“办女子医学院。”
林南星这句话一出，医馆前堂的人全愣住了。
北辰手里的笔停在半空，炭灰蹭到鼻尖。
县令看着林南星，半晌才问。
“南星姑娘，你说的医学院，是教女子看病？”
林南星点头。
“不只看病。先教洗手、烧水、洗伤、包扎、煮药、认急症。能学下去的，再教认药、问诊、写病案。”
矮胖大夫还没走，听完先急了。
“这不成。女子进医馆已经少见，你还要成批教？以后城里医馆都乱套了。”
林南星看向门外。
医馆门口站着不少女人。
有抱娃的，有扶老人的，有手上缠布的。
这些人平日进医馆，碰见男大夫总有许多不便。
有些病拖到严重才来，不是没病，是不敢说。
林南星说。
“乱不乱，先问病人。”
抱着孩子的妇人马上开口。
“我愿让女大夫看。有些病跟男大夫说不出口。”
另一个妇人低声说。
“我早前肚子痛，拖了半月才敢来。要是有女大夫，哪会拖成那样。”
阿梨站在门口，衣袖洗得发白，手却洗得干净。
“我也想学。先学洗伤也行。我娘路上病了，要是早有人教我，我能少哭几回。”
林西月看着阿梨。
“学医苦，脏活多，还要记字。”
阿梨马上说。
“我能学字。我不怕脏。”
北辰把笔重新抓好。
“先别急，学徒要吃饭。免费教，那粮从哪来？纸笔从哪来？药材损耗怎么算？我得先算。”
林南星看向北辰。
“你算。”
北辰一下坐直。
“女子医学院初开，不收束修。学徒每日半日学，半日帮医馆。贫苦女童管一顿粥，纸笔用旧账纸背面，认药用边角料，不碰贵药。要是十个人，一个月粮……”
北辰扒拉算盘，拨得噼啪响。
“省着来，能撑。”
秦猎户站在门边，听得头大。
“你们这就办上了？”
林南星说。
“灾病不会等我们慢慢想。”
县令皱着眉。
“南星姑娘，这事比开粥棚麻烦。开粥棚是救急，女子学医要碰规矩。城中读书人、医行老人，都会出来说话。”
林南星问。
“他们能替妇人看隐病？能替流民女童找饭吃？能让西宁城下回灾病少死人？”
县令被问住。
林东阳从门外进来，手里拿着县衙抄录的文书。
昨日金匾入林后，林东阳赶回青山村封账，今日又被县令叫来核备案。
林东阳听了半截，咳了两声。
“姐，若办，名字要稳。别一上来叫学院，容易招人骂。”
林南星看向林东阳。
“你说叫什么？”
林东阳把文书放在桌上。
“先叫女医学堂。挂在救灾名下，县衙备案，医馆代管。名义是培养护理女工和女医助手，不先说要人人坐堂。”
北辰点头。
“哥哥这话省钱，也省骂。”
林西月问。
“那我教什么？”
林东阳说。
“先列课程。第一，净手和烧水。第二，伤口清洗。第三，煮粥与病人饮食。第四，分轻重。第五，认常用药。第六，病案记法。往后再考核。”
老大夫从后院走来。
“我能教认药。女娃手细，记药也快。可规矩要严。不会写字的先学字，不认药性不得抓药，不懂轻重不得开方。”
林南星点头。
“好。”
矮胖大夫又忍不住。
“老先生，您也跟着胡闹？”
老大夫看过去。
“我不是胡闹。前几日粥棚若没有西月，没有这些女娃递水洗布，多少伤口要烂？你们不教，还不许别人学？”
矮胖大夫憋红了脸。
“这会坏风气。”
北辰抬头。
“哪种风气？病人没人管的风气？”
堂内又有人笑。
矮胖大夫甩袖就走。
林南星没有拦。
该来的骂，拦不住。
医馆要办女医学堂，消息当天就传开。
林南星没让人乱喊，只让林东阳写了一张小告示。
告示很简单：救灾女医学堂试办，招能吃苦、愿学字、愿照看病人的女子。贫苦者免束修。先收少数，医馆考察，县衙备案。
北辰看完告示，皱眉。
“哥哥，你字写得好，可‘少数’是多少？”
林东阳说。
“先不写死。”
北辰不赞成。
“不写死，明日来一百个，谁管饭？”
林南星说。
“先收十个。贫苦女童优先，有家人同意优先，粥棚帮过忙的优先。”
北辰马上补在告示下。
“首批十人。”
林西月坐在桌边，拿旧纸写课程。
写到“洗手”时，阿梨凑过来。
“西月姑娘，这个也要学？”
林西月认真说。
“要学。许多人不是病死，是脏水和脏手害的。”
阿梨点头。
“我会好好洗。”
刘氏端着粥进来，听见这话就笑。
“阿梨这孩子比我家小子强。我家小子让洗手，跟要他命一样。”
北辰插嘴。
“可以记罚账。少洗一次，少半块饼。”
刘氏笑骂。
“你这小账房，连手都要入账。”
北辰一本正经。
“手不干净，药也白搭。”
医馆忙了一整天。
傍晚时，林南星去城西看粥棚。
雨后空气湿，蓄水坑边有差役守着，木牌写着不许倒污物。
王二带人修外沟，看见林南星就喊。
“南星姑娘，听说医馆要收女学徒。我妹子能不能去？她十四了，会照顾人，就是没读过书。”
林南星问。
“愿意学字吗？”
王二抓抓头。
“她愿意。就是怕被人笑。”
林南星说。
“愿意就来试。”
旁边一个老汉说。
“女子学医好啊。俺老伴有病，就不愿找男大夫。”
也有人摇头。
“女娃抛头露面，以后不好嫁。”
阿梨正端水经过，听见这话，小声顶了一句。
“能救人，为啥不好嫁？”
那人瞪眼。
阿梨吓得往后缩。
林南星站到阿梨身前。
“学堂收的是愿吃苦的人，不收来吵嘴的人。”
那人不敢吭声。
夜里，医馆点着油灯。
林东阳把学堂章程写好。
林北辰把账本分出新册，封面写“女医学堂”。
林西月把常用药材摆成小份，给阿梨和石头认。
秦猎户在门口守着，怕有人趁夜闹事。
县令也派人送来回话：可试办，但要小心外头议论。
林南星看着桌上的章程。
这事不只是教几个女娃。
这是给西宁城开一条新路。
路刚起头，拦路的人不会少。
快到三更，门外传来吵声。
秦猎户推门进来。
“南星，外头来了一群读书人，说女子学医坏了伦常，要你出去说清。”
北辰抱起账本。
“这么晚来骂人，不用睡觉吗？”
林东阳把章程收好，脸色不太好。
“姐，这些人不是来看病，是来压名声。”
门外有人高喊。
“林家女子仗着金匾乱改规矩，西宁城读书人不答应！”
林南星起身，拿起桌上的告示。
“开门。”
林西月跟着站起。
“姐姐，我也去。”
林南星看向门外黑压压的人影。
“去可以，站我身后。”
门闩刚打开，一个白胡子老酸儒便指着医馆牌子骂。
“荒唐！女子学医，败坏门风，林南星，你敢不敢到县衙门前和我们讲个明白？”