许久没有动。
张河将阵亡册收入怀中。
“庆功的事，回定州再谈。”
众人收起笑意。
“先救伤员。”
“再收缴兵器。”
“最后清点俘虏。”
命令一条接着一条传下去。
华夏军立刻分成数队。
胡万山带人检查谷道，防止还有敌兵，藏在岩壁后。
马三负责收拢战马和兵器。
李二牛则带十名弓手抬担架。
那十人刚放下弓，便被他踢了两脚。
“别磨蹭。”
“抬人比射人更要紧。”
一名弓手看了看手里的担架。
“李队长，这活也归咱们？”
“陛下点的名。”
李二牛把担架塞到他怀里。
“你有意见，去找陛下。”
那人当即闭嘴。
重伤的华夏军士卒先被抬走。
有人腹部受创，有人腿骨受伤，还有人被箭矢擦过肩头。
军医带着药包一路处理。
张河站在阵亡将士旁边。
十一具遗体已经收拢。
每个人身上都盖着干净白布。
白布下的面容再也不会回应军令。
张河看了很久。
“记下他们的名字。”
“家乡、亲属、入伍日期，全部登记。”
负责记录的士卒跪在旁边。
“陛下，若有家人找不到呢？”
“就查。”
张河垂下手。
“查到为止。”
“若真查不到，军中替他们养父母，替他们照看妻儿。”
那名士卒低头应下。
“带回定州。”
“入土前，所有人披甲送行。”
没有人再说庆功二字。
沈万三是在午后赶到的。
他身后跟着一队民夫，还有十几辆空车。
刚进谷口，他便看见满地兵器。
“这次缴获不少。”
马三靠在一根长枪旁。
“别只看数量。”
“有些刀砍两下就卷刃。”
沈万三蹲下挑了几件。
长刀断口不齐，盾牌边缘也有裂缝。
甲胄更惨。
不到百副，能穿的不足三成。
粮草辎重倒有三十余车。
沈万三没有先看粮车。
他抓起一把断刀，掂了掂重量。
“铁料还行。”
“融了重打，能出不少好东西。”
李二牛凑过来。
“能打出多少箭头？”
“那得看炉子和工匠。”
沈万三把断刀放回车上。
“不过这批铁不能浪费。”
张河走到近前。
“登记造册。”
“兵器分三类，能用的入军械库，能修的送铁坊，废料单独堆放。”
沈万三点头。
“粮草呢？”
“先运回定州。”
“甲胄也一样。”
“那些破损的？”
“拆甲片，留作修补材料。”
沈万三抬起手。
“得嘞。”
他转身招呼民夫。
“都听见了？”
“别把好铁当废物扔了！”
俘虏被集中到南侧空地。
他们受伤程度不同，身上仍留着各式伤口。
按照常理，华夏军只需看住他们，等候处置。
张河却让军医分出一批人手。
“先救能救的。”
胡万山看了过来。
“敌军也治？”
“伤兵不是战场上的兵。”
张河指向地上的人。
“他们现在没有兵器。”
“那便按伤员处置。”
止血、清理、包扎。
军医忙了起来。
俘虏起初缩在一起，不敢靠近。
一名华夏军军医，走到断腿的俘虏旁边。
“把腿伸出来。”
那俘虏连连后退。
“你们要杀我？”
军医把药布放到地上。
“再拖下去，你自己就撑不住了。”
俘虏低头看着自己的腿。
过了片刻，他咬牙伸了过去。
军医固定断骨，清理伤口，再用木板绑牢。
整个过程没有多余动作。
那俘虏趴在地上，肩膀不断抖动。
泪水顺着脸侧落下。
旁边的俘虏不再后退。
有人主动挪到军医面前。
“我的手还能保住吗？”
“看你命硬不硬。”
“那我得硬一点。”
军医白了他一眼。
“少动。”
华夏军士卒来回搬运伤员。
没有人辱骂俘虏。
也没有人拿他们取乐。
这让空地上的议论越来越多。
“他们真给咱们治？”
“药不要钱吗？”
“都成俘虏了，还管这些？”
“那位张将军到底想做什么？”
下午，张河让人把所有俘虏集中起来。
韩铁山被两名士卒扶到前方。
他的左臂已经缠好布条。
伤口经过处理，脸色仍旧苍白。
可他站得很直。
张河扫过人群。
“愿意归降者，编入华夏军。”
“军饷、粮食、衣物，按军中规矩发放。”
俘虏中有人抬起头。
张河继续开口。
“不愿归降者，发三天口粮。”
“离开虎口隘后，自寻生路。”
“华夏军不杀降俘，不辱伤员。”
人群开始议论。
一名俘虏出列。
“归降之后，真能吃饱？”
“军粮按份发放。”
“会不会拿我们去挡刀？”
胡万山跨出一步。
“进了军营，训练和作战，都按规矩来。”
“谁立功，谁升职。”
“谁犯军法，谁受罚。”
那人看了看身边同伴。
“我愿降。”
他跪下，把兵器放到地上。
