“大茂，你……得稳住心态。人生嘛，难免碰上些坎儿，别钻牛角尖。”
赵城硬憋着嗓子里的笑意，故意拿话吊着他，存心要耍他一耍。
“你、你别吓唬我！到底怎么回事，赶紧告诉我！”
许大茂彻底慌了，脸色刷地一下就白了。
脑子里飞转——该不会是这次摔坏了脊梁骨，要瘫吧？
可他手脚都能动，也没觉着哪儿麻哪儿僵啊。
受伤的只有后背，脊椎一点事儿没有，那还能是哪儿出了大毛病？
“大茂，人活着，不是为了传宗接代那一件事儿。往后日子长着呢，踏踏实实过，比什么都强。我这话什么意思，你心里该明白。”
赵城话里藏着话，脸上的表情别提多复杂了。
“轰”的一下，许大茂整个人像被人当头浇了桶冰水，直愣愣定在原地，连喘气都忘了。
他听懂了。那里头的意思，他但凡再多想一遍，都觉得骨头缝里往外冒凉气。
就这点暗示他要是还品不明白，那他这些年可真就白活了。
“赵城兄弟……报告，给我瞧瞧。”
许大茂声音发紧，还抱着最后那点儿侥幸——没准儿赵城是吓唬他呢。
“给你看没问题，但你得先应我一声，看完甭管什么结果，千万别激动。你身上的伤，再扯着可不是闹着玩儿的。”
赵城说着，把那张薄薄的检查单递过去。
许大茂的手抖得跟筛糠似的，哆哆嗦嗦展开报告单，一行一行，一个字都不敢漏。
等那行字硬邦邦地撞进眼睛里——“下体多次受创，生殖器官严重受损，永久丧失生育能力”——他眼珠子瞪得溜圆，跟要从眼眶里掉出来似的。
就那么五个字，“丧失生育能力”，每个字都像带刺儿，一针一针往他心口上扎，整个人从里到外凉透了。
“啊——！”
“傻柱！我他妈跟你没完！”
许大茂嗓子都喊劈了，眼白上爬满血丝，整个人已经像失了魂。
诊断书上写得明明白白——“多次下体创伤”——他脑子里头一个闪过的，就是傻柱那张脸。
从小打到大，两个人掐架不计其数，傻柱不止一次抬脚往他裤裆上踹。每一回那疼劲儿，都让他恨不得当场死过去。
以前他光当是皮肉伤，养几天就不碍事了。哪成想，那些老伤攒着攒着，到今天把他这辈子盼儿子盼孙子的念想，全给断送了。
说到底，都是傻柱造的孽。
这口气他不撒出来，他许大茂这辈子闭上眼都咽不下去。
“大茂，你先冷静，身上还有伤呢，千万别动气。养好身子比什么都紧要。”
赵城凑上前，嘴上说着劝人的话，心里早转了七八个弯。
许大茂要是真绝了后，他手头那份活计，自己顶上去那是顺理成章——邻里邻居住着，帮衬一把也是应当。
“呜呜……赵城兄弟，你让我怎么冷静？我现在就是个废人！彻头彻尾的废人！”
许大茂嚎得撕心裂肺，哭声把外头值班的护士都招来了。
“对不住对不住，我朋友看了结果心里难受，哭一阵就好了，没事儿没事儿。”
赵城赶紧迎上去，红着脸跟医生护士赔不是，一副窘得不知怎么是好的模样。
哭了好久，许大茂那股子疯劲儿才慢慢消下去。
“赵城兄弟，今儿这事……你千万替我烂在肚子里。谁都不能告诉。要不然，我往后是真没脸见人了。”
情绪稳下来之后，许大茂头一桩想起来的就是保密。
这事儿要是漏了风，娄晓娥但凡知道他没了生育能力，指定当场跟他翻脸离婚。
“你放心，这事儿天知地知，你知我知。我半个字都不会往外吐。”
赵城嘴上应得脆生生的，心里那本账可清楚得很。
消息传不传，全看他心情。就算日后闹得满城风雨，也查不到他头上。到时候往医院那边一推，干净利落。
又宽慰了许大茂几句，赵城就起身走了。
他没工夫在病房耗着，手头一堆私事还等着他回去料理。
自行车蹬起来，穿过街巷，一路上的行人瞅见他，眼里满是眼热。好些年轻女同志看他的眼神，都带几分意思。
赵城走了之后，病房里就剩下许大茂一个人。
他躺在床上，脑子飞快地转——这步棋走到这儿，路已经绝了。事已至此，再闹腾也没用，只能认。
可日子还得往下过。
现在最要紧的，是想辙让娄晓娥赶紧怀上孩子。
只有这样，街坊邻居才不会嚼舌根子，那些闲话才能压下去。
