天边仍灰。城头有人低低说了一句：“草又青了。”
赵帅转头，看见巴图拄刀站在城上，朝北方望着。那方向灰云最厚，却有一线青绿，沿着旧河道从近处一直伸进北荒。像有人把春天从地底拽了出来。
阳耀仍没出来。
第二日，天东那条灰线反而更暗，像有人又往上刷了一层旧灰。地火灯昼夜不熄，城头巡卫换班时，嘴里呼出的气都带着灯油味。
赵帅没有出城。他坐在北城头一座旧箭楼里，面前铺着老陈昨夜送来的新图。图上旧河道被朱砂线勾成两段，南段草色青，北段草色黄，交接处用黑点标出三处。
“三处黑点全是草网最薄的地方。”巴图蹲在门口，刀横在膝上，“昨夜黄了七里，今早又青回五里。长苏那点生机一断，北段半天都撑不住。”
“所以今天得把寻光放出去。”
凌禾正从石阶上来。寻光没有停在她肩上，而是自己浮在身后，光翼收得紧，像两片被露水打湿的金叶子。长苏团在凌禾掌心，芽叶还舒展着，只比昨日薄了一些。
“它能撑半日。”凌禾走近，“半日里，我可以把草网北段往回推三十里。过了半日，寻光要回我体内养节律，否则时间残留会反噬。”
“半日够了。”赵帅指着图上北端，“让寻光沿旧河道往北飞。飞多远算多远。它每照过一里，草网就会自己抬头。我们跟在后面，把荒古灰气压回地底。”
“我也去。”巴图站起来。
“你留下。北门得有人。”赵帅把图折好，“这次只我和凌禾。空间精灵跟着草网走，长苏只在上空飘。不用落地。”
巴图嘴唇动了动，到底没多讲，只把刀往门边一靠。
出城时，风从北边来，带着一种很旧的土味。赵帅和凌禾沿旧河道北行。寻光在前，光翼渐展，从三尺到一丈，再到十丈。金光漫过之处，暗沉的草色像被水洗过，慢慢透了气。
十里后，寻光已升到半空。光翼从十丈暴涨到百丈，从地面看去，像一轮很小的阳耀。草网在它下面缓缓挺起，黄叶返青，新芽从沙缝里往外钻。
赵帅边走边以时间法则压地。荒古灰气被草网盖着，总想从草根空隙往上冒。赵帅每走一段，就用脚下一道灰银纹路把地面封死。灰气撞上，又沉回去。
“北段黑点少了没有？”
“第一个已经没了。”凌禾的声音有些浮，像把力气都留给了三灵。
“照这个速度，再过半个时辰能到北端。”
空间精灵突然从前面折返，银光在凌禾耳边一旋。凌禾神情微变。
“前头灰雾起来了。从北荒口往这边卷，离我们不到五里。”
赵帅抬头。北边天低，灰雾贴着地面滚滚而来，雾里夹着暗红火星，像有人在地底点了炉。寻光没有退。它反而又往上拔高百丈，光翼再展，金光如瀑，朝灰雾压去。
灰雾和金光撞在一起，没有声音。那一片天空像被分作两半。灰雾被金光照得发白，又化成细粉簌簌落下。寻光的千丈光翼在灰雾中烧出一条口，像黎明撕开长夜。
“它撑得住。”赵帅拉住凌禾手腕，不让她把寻光唤回，“继续铺草。灰雾怕光，更怕活着的草。”
凌禾咬牙，长苏的绿光从她掌心飞起。生机不再慢慢落，而是顺着草网向北猛冲。青草像疯了一样，沿着旧河道往前铺。灰雾压到哪里，草就长到哪里。根须扎进沙里，像千万只小手把地脉搂住。
赵帅不再留手。守北剑出鞘，灰银剑光沿着河道切下。地面裂开一道长口，荒古灰气从口子里被逼出来，又在寻光的金光下烧成白灰。赵帅自己则横在灰雾与凌禾之间，时间法则如墙竖起，将来势最凶的一股灰雾硬生生挡在三丈外。
半个时辰后，灰雾退了。
北荒口那团暗红还在，却不再往前。寻光从千丈高空缓缓降下，光翼收回，像一只飞了太久的鸟。凌禾上前接住它。寻光落进她怀里时，金光已经淡得只剩一层。
“值。”凌禾低头看着寻光，“北段全青了。”
赵帅环顾四周。旧河道从眼前一直通到北荒，草网连成整片，绿得发黑。灰雾退去后，天东那条线似乎也亮了一点。
“阳耀还是要回来。不然草网再旺，也只是在借命。”赵帅望向东天。
“再给我两日。三重同契已经稳了。两日后，长苏能自己循环生机，不用寻光一直照。”凌禾迎风站着，脸被北风吹得发白，眼睛却亮。
“好。回城。等阳耀。”赵帅把守北剑归鞘。
两人原路返回。草网在身后沙沙响，像在替他们记下这段路。
城门在望时，老陈站在城外。他手里举着那根黑针，针尖难得停住不动。赵帅走近，老陈抬头，脸色有些怪。
“阳耀有反应了。上面那层灰云自己薄了一寸。”老陈把黑针递过来。
赵帅接过黑针。针尖指向东天。
“多久能破？”
“不好说。若今夜无风，云会再薄三寸。若有风，它又会合上。”老陈皱起眉。
赵帅望向东北。北荒口那团暗红仍在，像一只半闭的眼。灰云薄了一寸，光就在后头。可这片天还压着许多里，谁也不知道风会往哪边吹。
“今夜我守东城。”赵帅握着黑针，针尖在掌心轻轻一旋，又稳稳停住。
凌禾跟在他身后进城。寻光在她怀中动了一下，光翼收起前，洒下最后一小片金粉。金粉落在城门前，落进草网，像几滴提前落下来的阳耀。
守东城的巡卫已经举灯往城头走。赵帅经过时，那些人纷纷让开。他登上东城墙，面朝灰云最厚处坐下。身后，地火灯一盏盏连向远方，把整座城拢在一层昏黄里。
夜还长。东天那条暗线里，似乎有什么光正往外顶。赵帅把时间法则铺在城头，像要替那光守住一条缝。风起了一下，又停住。草网在城下轻轻响，响声一直传到北荒。