西郊官道上，马蹄踏碎泥水。
怀远王赵承礼坐在高头大马上，身后亲卫披甲持弩，三百骑压着长街而来。鹰旗猎猎，旗杆顶端挂着一枚染血的王印。
桥头，陈震带着忠武营列阵。
八百铁甲封住桥面，弩手登上两侧石墙。护城河水急急流过，桥下漂着几具叛军尸首。
怀远王抬手勒马。
“陈震，开门。”
陈震站在桥中央，长刀拄地。
“王爷带兵入京，手里可有陛下亲笔诏书？”
赵承礼掀开车帘，取出一卷明黄圣旨。
“本王奉旨入京监国，谁敢阻拦？”
陈震抬眼：“宣旨内侍呢？”
“途中染病，已经回府养伤。”
“内阁副署呢？”
“京城大乱，内阁自然来不及。”
“兵部调令呢？”
赵承礼脸色一冷：“陈震，本王手里的玉玺印还不够？”
陈震抬起手。
一名忠武营士卒将昨日缴获的空白圣旨送到桥头。纸面上，朱印鲜红，唯独诏文全空。
“城里已经查出三卷空白诏书，皆出自内库。王爷手里这卷，印泥尚未干透，纸边还沾着内库灰。”
赵承礼的亲卫微微骚动。
他握紧缰绳：“你想说本王伪造圣旨？”
“王爷若愿下马受查，等三司验过诏书，自然能还王爷清白。”
“本王堂堂亲王，岂容你一个武夫羞辱？”
陈震抬刀指向桥外。
“王爷带三百亲卫，携弩携火罐，直奔宫门。你若真为勤王，此刻便该交兵入城。你若执意过桥，便按谋逆论处。”
“谋逆？”
赵承礼仰头大笑。
“宣帝病入膏肓，太孙乳臭未干，林东阳一个毛头小子竟敢坐内阁。如今本王率兵入京，替赵氏稳住江山，竟成了谋逆？”
“替江山稳局，带三百私兵便够了？”
林南星牵马走到陈震身侧。
她披着黑色斗篷，腰间短刀贴着马腹，身后跟着秦十三与六名暗卫。
赵承礼的目光落到她身上。
“你便是林南星？”
“王爷认得我？”
“林家粮庄富甲一方，林大人又掌着辅政权。京城近来的粮价、军粮、农政，全有你林家的影子。一个商户之女，也敢站在宫门前议论国事？”
南星抬手，秦十三立刻掏出一叠纸张。
“王爷既然提到林家，咱们先谈谈王府账本。”
赵承礼眉心一跳。
“什么账本？”
“王府去年买入三处田庄，账上写着七千二百两。实际银票从城南钱庄流出一万九千两，差额由王府管事收下。三处田庄的庄丁名册里，登记青壮一百三十六人，兵器账却有长刀一百八十七柄，弩六十张。”
秦十三举起另一张纸。
“还有王府西庄，私设箭台五座，地窖藏火油二十七坛。王爷若只是入京勤王，养这些东西做什么？”
亲卫队里，有人抬起了头。
赵承礼喝道：“一派胡言！田庄护卫配刀，乃是护粮之用。”
“护粮需要军弩？”
南星接过话：“王府账里还记着一批铁甲，送货人是兵部库吏。那名库吏昨夜已经招认，铁甲从军械库私调，银子由王府管事送到他家。”
赵承礼抬手指她：“你敢伪造账本，诬陷亲王？”
“账本是真是假，送大理寺便能验。王爷若觉得纸上字迹有假，请身后的亲卫先看一眼。”
她转过身，将账页递给最前方一名校尉。
“你叫周全，对吗？”
校尉接过账页，手指碰到一处朱记，脸色变了。
“你家在城东柳巷，母亲去年病重，王府替你出了二十两药钱。你因此入了亲卫营。可你弟弟在西庄当差，前日被管事打断了腿，至今还躺在柴房。”
周全猛地抬头：“你查过我家？”
“我查过王府所有人的家。”
“王爷说入城后，每人赏银百两，可你弟弟连郎中都请不起。王府拿粮钱养兵，拿你们的命挡刀。你们替他拼命之前，先想清楚，今日死在桥上，家里能拿到几文抚恤。”
“住口！”
赵承礼拔剑出鞘。
