“荒唐！女子学医，败坏门风，林南星，你敢不敢到县衙门前和我们讲个明白？”
白胡子老酸儒站在医馆门外，身后跟着十几个读书人。
这些人穿着长衫，鞋底沾着泥，却一个个昂着头。
街上本来快歇了灯，被这么一闹，左右铺子又开了半扇门。
林南星站在门槛内，没有出去。
“病人睡了。要吵，明日。”
老酸儒气得胡子抖。
“你不敢？”
北辰从林南星身后挤出半个头。
“我姐姐不是不敢，是你们选的时辰不好。半夜骂人，算扰民。”
一个年轻书生指着北辰。
“小儿无礼。”
北辰低头翻账。
“半夜堵医馆，记无礼。”
林东阳按住北辰的账本。
“别拱火。”
北辰小声说。
“他们已经烧起来了。”
老酸儒往前一步。
“林南星，你家得了朝廷金匾，本该守礼，给乡里做样子。可你纵容幼妹坐堂，又要收女子学医。女子该在家织布做饭，怎能摸男病人的手腕，怎能翻看伤处？”
林西月站在林南星身后，脸有些白，却没有退。
林南星问。
“那妇人有病，谁看？”
老酸儒答。
“自然由家中男丁请大夫。”
“若病在隐处？”
老酸儒皱眉。
“女子当忍。”
林南星冷下语气。
“忍到死？”
读书人里有人低声说。
“话不能这么说。”
老酸儒转头瞪了一眼，那人闭了嘴。
老酸儒接着说。
“世道有规矩。为女子治病，也该隔帘问诊，不可乱了男女大防。”
林西月忍不住开口。
“隔帘能看见伤口烂到哪吗？能看见孩子舌头干不干吗？能看见妇人流血多少吗？”
老酸儒一噎。
年轻书生马上接话。
“你一个女童，懂什么礼？”
林西月抿了抿唇。
林南星往前站了一步。
“她懂救人。”
街边有妇人喊。
“西月姑娘救过我家娃。”
“我脚伤也是她包的。”
老酸儒脸沉下去。
“百姓受你们小恩小惠迷惑，不能作准。”
刘氏从后院出来，围裙还没解。
“我们这些穷人命贱，说话不作准。那生病时，老先生们能不能来给我们换布洗脓？”
几个读书人被问得脸上难堪。
老酸儒不看刘氏，只盯着林南星。
“女子医学院不能办。医馆可让你妹妹帮忙，但不得收徒，不得立学堂，不得挂牌。”
林南星说。
“县衙已经准试办。”
老酸儒冷笑。
“县令也要听士林公议。明日我们就去县衙门前，请县令收回成命。”
北辰翻账翻得飞快。
“县令准试办，你们逼县令收回。这个叫什么来着？”
林东阳说。
“施压。”
北辰写下。
“酸儒施压。”
老酸儒听见，怒道。
“小娃再胡写，老夫让你们林家颜面扫地。”
林北辰抬头。
“我家颜面刚挂了金匾，挺干净的。”
这话一出，街上不少人没忍住笑。
老酸儒脸色发青。
“金匾是救灾功，不是让你们坏规矩的。”
林南星说。
“救灾时，女子能烧水、包伤、救命。灾后，就只能回家闭嘴？这是什么规矩？”
老酸儒高声道。
“这是祖宗规矩。”
林南星问。
“祖宗让你们看着妇人病死？”
老酸儒被逼得往后退半步，很快又稳住。
“你牙尖嘴利，老夫不与你夜里争。明日巳时，县衙门前，当着县令和百姓，讲个清楚。若你输了，摘下学堂告示，林西月不得再以首席大夫自居。”
林西月脸色一变。
北辰马上喊。
“你们输了呢？”
老酸儒哼了一声。
“老夫岂会输？”
北辰不乐意。
“那不行。赌账得两边写。”
林南星看着老酸儒。
“你们输了，当众向西月和女医学堂道歉，不得再拦贫苦女童学医。”
