“不是。”秦猎户这两个字落下，林南星端着茶盏的手停在桌边。
后院没旁人。
北辰和王二妹还在前院争大狗该叫啥，刘氏带西月进了灶房，林东阳在书房收拾明日要带的书。
月光铺在院里，药盆排在墙根，茶水热气往上升。
林南星看着秦猎户。
“那秦叔翻墙，是为了什么？”
秦猎户没有马上答。
秦猎户手掌宽，常年拿弓握刀，指腹有厚茧。
此时捏着茶盏，倒比平日多了几分不自在。
“我从东市回来，听见曹记的人说话。”
林南星放下茶盏。
果然不是单为点心。
秦猎户道：“他们说，林家在巷里有侯府撑着，在粮市有小掌柜砍价，在衙门有契书，眼下不好硬来。国子监那边，能让林东阳自己低头。”
林南星眉眼压了压。
“怎么让他低头？”
“没人同坐，没人借书，没人答话。再把商户出身挂在嘴上。若东阳回嘴，就说脾气大。若东阳不回，就说胆小。”
林南星冷笑了一下。
这招不伤皮肉，却磨人。
林东阳要考功名，名声很要紧。
勋贵子弟一句玩笑，传出去就能变味。
林南星端起茶喝了一口。
茶有点苦。
“秦叔觉得东阳会怎么做？”
秦猎户道：“会先忍，再用文章压人。”
“若人家不看文章呢？”
“那就要有人把文章送到该看的人面前。”
林南星听懂了。
博士看文章，监生未必看。
若有人刻意孤立林东阳，林东阳不能追着解释。
但只要林东阳写得好，博士留卷，同窗再装看不见也没用。
“明日让东阳多带两份誊抄。”林南星道，“一份交博士，一份给顾砚。第三份留在身上，谁问就给谁看。若没人问，就不拿出来。”
秦猎户点头：“稳。”
林南星看着秦猎户：“这事你原本可以明早说。为何夜里翻墙？”
秦猎户端茶的动作停住。
前院传来北辰的喊声。
“姐！狗名定不下来，叫大黄省事，王二妹非说叫大将军！”
王二妹不服：“大将军多威风！守门就该威风！”
刘氏在灶房喊：“都别吵，狗睡了！”
林南星没回前院，只看着秦猎户。
秦猎户沉默片刻，才开口：“怕你多想一夜。”
林南星心口轻轻一动，却没把情绪露出去。
她低头看茶。
茶面映着月影，被夜风吹乱。
“秦叔倒会替人省事。”
“你白日忙宅子，夜里还要想国子监。人不是铁打的。”
林南星抬头：“秦叔忘了，我耐得住。”
秦猎户看着她：“耐得住，不等于不累。”
这话太直。
林南星一时没接。
从破屋到京城，从大山到侯府，从黑松岭到东市商会，林南星一直把事往前推。
弟妹年纪小，刘氏撑家不易，林家车队要稳，青山皂和镜子要进京，东阳要读书，西月要种药，北辰要护账。
林南星能累，但不能倒。
秦猎户这句“你也会累”，像把她一直压住的事摆到了桌上。
林南星换了个话头。
“秦叔，你今夜买点心，用了多少银子？”
秦猎户愣了一下。
“问这个做什么？”
“北辰要是明日查账，我得替你圆。”
秦猎户面上难得露出几分无奈：“一两八钱。”
林南星眉头动了动。
“挺贵。”
“玉春斋最小的匣子。”
林南星看向油纸包。
“最小？”
秦猎户嗯了一声。
“那北辰明日能念你半天。”
“让他念。”
“秦叔不怕？”
“怕你不收。”
话说到这里，两人都静了。
林南星指尖搭在茶盏上，茶已经不烫。
秦猎户把话说得太直，又不直到底。
林南星不是不懂。
只是眼下林家刚进京，一堆麻烦还堵在门口。
钱家，商会，国子监，铺面，宅子，账本。