接着又有几人走出。
有人犹豫许久，最终低头跪下。
也有人坚持离开。
张河没有劝。
“登记。”
“愿降者站左边。”
“不愿降者站右边。”
队伍慢慢分开。
近三百名俘虏里，超过二百五十人选择归降。
剩下几十人领取口粮。
他们走出谷道时，不少人频频回头。
谷道中，华夏军正在列队。
盾牌摆放整齐。
长枪齐齐立在身侧。
伤员被送上车辆。
缴获的兵器分门别类堆放。
阵亡将士的遗体盖着白布，安静停在队伍中央。
那些被释放的人没敢停留。
马三带骑兵一路送到北口。
他没有催赶。
只是让骑兵保持队形。
每个人都能看清谷道里的战果。
有人走出北口后，仍回头看了几次。
马三抬手。
“放他们走。”
“别追。”
骑兵让开道路。
几十个人带着三天口粮，朝北方离去。
他们不需要再添油加醋。
先锋覆灭、韩铁山被擒、华夏军不杀降俘。
这些消息足够传遍沧州。
傍晚，大军返回定州。
阵亡将士先被送入军营。
沈万三负责物资入库。
新降兵单独安置，由张三一安排登记和训练。
伤员则被送进临时医舍。
张河处理完这些事，才去见韩铁山。
韩铁山被关在一间，干净的屋子里。
断臂已经重新换过药。
他坐在床边，右手放在膝上。
房门打开。
张河走了进来。
韩铁山抬起头。
“要杀要剐，随你。”
“想从我嘴里掏出赵公的军情，休想。”
张河搬了把凳子，在他对面坐下。
韩铁山等了片刻。
没有刑具。
没有审讯官。
也没有半句劝降。
张河只问了一句。
“赵德昭治下的百姓，过的什么日子？”
韩铁山张了张嘴。
这个问题，他没有准备。
嘴唇动了两下，仍旧没有回答。
张河没有等他。
他起身走向门口。
“给他找最好的伤药。”
“伤口按时换药。”
“好生看管，不许虐待。”
门外士卒抱拳。
“遵命。”
张河走了出去。
房门合上。
韩铁山坐在床边，右手慢慢垂下。
他本以为自己会迎来拷问。
可张河问的，偏偏是沧州百姓。
这算什么？
试探？
还是张河真的在意那些人？
三日后，州府后堂。
张河将战报放在案上。
“虎口隘一战，我军阵亡十一人。”
“重伤二十三人，轻伤四十余人。”
“赵德昭先锋八百人，阵亡约三百，伤者二百余，被俘近三百。”
“韩铁山被擒。”
堂内没人接话。
胡万山拍着大腿。
“这一仗打得痛快！”
马三抱着长枪靠在柱边。
“可惜让十几个人翻山跑了。”
李二牛立刻接话。
“那十几个回去也得说咱们厉害。”
张河看向马三。
“释放的俘虏，由你带骑兵护送一段。”
“把消息送到赵德昭中军耳边。”
马三站直。
“先锋全军覆没，韩铁山被擒？”
“对。”
“我让他们一个字不漏传回去。”
“还要继续侦查。”
张河指向地图。
“每隔半天回报一次。”
马三抱拳离开。
张河手指落在虎口隘位置。
“赵德昭有两条路。”
“强攻定州，替韩铁山报仇。”
“或者撤回沧州，重新寻找机会。”
胡万山抚着胡须。
“他若强攻，咱们守城便是。”
“他不会强攻。”
张河抬头。
“先锋没了，中军侧翼便露出来。”
“没有斥候探路，他不敢靠近定州。”
“定州城防刚加固，守军士气正旺。”
“一千二百人攻城，赔本。”
堂内众人点头。
第三日傍晚，马三派回的骑兵进了州府。
“陛下！”
“赵德昭中军在虎口隘北，五十里停了一天。”
“今日午后开始北撤。”
张河站在案前。
“确定是北撤？”
“确定。”
“旗号、车队、行军方向都看过了。”
张河闭了闭眼。
北线危机，暂时解除。
可他没有庆幸太久。
回到书房后，张河铺开地图。
手指从沧州移到定州。
又从定州移向金陵。
赵德昭退了。
可下一次来的人，只会更多。
火铳的事，也不能再拖。
桌角那只木箱安静放着。
箱中锁着火药原料和图纸。
张河坐了许久。
随后取出一张小纸条。
蘸墨，落笔。
四个字写在纸上。
不日即归。
墨迹未干，他将纸条折好，封进信封。
门外信使接过信。
“送去金陵，交给柳青烟。”
信使转身跑出长街。
张河站在门口，直到那道身影消失。
北风吹进衣袖。
他回到屋内，伸手落在木箱锁扣上。
锁扣刚被打开，门外忽然传来急促脚步。
“陛下！”
“沧州急报！”
张河抬起头。
来人跪在门前，双手捧着一封染尘的军报。
“赵德昭撤军是假。”
“沧州另有大军，正在集结。”