林南星把医馆送来的药方看完，折好塞进袖中，转头对刚进院子的秦十三招了招手。
“查到了？”
秦十三在石凳上坐下，从怀里摸出一张皱巴巴的纸，拍在桌面上。
“嫂子，您让我查沈安这孩子的底细，我从城隍庙那边往回摸，顺着陈老头的话往下挖。陈老头说他是码头边捡的，我就去明州那边托人问了。”
“问出什么了？”
“沈安不是被丢的，是被人偷偷送出来的。”
秦十三的声音压低了，“送他的人是个四十来岁的婆子，当时抱着孩子在码头转了半天，最后把襁褓往陈老头的破车旁边一搁就跑了。陈老头追不上，只在襁褓里翻出一块碎银子和一张纸条。”
“纸条写了什么？”
“就四个字——‘求活此儿’。”
林南星靠在椅背上，手指在桌面上轻叩了两下。
“那婆子查到了？”
秦十三点头。
“明州码头的脚夫里有个老头认得她，说是何家的人。”
“哪个何家？”
秦十三抬眼看了她一下，嘴巴抿了抿才开口。
“何崇远的何家。”
院子里安静了好几息。
廊下挂着的干辣椒串被风吹得晃了两下，磕在柱子上发出细碎的响。
何崇远。
赵王的心腹幕僚，去年东阳在朝堂上弹劾赵王余党时一并清算的要犯，抄家问斩，满门下狱。
林南星的手指停住了。
“何崇远府上的人？”
“对。那婆子是何府后院的粗使丫鬟，后来放出去嫁了人。我又顺着何府的旧人名单往下查，查到何崇远有个管家叫何安，跟了他二十多年，抄家那年一起下了狱，病死在牢里。”
“何安跟沈安有什么关系？”
秦十三搓了搓手指。
“何安没娶正妻，但在外头养了个相好的，是明州码头边开茶摊的寡妇。寡妇姓沈，六年前难产死了，生下来的孩子——”
“就是沈安。”
“对上了。生辰、年纪、被送走的时间，全对得上。那婆子是何安托的人，趁何府还没出事之前把孩子送走，怕牵连到他。”
林南星把那张纸拿起来翻了翻，上头是秦十三画的关系图，线条粗糙但脉络清楚。
“何安知道孩子送到了哪儿？”
“不知道。婆子后来也断了联系，何安下狱之后更没法打听。陈老头是随手捡的，压根不知道孩子是谁家的。”
“也就是说，沈安自己也不知道亲爹是谁。”
“不知道。陈老头说从没跟他提过，那张纸条也早就烂了。”
林南星把纸搁回桌上，站起身走到廊下。
后院的石榴树挂了满枝的青果，风过来时叶子翻了翻白肚皮。
秦十三跟在后头，犹豫了一下才开口。
“嫂子，这事儿要不要跟小掌柜说？”
“先不说。”
“那孩子怎么办？何崇远满门获罪，何安虽然只是管家，可沾上这层关系……”
“何安犯的什么罪？”
秦十三愣了愣。
“他是何崇远的管家，跟着主子一块儿下的狱，具体犯了什么，卷宗上写的是‘附逆’。”
“附逆是附了何崇远的逆，何安本人经手过什么伤天害理的事没有？”
秦十三想了想，摇头。
“这个我没查到，何府的旧案卷宗在大理寺，我只查了外围。”
“让周正则帮忙翻一下何安的卷宗，看他在何府管家期间有没有参与过具体的罪行。”
“好。”
林南星回到桌前坐下，拿起茶碗喝了一口。
茶凉了，她也没在意。
“十三，你觉得那孩子怎么样？”
秦十三挠了挠头。
“我跟他没打过几回交道，就见过两面。瘦得跟猴似的，胆子小，说话声跟蚊子哼哼似的。”
“我问的不是这个。”
秦十三琢磨了一下。
“眼神干净。没那种贼溜溜到处打量的劲儿。跟北辰在一起的时候，算题算得比谁都快，但抢不到算盘也不急，就在纸上划拉。”