她不能把自己拖进儿女事里。
可秦猎户不是外人。
从西宁一路走来，秦猎户护着林家，也被林家护着。
这份情分，早不只是雇来的猎户。
林南星把茶壶提起来，给秦猎户续了一盏。
“收了。点心给东阳，茶给你。”
秦猎户看着茶盏，开口很轻：“那我以后还送。”
林南星抬眼：“别总翻墙。”
“走门。”
“也别总买这么贵。”
“看事。”
“北辰会查。”
“我报账。”
林南星这才笑了一下，很快又收住。
前院北辰跑过来，正好看见秦猎户端着茶。
“秦叔，你还没走？”
秦猎户道：“喝茶。”
北辰狐疑地看着两人，又看茶壶。
“这么晚喝茶，不怕睡不着？”
林南星反问：“狗名定好了？”
北辰马上来劲：“我和王二妹商量过了，平日叫大黄，遇贼叫大将军。这样平常省口水，打架有气势。”
秦猎户看了北辰一眼：“不错。”
北辰得了夸，转身又跑回前院。
“秦叔都说不错！”
王二妹喊：“那明日给大将军做个牌子！”
北辰回：“牌子费木头！”
刘氏骂：“再吵都去睡柴房！”
后院又安静下来。
秦猎户喝完茶，站起身。
“我走了。”
林南星也起身：“走门。”
两人一前一后到了前院。
门房已经被北辰吵醒了，揉着眼开门。
大狗趴在门边，看见秦猎户出门，只抬头看了一眼。
秦猎户站在门外，回头道：“明日我送东阳去国子监。”
林南星点头：“我也去。”
秦猎户看着她：“你若去，商会的人就知道你重视这事。”
“他们早就知道。”
“那就一起去。”
林南星应下。
秦猎户走进夜色里。
门关上后，林南星没马上回屋。
门外街巷安静，远处偶有更夫打梆。
京城夜里冷，砖墙把寒气锁在巷子里。
大狗在门边翻了个身，又睡了。
林南星回到书房。
林东阳还没睡，桌上摆着三份誊抄纸。
“姐姐，秦叔说的事，我听见了些。”
林南星走过去：“怕吗？”
林东阳摇头：“不怕。只是我若和他们争，会不会给林家惹事？”
“争不是吵。用文章争，用规矩争。若他们拿出身压你，你就拿本事压回去。”
林东阳把三份纸整理好。
“明日我带点心，也带文章。”
北辰从门口探头：“还带铜钱。国子监茶水贵。”
林东阳难得笑了：“带。”
刘氏也走来，把一小包点心放进书箱。
“别舍不得给人吃。该大方就大方。”
北辰很痛苦：“这可是玉春斋。”
林南星拍了拍北辰肩：“记在人情账。”
北辰长叹一口气：“京城人情真贵。”
林西月把一个小药包递给林东阳。
“哥哥，若头疼，闻一闻。别让人碰你的书箱。”
王二妹扛着门栓站在院里：“要不我也去国子监门口站着？”
林东阳忙道：“不必。”
王二妹有些遗憾：“那我送到巷口。”
林南星看着一家人围着林东阳准备明日的东西，心里那点紧绷松了些，又很快压回去。
明日不是小事。
这是林东阳真正踏进京城读书圈子的第一步。
若这一步被人踩歪，后头每一步都难。
她必须送。
天快亮时，林家院里又忙起来。
刘氏做了热粥，北辰检查书箱，西月把药包塞好，王二妹牵着大狗守门，秦猎户也按时来了。
林东阳穿好青衫，背上书箱。
林南星站在门口，看着巷口方向。
钱家门缝又开了。
东市那边的车马声也早早响起。
秦猎户低声道：“走吧，今日国子监门口，不会安静。”
林东阳把书箱带子收紧，开口道：“姐姐，若没人同我说话，我先同谁开口？”