以前这么多年，他一直觉得怀不上是娄晓娥的毛病。他早就算计好了，等把娄家的钱榨干净，头一个就把她踹了。
可现在倒好，局面全反过来了。他不但不能离婚，还得把人牢牢攥在手心里。
思来想去，眼下的路就一条——借种。
这事儿越少人知道越好，可他一时间上哪儿找个靠谱合适的人？
忽然，他脑子里闪过赵城的脸。对方已经知道自己不能生，托他来办这档子事，不是正合适？
可这念头刚一冒出来，就被许大茂自己掐了回去。
让赵城碰自个儿的媳妇，这不是明摆着往自个儿脑袋上扣绿帽子么。光想想那画面，他就膈应得浑身起鸡皮疙瘩。
“算了……先不急。等伤好了再说。到时候再从长计议。”
声音落下去，他眼底闪过一抹阴恻恻的光。
傻柱这个仇，他非报不可。
等时候到了，他一定要让傻柱也尝尝，自己今天受的这些屈辱和痛。
四合院中院。
“棒梗，慌慌张张往外跑，干啥去？”
王大妈一把叫住棒梗。她平日里没少收秦淮茹的好处，贾家这几个孩子，她得多上上心。
“我去哪儿关你什么事？少管闲事。”
棒梗头也不回地甩了一句，步子更快了，一溜烟冲出门。
他先在院子里兜了几圈，东张西望，瞅着没人留意自己，才悄没声儿地拐进傻柱屋里。
翻翻找找，很快从傻柱床底下摸出一小袋花生米。
“我就知道傻柱肯定藏着吃的。往后我多来溜达几趟，保准还能捞着好东西。”
棒梗嘀咕完，直接往地上一坐，剥开花生米就往嘴里塞，嚼得嘎嘣响。
一袋花生米全进了肚，他才抹了抹嘴，拍拍屁股准备走人。
“棒梗，你刚才是从柱子屋里出来的吧？”
棒梗刚走到门口，身后冷不丁冒出一句问话，吓得他后脊梁一紧，整个人都绷住了。
“没……没干啥，就随便进去转了一圈。”
回头一看，是一大妈刚从信用社回来。他心虚得不行，随口编了个由头，拔腿就跑，一溜烟冲回自个儿家。
一大妈望着他慌慌张张逃走的背影，又瞥了眼傻柱那扇半开的屋门，心里啥都明白了。
好好一个孩子，让贾张氏日积月累地教，活活教歪了，满身的偷鸡摸狗。
不用想也知道，傻柱屋里的吃食准是让棒梗给顺走了。
可一大妈懒得管这些事儿。
傻柱打从一开始就没拿她当过媳妇，她早就打定主意，等攒够了钱，悄没声儿地就离开这地方。谁还去管傻柱丢不丢东西？
棒梗一口气冲回家，躲在门后头，偷偷摸摸往外瞅。看见一大妈回了自个儿屋，那颗跳到嗓子眼的心才算落回肚里。
刚想躺下歇歇，一股浓得化不开的肉香，猛地钻进鼻子里。
棒梗狠狠吸了一口气，馋虫一下子被勾了出来，口水顺着嘴角往下淌。
他顺着香味一路摸到后院，发现是从赵城家厨房飘出来的。可一想起上回被赵城收拾的那顿，他腿肚子就开始转筋——那回下手是真狠，疼得他到现在都记得清清楚楚。
可也正因如此，他反倒越发笃定了——赵城家里，指定藏着不少稀罕的好东西。
只要等着赵城前脚出门上班，他后脚就溜进去翻找一圈，准没错。
以前贾奶奶还在世的时候，就老跟他念叨：顺手拿点东西，那能叫偷吗？只要咬死了不认账，谁还能把你咋地？
可话虽这么说，他肚子里那点馋虫翻来覆去地闹腾，馋得他抓心挠肝的，偏偏赵城一整天都窝在家里没挪窝，他到底还是没那个胆子，敢凑上门去讨一口吃的。
另一边，赵城倒是利落得很。拎起一块新鲜猪肉往案板上一拍，手起刀落，没一会儿功夫，薄厚匀称的肉片就齐齐整整地码了一盘。
架锅、倒油、大火爆炒，锅铲翻飞间，一盘油亮亮、香喷喷的回锅肉就出了锅，色泽红润，肉片微微卷边儿，光看着就让人直咽口水。
“味道绝了，系统给的这手厨艺，还真不是吹的。”
赵城夹了一片肉送进嘴里，满意地咂了咂嘴，眉眼间全是舒坦。
紧跟着，他又利索地炒了个醋溜白菜，炖了条红烧鱼，豆腐汤熬得奶白鲜嫩，最后还蒸了满满一锅白胖胖的馒头，暄腾腾的热气直往上扑。
三菜一汤，里头两道都是实打实的硬荤菜，放这年月，别说吃了，光是闻一闻都算是奢侈。
四合院里别的住户，平时大多就着咸菜啃窝头，稀粥能照见人影，日子过得紧巴巴的。