楠鱼那句温和分明的拒绝，轻飘飘落进空气里，彻底打散了狼吉心中最后一点试探的念头。
狼吉虽然有些尴尬，但是也能理解。
小雌性的几个兽夫都那么厉害，肯定是要不缺食物和兽皮的！
他抬眼扫过层层围站的族人：
“都围着做什么？”
狼吉的声音沉稳浑厚，带着一族之长独有的威严，不高不低，却清晰地传遍全场，压过了周遭细碎的窃窃私语。
“散开，都回去吧。”
话音落下，围堵的族人面面虽有不舍，但也没人敢违逆族长的命令。
围观的族人们渐渐松动，三三两两散开，自觉往平日里学习编织、整理兽皮的空地走去。
为不能换取那美味的零嘴感到依依不舍。
狼吉和楠鱼他们打过招呼，就带着族人们离开了。
队伍缓缓往部落空地返程，所有人的脚步都轻松如常，唯独身后的狼烈，从头到尾失了往日的沉稳凌厉。
他一言不发地跟在队伍末尾，挺拔的身形微微紧绷，脑袋低垂，目光空洞地落在脚下的泥土里，整个人魂不守舍，满心都是对楠鱼的好奇。
这副失魂落魄的模样，从头到尾都落在了前方狼吉的眼里。
狼吉眼角的余光频频扫过身后的狼烈，眼底的神色几度明暗闪烁，心中早已猜出七八分缘由。
待一行人重新回到编织的空地，阿苓和几位心灵手巧的雌性继续开始教族人们编织背篓。
狼吉停下脚步，转头对着众人沉声叮嘱：“你们都跟着阿苓几人好好学编织，静下心打磨手艺，莫要再四处闲逛滋事。”
族人纷纷应声点头，随即各自散开，围到雌性身边，专心投入编织学习之中，空地上很快响起藤条交错的细碎声响，恢复了往日的平和安宁。
狼吉目光一转，精准落在依旧怔怔站在原地、迟迟未动的狼烈身上。
“狼烈，你跟我来。”
没有多余的话语，他转身朝着部落后方僻静的山林走去，步伐沉稳。
狼烈闻言猛地回神，下意识抬步跟上，心头莫名一紧，隐隐察觉到族长似乎有话要单独对自己说。
两人一前一后，渐渐远离喧闹的族人聚集地。
周遭的人声、藤条摩擦的声响彻底被草木风声隔绝，四周只剩下风吹树叶的簌簌轻响，环境安静得能清晰听见彼此的呼吸声。
直到走到一处无人打扰的青石空地，狼吉才骤然停下脚步，缓缓转过身。
他定定地注视着眼前这个年轻有为、素来沉稳可靠的部落狩猎队长，看着他眼底藏不住的纠结和好奇，沉默片刻，目光澄澈而锐利，一语戳破了他心底深藏的秘密。
没有铺垫，没有迂回，语气笃定又平静，却带着直击人心的力量：
“狼烈，你是不是，喜欢上那个小雌性了？”
简简单单一句话，如同惊雷乍然在耳边炸响。
狼烈浑身一僵，浑身的血液仿佛瞬间停滞，瞳孔骤然收缩，脸上所有的恍惚与沉闷尽数褪去，取而代之的是极致的震惊与慌乱。
他猛地抬头，难以置信地望着眼前的族长，整个人彻底怔住。
“族长你说什么呢？”
狼烈的声音略显干涩，带着一丝连自己都未曾察觉的慌乱，瞳孔微微震颤，下意识便想要否认。
他脊背绷得笔直，耳尖却不受控地泛起一层淡红。
往日里在狩猎场上杀伐果断、沉稳冷厉的狩猎队长，此刻眼底满是无措与紧绷，再也没了半分平日的凌厉气场。
“我只是……觉得她是外来的雌性，身份特殊，又深得几位高阶兽人护着，担心她会影响部落安稳，……我就是比较好奇她一个小雌性怎么会知道那些东西？”
狼烈语速微快，刻意拔高了一点语调，像是急于用这个合理的理由，盖住心底那点心思。
自打遇到楠鱼，这个疑问就时时刻刻盘在他心头，挥之不去。
她看着很普通，不如一般的雌性好看。
可她身上藏的东西、懂的本事，简直颠覆了狼烈从小到大的所有认知。
要知道兽世得雌性都是娇弱的，被雄性精心呵护着，什么都不用做。
但是这个雌性却不一样。
她举手投足间的从容，那些东西，根本不像是一个小雌性该知道的，反倒像天生就通晓万物规律的智者。
最让他在意的，是她的气场，通透、聪慧与沉稳，太过特别，让人根本无法不注意。
狼烈垂眸看着脚下细碎的青草，语气生硬又牵强，继续补着说辞，试图彻底掩去方才的失态：
“她懂得太多我们不知道的东西，行事莫测，身边又簇拥着那么些实力强横的兽人。来历不明，本事却过于出众，我身为部落狩猎队长，谨慎一些、多留意几分是应该的，并非是……并非是我有别的私心。”
他刻意咬重“私心”二字，像是在说服族长，更像是在自欺欺人。
此时此刻，也只有他自己知道自己内心到底是怎么想的！
是落空，是酸涩，是一种从未有过的、怅然若失的慌乱。
狼吉静静立在原地，听完他一长串欲盖弥彰的解释，只是悠悠看了他一眼，眼底含着几分了然的浅淡笑意，没有戳破他蹩脚的掩饰。
活了数十年，他看过太多年轻兽人懵懂躁动的情愫。
所谓的好奇、所谓的顾虑、所谓的为部落考量，说到底，不过是心里悄悄装了人，忍不住惦念、忍不住关注，偏偏自尊心作祟，不肯承认自己动了心。
“好奇？”
狼吉缓缓开口，语气平淡却一针见血。
“其实心动喜欢都是从好奇开始的。”
一句话，瞬间堵得狼烈哑口无言。
所有编造好的借口、牵强的说辞，在族长通透的目光下，瞬间碎得彻彻底底。
狼吉看着这样的狼烈，再次幽幽的开口：
“狼烈，你是咱们苍狼部落的勇士，既然喜欢了就要勇敢的付出行动，我们雄性可不能畏首畏尾的！”
话音落进微凉的林风里，掷地有声，带着部落长者坦荡通透的期许，没有半分嘲讽，更没有阻拦。
狼烈浑身一震，猛地抬起头，漆黑的瞳孔里满是错愕，怔怔地望着身前的族长。