几个读书人脸色变了。
“先生，不能应。”
老酸儒挺直背。
“老夫应下。明日让全城看看，你林家如何强词夺理。”
老酸儒带人走后，医馆外还没散。
有百姓担忧地问。
“南星姑娘，明日真要辩？”
林南星说。
“辩。”
一个妇人急道。
“他们读书多，话绕得人头疼，你别吃亏。”
北辰拍账本。
“我姐姐打架厉害，说话也厉害。”
林东阳看他。
“这不是夸人的正路。”
北辰认真道。
“管用就行。”
林西月低着头，把医馆告示重新贴牢。
林南星看见她手指有点发紧。
“西月。”
林西月抬头。
“姐姐，要是因为我，学堂办不成……”
林南星打断。
“不是因为你，是因为这条路早该有人走。”
林西月眼圈发红，却把泪压回去。
“明日我能说话吗？”
“能。但不吵，你只说病。”
老大夫从后院慢慢走出来。
“我也去。”
林南星看向老大夫。
“老先生不必站到风口。”
老大夫摇头。
“我让位给西月，不能让一个孩子独自挨骂。医馆旧牌我也带去，让他们看看，老医馆认谁。”
秦猎户说。
“我带人守着，免得闹大。”
林东阳把章程摊开。
“姐，明日不能只靠吵。要拿三样东西。第一，朝廷金匾抄文。第二，粥棚病案。第三，女医学堂章程。”
北辰接话。
“还有账。药价、病人、工抵，全带上。”
刘氏说。
“我去找那些被西月救过的妇人。她们愿说话。”
林南星点头。
“愿说就来，不愿不逼。”
阿梨从门边小声开口。
“我能去吗？”
林西月看向阿梨。
“你娘还病着。”
阿梨说。
“娘让我去。娘说，我要是能学，以后路上遇见生病的人，就不会只会哭。”
林南星看着阿梨。
“你来，站在西月身边。”
这一夜医馆没能早睡。
林东阳写辩词要点，北辰整理账本，林西月把病案按轻重分好。
林南星没有写长篇话，只把几个问题记在旧纸上。
妇人有隐病，谁看？
女童想学活命本事，谁拦？
救灾中女子能救人，灾后为何不能学？
天快亮时，医馆门口又来人。
这回不是读书人，是老宅二婶。
老宅二婶穿着新洗的衣裳，进门就叹气。
“南星啊，你可别怪二婶说话难听。你家刚得金匾，就弄女子学医，外头都骂成啥了。要我说，赶紧把告示撕了，别连累林家姑娘名声。”
北辰抬头。
“二婶，你是来帮忙，还是来捡骂声？”
老宅二婶瞪他。
“大人说话，小娃别插嘴。”
林东阳淡声道。
“二婶若担心林家名声，今日可以站出来说青山村救灾时，女子也出过力。”
老宅二婶噎住。
“我哪会说那些。”
林南星问。
“那你来做什么？”
老宅二婶干笑。
“我是想提醒你。若明日输了，别把老宅写进去。可若赢了，咱到底是一家人，金匾光彩也有老宅一份。”
北辰低头写。
“老宅二婶，输时切割，赢时分光。”
老宅二婶气得跺脚。
“你这个小账房迟早气死人。”
林南星没有再理她。
巳时前，县衙门口已经挤满人。
老酸儒带着读书人站在东边，医馆和粥棚的人站在西边。
县令坐在门前临时摆的案后，脸色严肃。
金匾抄文放在案上。
林南星带林西月走过去。
老酸儒看见林西月，先开口。
“现在认错还来得及。女娃回医馆后头熬药，学堂告示摘了，老夫可为林家留几分脸面。”
林南星把病案放到案上。
“脸面不靠你留，靠人命撑。”
老酸儒冷哼。
“好，那今日就当众辩明。林南星，你敢先答老夫一问吗？”