南星看着他：“王爷急什么？我还没把最后一页念完。”
秦十三展开账页：“王府旧账记载，今夜攻宫，若亲卫折损过半，抚恤每人二两。若全军覆没，家属逐出王府，田契收回。”
亲卫队里传出一片压抑的喘息。
周全攥紧账纸：“王爷，这账可是真的？”
“假的！”
“那便让大理寺验。”
林南星向前半步：“三司就在城内。诸位放下兵器，随忠武营入营核问，家眷由官府照看。若账本有假，本姑娘替你们赔一百两。”
一名亲卫咬牙：“王爷待我们不薄。”
“你在王府当差几年？”
“八年。”
“你父亲葬在王府后山，坟地旁那块田是谁的？”
那人张了张嘴。
“你母亲每年领几石粮？”
“六斗。”
“账本里，你父亲的抚恤是一百二十两，落到你手里几两？”
亲卫握刀的手抖了一下。
“二两。”
南星看向赵承礼：“王爷，这便是你口中的不薄？”
赵承礼双目赤红：“莫听她挑拨！本王若进宫，便能保住你们家眷，若本王败了，你们今日投降，日后一样要被清算！”
陈震冷声道：“忠武营奉陛下诏令办事，投降者从轻，顽抗者按叛军论罪。王爷拿家眷逼兵卒，才是真正把他们往死路上推。”
“放箭！”
赵承礼骤然挥剑。
可他身后的亲卫无人抬弩。
周全将弩机丢在泥地上，单膝跪下。
“王爷，属下不敢再替你杀人。”
第二人跟着跪下。
接着，长刀、弩机、铁钩接连落地。有人把头盔摘下，有人解开腰带。七十余人跪在桥前，兵器铺了一地。
赵承礼愣住。
“你们都疯了吗？”
周全叩首：“属下只求家人活着。”
“本王养你们八年！”
“王府给过属下银子，账上却扣走了属下父亲的抚恤。王爷，这笔账总得算。”
赵承礼环顾四周，剩下的亲卫开始后退。
林南星低声吩咐：“秦十三，继续念账。”
“王府西庄管事，私吞军粮一千二百石，强占佃户田地二百亩，逼死三户人家。王府东庄，私藏军械，私放逃犯，替旧党传递密信十七封。”
每念一条，队伍便乱一分。
赵承礼忽然调转马头，朝桥侧冲去。
陈震早已抬弓。
“下马！”
箭矢破空而出，正中赵承礼手腕。长剑脱手，落在泥水中。
赵承礼翻身滚下马背，刚要起身，陈震已带人围住他。两柄长枪交叉压住肩膀，将他牢牢按在桥面。
“放开本王！”
“王爷，谋逆罪证齐全，随大理寺走一趟吧。”
“陈震，你敢押我？”
“陛下圣旨在此。”
周正则策马赶到，翻身落地，展开明黄诏书。
“怀远王赵承礼，私调军械，伪造圣旨，聚众攻城，意图逼宫夺位。奉陛下口谕，削亲王爵，押入大理寺候审，亲卫缴械者从轻，抗拒者就地拿下。”
赵承礼死死盯住那卷诏书。
“宣帝亲自下的旨？”
“御笔朱批，吴公公用印。”
“他病得连榻都下不了，凭什么定我的罪？”
周正则收起诏书：“凭他还坐在御座上。”
赵承礼忽然挣开一名差役，朝桥栏撞去。
陈震弯弓搭箭，箭杆撞上他佩剑的剑鞘，将剑鞘连同短剑一并打飞。
赵承礼被两名士卒压回地面，额头撞出血痕。
“本王只是棋子！”
他嘶声大喊。
周正则皱眉：“你说什么？”
“你们以为拿下本王便赢了？真正想夺位的人还在宫里！”
林南星心口一紧。
赵承礼望向宫城，咧嘴笑道：“他早已进了养心殿，玉玺、伪旨、宫门兵变，全是他安排。你们赶回去，也只会看见宣帝的尸体！”
秦十三抬刀抵住他的后颈：“再胡言，先割了你的舌头。”
“我若胡言，你们怕什么？”
远处宫城上空，一枚红色烟火猛地升起。
红光照亮半片夜幕。
南星认出那道信号，脸色骤变。
“养心殿求救。”
宫墙深处，第二枚红色烟火冲天而起。