“那就行了。”
“嫂子的意思是——”
“他爹是他爹，他是他。一个六七岁的孩子，连亲爹长什么样都不知道，你要我因为他爹给人当过管家就把他撵走？”
秦十三咧嘴笑了。
“我就知道嫂子会这么说。那要不要跟统领也知会一声？”
“晚上我跟他说。但这事到你这儿就截住，书院里谁都不许透一个字。沈安的身世，知道的人越少越好。”
“明白。”
秦十三走后，林南星在院里坐了一会儿。
日头偏西了，影子从墙根拉到了石桌脚边。
晚间萧凛从巡防使衙门回来，林南星把秦十三查到的东西原原本本说了一遍。
萧凛听完没吭声，低头吃了两口饭，筷子搁下。
“何安这个人，我有印象。”
“你见过？”
“抄何府那天，他跪在院子里，没哭没闹，就一直问押他的人，能不能让他写封信。”
“写给谁？”
“没说。当时场面乱，没人理他。”
林南星把碗推到一边。
“那封信大概是想写给沈安。”
萧凛没接话，端起茶碗喝了一口。
“孩子留着。”
他说，“但书院那边多安排一个人盯着，不是防他，是防外头有人查到这层关系来找麻烦。”
“我已经让十三去安排了。”
两人对坐着吃完了饭。
萧凛收碗的时候，后院传来北辰的脚步声，噔噔噔跑进来，脸上的表情不太对。
他抱着算盘站在门口，嘴抿成一条线。
林南星看了他一眼。
“你怎么知道的？”
“十三叔走的时候我在月门后头，听见了最后几句。”
北辰的声音闷闷的，“何崇远的管家的儿子……”
林南星招手让他过来。
北辰挪到桌前，没坐，站着，手指把算盘框攥得咯吱响。
“姐姐，我教了他半个月了。他是真聪明，比书院里所有人都聪明。可他爹——”
“他爹给人当管家，管家犯的是附逆罪，人已经死在牢里了。沈安打娒生下来就没见过亲爹一面，连姓都跟他娘姓。”
北辰低着头不说话。
“北辰。”
林南星的声音不重，但稳得很，“你选他当弟子的时候，看的是什么？”
“脑子。”
北辰脱口而出。
“那现在呢？他脑子变了吗？”
“没有。”
“他的品性变了吗？前天你让他帮新来的学生磨墨，他磨了一下午，手指都磨破皮了也没吭声。”
北辰咬着虎牙，半晌才吐出一口气。
“我知道。我就是觉得……堵得慌。”
“堵得慌就对了。你当山长，以后手底下会有各种各样的人，有的出身好，有的出身差，有的爹是英雄，有的爹是混蛋。你要是按爹来挑人，明算堂趁早关门。”
北辰抬起头，眼眶红了一圈，但没掉眼泪。
“姐姐，那我明天还是照常教他？”
“照常教。多教一门，商路上怎么验货防骗，这个实用。”
北辰吸了吸鼻子，抱紧算盘，转身往外走。
走到门口又折回来，冲林南星说了句。
“姐姐，我不会让他白瞎了这个脑子的。”
“我信你。”
北辰跑远了，脚步声比进来时轻快了不少。
林南星正要起身收拾桌上的纸笔，前院又传来动静。
这回不是跑腿的，是马车轮子碾过青石板的声响，稳当得很。
院门被推开，林西月从门外走进来，还穿着进宫时那身素净的青衣，头发挽得整整齐齐，脸上却带着一种藏不住的红晕。
她快步走到林南星面前，双手从袖中取出一卷明黄绸布，展开搁在桌上。
“姐姐，圣旨。”
林南星低头一看，绸布上御笔朱批，盖着新帝的宝印。
林西月的声音压着颤，眼眶泛了潮。
“陛下正式下旨，在全国十三府推设女子医学院，由太医署统一考核授衔，准女医官独立开馆坐堂。”