您倒是蹬啊！”
阎埠贵回头瞅着这块甩不掉的“膏药”，心里又气又没辙，憋了半天，只能叹口气，脚下一使劲，载着这活祖宗上了路。
俩人到了粮油店门口，阎埠贵一抬眼，整个人直接愣在原地。
好家伙，这长队，都快甩到街拐角了，一眼根本望不到头！
他倒抽口气，心里头那点侥幸全没了，暗暗庆幸自己今儿出来得早——再晚个把钟头，别说米了，连油瓶底儿都剩不下。
没出半天，粮店排大队的消息，就跟长了翅膀似的，飞遍了整条胡同。
这边厢，三大妈正蹲在院子里搓阎埠贵那条脏裤子，手冻得通红。
隔壁老王头颠颠儿跑过来传话：“三大妈，听说了没？粮铺那边供不上货了！有钱都不好使！街坊四邻全扎堆抢粮去了！”
三大妈搓衣服的手猛地一顿，肥皂沫子滴了一地。市面真缺粮了？买米面都得靠抢？
她心里头咯噔一下——老阎一大早出门，也不知买没买到东西。
她哪还有心思洗衣服，胡乱擦了两把手，连盆里的水都没倒，急匆匆往外就跑。
自家那几张嘴，每天人吃马嚼的，开销可不小。平日里都是吃一点买一点，哪存得住余粮？真要是断了顿，这一大家子……她都不敢往下想。
短短一个下午的工夫，四九城的大街小巷，全在传一个消息——国营粮店，粮食紧了。
前院，阎埠贵瞅见赵城从外面回来，立马扬声招呼：“赵城！你可算回来了！你看看，满胡同的人都往粮店跑，全忙着囤粮呢！”
赵城脚下一顿，怔了怔。
消息传得这么快？
实际上，他早就留了心眼——这些天每天下班回来，他都偷偷从储物空间里往外捣腾米面，悄悄堆在家里，就是防备这一天。
可他没料到，这粮荒说来就来，愣是半点缓冲都不给。
那众所周知的三年困难期，就这么冷不丁拉开了大幕。连四九城这种天子脚下，国营粮站都得排队还买不着，可见事态多严重了。
可奇怪的是，阎埠贵脸上愣是找不见半点慌神。
赵城心里纳了闷，凑过去问：“阎大爷，您怎么不去抢？”
阎埠贵嘴角一扯，慢悠悠笑了笑：“前阵子瞧见你往家倒腾不少米面，我寻思着不对味儿，也跟着囤了一些。不多不少，够一家子踏实吃一阵子。”
赵城：“……”
他满以为自个儿低调行事、神不知鬼不觉，结果人阎埠贵早就看在眼里，还不动声色地抢在了前头。
他暗自咋舌——原着里头这位阎大爷精于算计果然名不虚传，一个人撑着全家扛过那三年，靠的不光是省，更是这份眼力劲儿。
那年的四九城，街面上粮铺不算少，但大多都是私人开的，国营的掰着指头数得过来。
铺子多归多，架不住人也多。买粮的客流跟河水似的，从早淌到晚不带断。
那些小私营粮铺，库房本来就不大，接不住这么多人挤兑。再说了，里头不少老板心里那本账，黑得很——丰收年压价囤，荒年里抬价卖，左右都是赚。
说白了，眼下这场粮荒，少不了这帮投机粮商在背后推波助澜。
望着满街乱窜抢粮的人影，赵城心里头堵得慌。老百姓连口饱饭都快吃不上了，那些昧良心的，早晚得还。
院里的人正围着粮荒的事七嘴八舌，正吵吵着，刘海中和二大妈两手空空、脸色铁青地推门进来了。
阎埠贵瞅着他俩这模样，就知道没戏，还是凑上去问了一句：“怎么着，空手回来的？一粒米都没捞着？”
“别提了！”刘海中一屁股坐在石墩上，气得直拍大腿，“排了大半天队，好容易快轮到咱了，粮店伙计一嗓子‘库房空了’，咣当就把门板给上了！你说气不气人！”
正说着，远处厂区方向，下课铃响了，嗡嗡的声响荡开来。
傻柱拎着个网兜，兜里揣着仨饭盒，晃晃悠悠往厂门口走。
他这会儿还没觉出异样来，直到走近了才猛地一激灵——门口多了好几个生面孔，站得笔直，目光唰唰地扫着下班的人流。
他想绕过去，却被一个保卫科人员直接截住：“何师傅，例行检查。麻烦把饭盒都打开。”
傻柱心里一哆嗦，脸上却还绷着，强笑着：“查我？我有什么好查的？一个破做饭的，我赶着回家呢！”
嘴上硬着，脚下却不老实地往旁边蹭，想趁对方不注意溜出去。
可那人步子一横，稳稳当当堵死他的路：“何师傅，配合一下，饭盒打开。”
傻柱额头上的汗顿时就下来了，腊月天啊，冷风跟刀子似的刮，可他后背全湿了。
“你们……你们凭什么专盯着我啊？我这着急下班，别耽误我成不成！”
“不配合的话，我们只能按规矩办了。”
“我……我东西落食堂了！我回去拿！”
傻柱灵机一动，扭头就要往回跑。
一转身，好么，身后不知什么时候又站了俩，三面合围，退路封得死死的。
“你们到底想干嘛！我就是回去拿个东西！”
“别废话了，按住他。”
话音刚落，两条胳膊就跟铁钳子似的箍了上来，傻柱再想挣扎，整个人已经被摁在了地上。
“放开！你们凭什么抓人！”
他拼了命地挣，可在人家退伍老兵出身的保卫面前，他那点蛮力跟挠痒痒似的，根本不够看。
三个人牢牢把他摁死，饭盒一个一个从网兜里掏出来。
傻柱眼睁睁看着，心里火烧火燎，可一根手指头都动不了。
下班路过的工人们纷纷停下脚步，厂门口没一会儿就围了一圈看热闹的。
三个饭盒盖子，啪、啪、啪，接连掀开。
围观的人凑近一瞅，全吸了口凉气。
头一个饭盒，五个大白馒头，暄腾得跟云朵似的，白得晃眼。
第二个，大半盒土豆丝，油汪汪的，酱油色挂得匀匀的。
第三个——清炒白菜，可是白菜底下面，半只鸡！炖得油光锃亮，骨酥肉烂，隔着老远都能闻到香气。